Yeni birleşen şirket Orbital ATK, 28 Ekim 2014'te Virginia fırlatma rampasından gelen füze atışından sonra füze sancılarını yok eden felaket patlamasının ardından Mart 2016'da tamamen yeni motorlar kullanarak “yükseltilmiş Antares” roketlerinin lansmanlarını yeniden başlatmayı hedefliyor. Antares, NASA için kritik bir uzay istasyonu ikmal görevinde malzeme yüklü bir Cygnus modülü taşıyordu.
Virginia'nın doğu kıyısı boyunca Wallops Adası üssünden Antares'in Mart 2016 lansman tarihi, yakın zamanda Orbital Sciences ve ATK'nın resmi birleşmesi ile ilgili yatırımcılar ve analistlerle yapılan konferans görüşmesi sırasında Başkan ve CEO Orbital ATK'dan David Thompson tarafından duyuruldu.
“O [Antares lansmanı] için hedef tarih gelecek yıl 1 Mart,” dedi Thompson.
Cygnus, istasyon ekibi için yeni malzemelerle tamamen yüklenecektir.
“İlk lansman… gemide tam bir kargo yüküne sahip olacak.”
Orbital Sciences Corp. ticari Antares roketi, 28 Ekim'de kalkıştan yaklaşık 15 saniye sonra öfkeli bir cehennemde, Sovyet döneminden birinin ilk aşama motorlarını inşa ettiği ve fırlatma rampasının 0A'nın hemen üstünde muhteşem bir hava ateş topuna dönüştüğü zaman imha edildi. NASA'nın Wallops Uçuş Tesisi, Cygnus ikmal modülünü Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) taşıyan mahkum Orb-3 görevinde.
Orbital’in özel olarak geliştirilen Cygnus basınçlı kargo yük gemisine, Orb-3 misyonunda yaklaşık 5000 kilo (2200 kg) bilim deneyi, araştırma araçları, mürettebat hükümleri, yedek parçalar, uzay yürüyüşü ve bilgisayar ekipmanı ve teçhizatı yüklendi. Modül ve tüm içeriği yok edildi.
Orbital, lansman başarısızlığının hemen ardından bağımsız bir kaza soruşturma inceleme kurulu kurdu.
Thompson, “Yaklaşık dört aydır başarısızlıktan kurtulmaya başladık” dedi.
David Thompson'un resmi açıklamalarına göre, roketlerin Sovyet dönemindeki ilk aşama motorlarından birinde bir turbopump arızası, Antares yıkımının en olası nedeni olarak tanımlandı.
AJ26 motorları ilk olarak 40 yıl önce o zamanki Sovyetler Birliği'nde NK-33 olarak üretildi. Aerojet Rocketdyne tarafından yenilenmiş ve “Amerikanlaştırılmıştır”.
“Bir sonraki Cygnus, Wallops Adası'ndaki yükseltilmiş Antares'te başlatılacak. Bunun için hedef tarih gelecek yıl 1 Mart. ”
Lansman başarısızlığından sonra Orbital, sorunla karşılaşan AJ-26'yı atmaya ve aracı yeni motorlarla “yeniden tasarlamaya” karar verdi.
Antares ilk etapta bir çift yaşlanan AJ26 motorla güçlendirilmişti. Bunların yerine NPO Energomash'tan monte edilen ve satın alınan bir çift yeni üretilen Rus RD-181 motoru gelecek.
“Yeniden tasarlanan aracın gelecek yılın Mart ayında ilk lansmanı… gemide tam bir yük olacak.”
Thompson, Mart 2016 lansman hedef tarihinden önce, şu anda Ocak 2015'te gerçekleşmesi planlanan ilk aşama motorların sıcak ateş testinden önce olacağını söyledi. Bir gösteri lansmanı yapmayacaklar ve tam bir uzay istasyonu ikmali seçecekler uçuş.
“İlk lansmanda kargo yüküne geçeceğiz. Bundan önce yapacağımız şey, gelecek yılın Ocak ayında, Antares'in ilk aşamasını yeni motorlarla fırlatma rampasına çıkaracağız ve biraz da benzer bir şekilde ateş etmeye hazır olacağız. 2013'ün başlarında ilk Antares uçuşundan önce geri döndü ”dedi.
“Ama bunun dışında, şaşırtıcı olan bir şey gelmedikçe, önümüzdeki yılın Mart ayında yeniden tasarlanan aracın ilk lansmanına oldukça hızlı bir şekilde devam edebilmeliyiz ve bu gemide tam bir yük yükü olacak .”
Thompson ayrıca Orbital'in NASA ile uyumlu tedarik hizmetlerini tam olarak karşılayacağını ve kayıp yükü telafi edeceğini de yineledi.
28 Ekim'de felaketle sonuçlanan Orbital-3 veya Orb-3 misyonu, 1,9 milyar dolar değerinde NASA Ticari İkmal Hizmetleri (CRS) sözleşmesi kapsamında 2016'ya kadar ISS'ye gönderilen sekiz kargo ikmal görevinin üçüncüsü olacaktı. CRS programı kapsamında Orbital, sekiz ISS uçuşu için 20.000 kilogram araştırma deneyi, mürettebat hükümleri, yedek parça ve donanım sunacak.
“Odak noktası, NASA'nın uzay istasyonuna kargo teslim etme taahhüdümüzü yerine getirmek ve teslimat programlarında yapabileceğimiz aksaklıkları en aza indirmek için elimizden gelen her şeyi yapmaktı.”
Sonuna doğru Orbital ATK, NASA'nın Ticari İkmal Hizmetleri (CRS) programı kapsamında Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) en az bir ve en fazla iki Cygnus kargo görevi başlatmak için United Launch Alliance (ULA) ile sözleşme imzaladı.
İlk Cygnus misyonu, 2015'in dördüncü çeyreğinde, Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'ndaki Space Launch Complex 41'den (SLC-41) bir Atlas V 401 aracında kalkacaktı.
Ortaya çıkan felaketi ilk kez medya izleme sitesinden yaklaşık 1.8 mil uzakta izledim ve o sırada görgü tanığı raporları yayınladım. Fırlatma rampası uzaktan kameralarımdan bazıları pedde kuruldu. İlk soruşturma sırasında tutuklandılar ve görüntüler araştırmacılar tarafından kullanıldı. Yaklaşık bir ay sonra bana geri döndüler ve burada ve önceki Antares raporlarımda yer aldılar.
Ken’in Antares ve NASA Wallops hakkında devam eden raporlarını burada izleyin.
Ken’in devam eden Dünya ve Gezegen bilimi ve insan uzay uçuşu haberleri için burada kalın.
