Uzaya konuşlandırıldığında, James Webb Uzay Teleskopu (JWST) şimdiye kadar kullanılan en güçlü ve gelişmiş teleskop olacak. Ruhsal ve bilimsel halefi olarak Hubble, Spitzer, ve Kepler Uzay Teleskopları, bu uzay gözlemevi, erken Evren'e bakmak, Güneş Sistemi'ni incelemek ve ekstra güneş gezegenlerinin karakterize edilmesine yardımcı olmak için gelişmiş kızılötesi araç takımını kullanacak.
Ne yazık ki, birçok gecikmeden sonra, bu görev hakkında iyi haberler ve kötü haberler var. İyi haber şu ki, son zamanlarda NASA tarafından JWST'deki ilerlemeyi değerlendirmek üzere kurulan Bağımsız İnceleme Kurulu (IRB) oybirliğiyle uzay teleskopu üzerindeki çalışmaların devam etmesi gerektiğine karar verdi. Kötü haber şu ki NASA lansman tarihini tekrar geri itmeye karar verdi - bu sefer 30 Mart 2021'e.
Değerlendirmelerinin bir parçası olarak IRB, Webb'in zamanlamasını ve performansını etkileyen çeşitli faktörleri ele almak için Nisan 2018'de kuruldu. Bunlar, görev başlamadan önce ana yüklenicisi (Northrop Grumman) tarafından ele alınması gereken teknik zorlukları ve görevleri içeriyordu. Raporun önerilerinin ve NASA’nın yanıtının bir özeti burada okunabilir.
Raporda IRB, insan hataları da dahil olmak üzere, kalkınma programını büyük ölçüde etkilediğini iddia ettikleri teknik sorunları tespit etti. Genel Bakışlarında belirttikleri gibi:
“Küçük bir JWST entegrasyonu ve test probleminin olmadığı gözlemi başlangıçta Webb IRB tarafından tanınmadı ve bu JWST ile ilgili diğer kişiler için de geçerli olabilir. Sonraki Bulgular ve Öneriler'de ortaya çıkacak olan en önemli gözlemdir. Gözlemevinin karmaşıklığı ve oldukça entegre doğasından kaynaklanmaktadır. Özellikle, örnek olarak, çok küçük bir insan hatası veya test anomalisinin programı aylara ve maliyeti on milyonlarca dolara etkileyebileceği anlamına geliyor. ”
Raporda belirtilen anomali, Aralık 2016'da titreşim testi sırasında teleskoptan tespit edilen “anormal okumalar” anlamına gelir. NASA, projeye lansman penceresini uzatarak 4 aya kadar program rezervi vererek cevap verdi. Bununla birlikte, 2017 yılında NASA, açılış penceresini Ekim 2018'den Mart ve Haziran 2019 arasında 5 ay geciktirdi.
Bu gecikme, gözlemevinin güneş kalkanının ilk katlanması ve konuşlandırılmasından öğrenilen dersleri ele almaları gerektiğini belirten proje ekibi tarafından talep edildi. Şubat 2018'de Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi (GAO), daha fazla gecikme ve maliyet aşımı endişelerini ifade eden bir rapor yayınladı. Kısa bir süre sonra JWST’in Daimi İnceleme Kurulu (SRB) kalan görevlerin bağımsız bir değerlendirmesini yaptı.
Mayıs 2018'de NASA, lansman penceresinin Mayıs 2020'de bir süre olacağını tahmin ettiklerini belirten bir açıklama yayınladı. Ancak, IRB'nin bulgularını beklemeyi ve JWST'nin Daimi İnceleme Kurulundaki verileri son kararlılık. Yeni lansman tarihi, güneşlik ve itiş sistemi üzerindeki çevresel testler ve iş performansı zorluklarına uyum sağlayacak şekilde ayarlandı.
