Küçük, beyinsiz lekeler karar verebilir: Yeni bulgulara göre, tek hücreli bir organizma tahriş edici bir maddenin yanına gitmekten kaçınmak için "fikrini değiştirebilir".
Bir yüz yıl önce, Amerikalı zoolog Herbert Spencer Jennings nispeten büyük, trompet şeklinde, tek hücreli bir organizma üzerinde bir deney yaptı. Stentor roeselii. Jennings organizmaların etrafında tahriş edici bir karmin tozu çıkardığında, tahmin edilebilir bir şekilde yanıt verdiklerini gözlemledi, bulgularında 1906'da "Alt Organizmaların Davranışı" adlı bir metinde yayınladı.
Tozdan kaçınmak için, organizma önce vücudunu tozun etrafında bükmeye çalışır. Bu işe yaramazsa, damla çevreleyen parçacıkları itmek için silislerin - hareket etmesine ve beslenmesine yardımcı olan tüy gibi çıkıntıların hareketini tersine çevirir. Bu hala işe yaramazsa, organizma beslenecek bir yüzey üzerindeki bağlanma noktası etrafında büzülür. Ve son olarak, eğer her şey başarısız olursa, yüzeyden ayrılacak ve yüzecekti.
Bunu izleyen on yıllarda, diğer deneyler bu bulguları tekrarlayamadı ve bu nedenle gözden düştü. Ancak son zamanlarda Harvard Üniversitesi'nden bir grup araştırmacı, eski deneyi bir yan proje olarak yeniden oluşturmaya karar verdi. Harvard'da bir sistem biyoloğu olan kıdemli yazar Jeremy Gunawardena yaptığı açıklamada, "Tamamen kitap dışı, kokarca bir projeydi" dedi. "Kimsenin günlük işi değildi."
Uzun bir araştırmadan sonra, araştırmacılar İngiltere'de toplanan bir tedarikçi buldular. S. roeselii bir golf sahası havuzundan örnekler alıp onları Gunawardena'nın laboratuvarına sevk ettirdi. Ekip, bilim adamları yakınlarda tahriş edici bir madde bıraktıklarında organizmaların davranışlarını gözlemlemek ve kaydetmek için bir mikroskop kullandı.
İlk olarak, karmin tozunu salıvermeye çalıştılar, 21. yüzyıl organizmaları ataları gibi tahriş olmadı. Araştırmaya katılan araştırmacılar, "Karmin, kokain böceğinin doğal bir ürünü olduğundan kompozisyonu günden bu yana değişmiş olabilir." Böylece başka bir tahriş edici denediler: mikroskopik plastik boncuklar.
Tabii ki, S. roeselii Jennings'in tanımladığı davranışları kullanarak boncuklardan kaçınmaya başladı. İlk başta, davranışlar belirli bir sırada görünmüyordu. Örneğin, bazı organizmalar önce bükülür sonra da büzülürken, diğerleri sadece büzülür. Ancak bilim adamları istatistiksel bir analiz yaptığında, ortalama olarak organizmaların karar verme sürecine benzer bir düzen olduğunu keşfettiler: Tek hücreli lekeler neredeyse her zaman silislerinin yönünü daha önce bükmeyi ve değiştirmeyi seçtiler açıklamaya göre sözleşmeli veya müstakil ve yüzdü.
Dahası, araştırmacılar, eğer organizma kasılma veya ayrılma ihtiyacı aşamasına ulaşırsa, bir davranışı diğerine göre seçme şansları eşitti.
Gunawardena, "Önce basit şeyleri yapıyorlar, ama uyarmaya devam ederseniz, başka bir şey denemeye 'karar veriyorlar." Dedi. "S. roeselii beyni yok, ama aslında tahriş çok uzun sürdüğü gibi hissettiğinde 'fikrini değiştirmesine izin veren' bir mekanizma var gibi görünüyor.
Bulgular kanser araştırmalarını bilgilendirmeye yardımcı olabilir ve hatta kendi hücrelerimiz hakkında düşünme şeklimizi değiştirebilir. Hücreler, yalnızca genlerimiz tarafından bir şeyler yapmak için "programlanmış" olmak yerine, çok karmaşık bir ekosistemde bulunurlar ve bunlar bir bakıma birbirleriyle konuşuyor ve müzakere ediyor, sinyallere yanıt veriyor ve kararlar veriyor. "Dedi. Ataları bir zamanlar antik dünyayı yöneten tek hücreli organizmalar, "genel olarak onlara kredi verdiğimizden çok daha sofistike olabilir" dedi.
Bulgular 5 Aralık'ta Current Biology dergisinde yayınlandı.
