Yolculuğunun neredeyse üçte ikisi tamamlandığında, Yeni Ufuklar uzay aracı hala hayatta ve iyi durumda. Ancak, gerçek “uyandırma çağrısı” karmaşık Pluto sistemine ulaştığında olabilir. O kayaya dikkat et!
Pluto çevresinde gittikçe daha fazla ay keşfedildikçe, bunlardan birinin veya etrafındaki enkazların olasılığı daha yüksek olur, hassas probu etkileyebilir. Birkaç ay önce keşfedilen P4 ile bilim adamları, orada görülemeyecek kadar küçük ve baygın olan kaç tane daha olduğunu merak etmeye başladılar.
Yeni Ufuklar Baş Müfettiş Alan Stern: “Birçok küçük ayın kendisinden daha endişe verici olan bu ayların enkaz halkaları, hatta Pluto çevresinde Yeni Ufuklar için bir etki tehlikesi oluşturabilecek 3-D enkaz bulutları üreteceği endişesi. sistemden yüksek hızda uçar. Sonuçta, saniyede 14 kilometrelik uçuş hızımızda, miligramdan küçük parçacıklar bile mikrometeoroid battaniyelerimize nüfuz edebilir ve elektronik, yakıt hatları ve sensörlere çok fazla zarar verebilir. ”
Potansiyel bir sorunun ne olabileceği konusunda araştırma yapabilmek için Yeni Ufuklar ekibi, dünyadaki yaklaşık 20 uzmanı halka sistemleri, yörünge dinamikleri ve uzak Plüton'daki küçük uyduları ve halkaları aramak için son teknoloji astronomik gözlem tekniklerini bir araya getirdi . İki günlük bir atölye çalışması sırasında grup, küçük bir ayın ve enkazdan etkilenen sistemin neden olabileceği tüm tehlikeleri içeren olası tüm senaryoları hash etti ve yeniden şekillendirdi.
“Yeni Ufukların gerçek bir katil etkisi tehlikesiyle karşı karşıya kalması için makul bir şans bulduk; ve bu tehlikeyi hafifletmek için iki geniş çalışma sınıfı üstlenmemiz gerekiyor. ” dedi Stern. “İlk olarak, hala keşfedilmemiş uydular ve halkalar için Pluto sistemine daha fazla bakmamız gerekiyor. Bunun için en iyi araçlar Hubble Uzay Teleskobu, bazı çok büyük yer tabanlı teleskoplar, şu anda Yeni Ufukların hedeflendiği Pluto ve Charon arasındaki alanın yıldız oklüzyon gözlemlerini yapabilen teleskoplar ve sistemin termal gözlemleri olacak. ALMA radyo teleskop dizisi şimdi devreye alındı. ”
Bir sonraki adım planlama - gözlemlerin seyir tehlikelerini doğrulaması durumunda Pluto sistemi üzerinden olası daha güvenli bir rota üzerinde planlama yapmaktır. Karşılaşma Tehlikeleri Çalıştayı'nda sunulan çalışmalar, iyi bir “güvenli sığınak kurtarma yörüngesinin” (veya SHBOT), nominal görev yörüngesinden yaklaşık 10.000 kilometre daha yakın bir yaklaşma hedef noktasını hedeflemek için tasarlanabileceğini göstermektedir. Bu durumda, Ay'ın kendisinin bir yol açtığı Charon'ın yörüngesine daha fazla yönlendirme meselesi olurdu. Ancak, en yakın yaklaşımda 180 derece uzakta bile yeterli olmayabilir. Her zaman bir uçağın takip etmediği, ancak bir torus yarattığı bir enkaz alanı olasılığı vardır. Bu durumda, malzeme saniyede 1-2 kilometreye kadar hızlarda seyrediyor olabilir. Hassas aletleri yok etmek için yeterli.
“Plüton sisteminin Yeni Ufuklar için tehlikeli olup olmayacağı sorusu açık - ancak önümüzdeki yıl boyunca bilgisayar modellerinden büyük yer tabanlı teleskoplara ve Hubble'a kadar her şeyle çalışacağız.” Sonlandırıyor Stern. “Sonuçları elde ettikçe sonuçları rapor edeceğim, ancak uzun zamandır devam eden bilimsel ilgi ve sevgimizin amacının, ona ulaşmak için uzun yıllar çalıştıktan sonra, diğer gezegenlerden daha az misafirperver olduğu ortaya çıktı. Göreceğiz."
Orijinal Hikaye Kaynak: New Horizons News.