IRB raporuna göre, bu son gecikme aynı zamanda bütçe aşımıyla sonuçlanacak. "Gecikmenin bir sonucu olarak, Webb’in Mart 2021 lansman tarihini desteklemek için toplam yaşam döngüsü maliyetinin 9.66 milyar $ olduğu tahmin ediliyor." “Yeni lansman tarihini desteklemek için geliştirme maliyeti tahmini 8,8 milyar dolar (2011'de kurulan 8 milyar dolarlık geliştirme maliyeti tahmininden itibaren).”
NASA Yöneticisi Jim Bridenstine'nin Çarşamba günü NASA iş gücüne raporla ilgili bir mesajda belirttiği gibi:
Webb, NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu’nun ötesinde yeni nesil araştırmalar için hayati önem taşıyor. Diğer galaksilere baktığımızda ve zamanın başlangıcından ışığı gördüğümüzde şaşırtıcı şeyler yapacak - daha önce hiç yapamadığımız şeyler -. Büyük zorluklara rağmen, kurul ve NASA oybirliğiyle Webb'in birçoğu halihazırda devam etmekte olan kurul önerilerinin uygulanmasıyla misyon başarısı elde edeceği konusunda hemfikir. ”
Sonunda, IRB, SRB ve NASA, James Webb Uzay Teleskopu görülmesi gereken çok önemli bir görevdir. Evrendeki en eski yıldızlardan ve galaksilerden, güneşdışı gezegenlerin yaşanabilirliğine kadar uzanan bir dizi gizeme ışık tutmanın yanı sıra, JWST diğer görevlerin yaptığı keşifleri de tamamlayacak ve geliştirecektir.
Bunlar sadece Hubble ve Spitzer, aynı zamanda geçtiğimiz Nisan ayında başlatılan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) gibi görevler de vardı. NASA'nın Bilim Misyon Direktörlüğü müdür yardımcısı Thomas Zurbuchen de son rapor hakkında bir açıklama yaptı:
“Evrenimiz hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, Webb'in uzay aracının ilk ne zaman tasarlandığını nasıl soracağımızı bile bilmediğimiz soruları cevaplamak için kritik önemde olduğunun farkına varırız. Webb bu soruları cevaplamaya hazırdır ve beklemeye değer. IRB'nin değerli önerileri, misyonun başarısına yönelik çabalarımızı desteklemektedir; NASA’nın en yüksek bilim önceliğinden olağanüstü bilimsel ilerlemeler bekliyoruz. ”
JWST, önceki uzay teleskoplarından daha büyük ve daha karmaşık olan türünün ilk teleskobu olacak - bu yüzden başlangıcından itibaren zorluklar bekleniyordu. Ek olarak, son aşama, 6,5 metrelik teleskop ve bilim yükü elemanının, gözlemevini tamamlamak için uzay aracı elemanıyla birleştirildiği en zorlu çalışmalardan bazılarından oluşmaktadır.
Bilim ekibinin ayrıca, gözlemevinin, onu uzaya fırlatacak olan Ariane 5 roketinin içine sığacak şekilde katlanabileceğinden emin olması gerekiyor. Ayrıca uzaya ulaştığında, güneşliklerini, aynalarını ve birincil aynasını açtıktan sonra tekrar açılmasını sağlamalıdırlar. Bunun ötesinde, burada Dünya'da yaratılan ancak uzayda çalışmak üzere tasarlanmış karmaşık bir gözlemevi inşa etmenin teknik zorlukları da var.
NASA, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Kanada Uzay Ajansı (CSA) arasında işbirliğine dayalı bir proje olarak JWST, yeni uluslararası işbirliği dönemini temsil ediyor. Bu nedenle, kimse misyonun tamamlanmaya bu kadar terk edildiğini görmek istemiyor. Bu arada, ekstra test yapılmasına izin veren gecikmeler yalnızca uzun vadede başarıyı sağlayacaktır.
İyi şanslar JWST, ilk keşiflerinizi duymayı dört gözle bekliyoruz!
