Bir JPL basın bülteninden:
Uzaktan, Satürn ayının Dione'sinin çoğu mülayim bir cueball'a benziyor. Hala aktif olabilir.
NASA'nın Pasadena, Calif. buzlu uydular üzerinde çalışan bilim ekibi. “Suda daha önce düşündüğümüzden çok daha aktif dünyalar olabilir.”
Güneş sistemindeki, Satürn'ün uyduları Enceladus ve Titan ve Jüpiter’in moon Europa'sı da dahil olmak üzere, bir yüzey altı okyanusu olduğu düşünülen diğer bedenler, güneş sistemimizdeki en jeolojik olarak aktif dünyalar arasındadır. Güneş sisteminin başka yerlerinde yaşamın yapı taşlarını arayan jeologlar ve bilim adamları için ilgi çekici hedefler. Dione'da bir yeraltı okyanusunun varlığı, bu sıkıcı buz topunun astrobiyolojik potansiyelini artıracaktır.
Dione'nun aktivitesinin ipuçları, yakın zamanda 2004'ten beri Satürn sistemini inceleyen Cassini'den geldi. Uzay aracının manyetometresi, aydan gelen hafif bir parçacık akışı tespit etti ve görüntüler, kaya sertliği altında olası bir sıvı veya sulu katman için kanıt gösterdi buz kabuğu. Diğer Cassini görüntüleri de, Dione'de, şu anda su buzu ve organik parçacıklar püskürten Enceladus'ta görülenlere benzer eski, inaktif kırıklar ortaya çıkarmıştır.
Mart ayında Icarus dergisinde yayınlanan son gazetede incelenen dağ Janiculum Dorsa olarak adlandırılıyor ve yüksekliği yaklaşık 0.6 ila 1.2 mil (1 ila 2 kilometre) arasında değişiyor. Ayın kabuğu bu dağın altında yaklaşık 0,5 kilometre kadar büzülüyor gibi görünüyor.
"Janiculum Dorsa yönetiminde kabuğun bükülmesi buzlu kabuğun sıcak olduğunu gösteriyor ve bu ısıyı almanın en iyi yolu, sırt oluşturulduğunda Dione'nin bir yeraltı okyanusuna sahip olması," diyor gazetenin baş yazarı Noah Hammond Brown Üniversitesi, Providence, RI
Dione yörüngesindeki Satürn'e yaklaştıkça uzandıkça gerilerek ve sıkılarak ısınır. Hammond, ayın çekirdeğinden bağımsız olarak kayabilen buzlu bir kabukla Satürn'ün yerçekimi çekimleri abartılıyor ve 10 kat daha fazla ısı yaratıyor. Yerel bir sıcak nokta veya vahşi bir yörünge gibi diğer olası açıklamalar olası görünmüyordu.
Bilim adamları hala Enceladus'un neden bu kadar aktif hale geldiğini anlamaya çalışıyorlar, Dione sadece püskürüyor gibi görünüyor. Belki de Enceladus üzerinde gelgit kuvvetleri daha güçlüydü, ya da belki de Enceladus'un çekirdeğindeki daha büyük kaya fraksiyonu ağır elementlerden daha fazla radyoaktif ısıtma sağladı. Her halükarda, sıvı yeraltı okyanusları bu sıkıcı buzlu uydularda yaygın gibi görünmektedir, bu da yakında diğer buzlu dünyaların - cüce gezegenler Ceres ve Pluto gibi - kabuklarının altında okyanuslara sahip olabileceği umudunu besler. NASA’nın Şafak ve Yeni Ufuklar misyonları bu cüce gezegenlere 2015 yılında ulaşıyor.
