CAPE CANAVERAL, Fla. - Bakmak oldukça güzel bir sabahtı.
Mars, 12 Ağustos Pazar günü Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'nda Banana Nehri boyunca bir geçit üzerinde dururken, omzumun üstünde, yakın ve parlak ve ateşli bir şekilde asıldı. Hafif bir esinti sivrisinekleri uzak tuttu ve Perseid göktaşları her zaman tekrar ortaya çıktı ve yırtıcı gökyüzüne kısa ve ince ışık şeritleri oydu.
Ve sonra, saat 03:31 EDT'de (0731 GMT), bu karanlık gökyüzü, bugün uçan en güçlü güçlendiricilerden biri olan United Launch Alliance Delta IV Ağır roket olarak parlak turuncu bir flaşla aydınlandı. [Fotoğrafları Başlat! NASA'dan Parker Solar Probe Güneşe Dokunmak İçin Patladı]
Bu flaş ilk başta, uzak bir nükleer patlama gibi sessizdi. Ama yaklaşık 30 saniye içinde, roketin devasa motorları tarafından ortaya çıkan bir titreşim dalgası geçit üzerinde yıkandı. Bu titreşimler anıtsal bir gürültü duvarında kamera panjurlarının böcek benzeri tıklamalarını ve yırtıcılardan kaçan Banana Nehri balıklarının çılgınca sıçramasını engelledi.
NASA'nın 1,5 milyar dolarlık Parker Solar Probe görevi, cennete doğru bir sürü tarzda geliyordu.
NASA'nın Bilim Misyonu Direktörü başkanı Thomas Zurbuchen, "hayrete düşüyorum" dedi. "Gerçekten temiz bir lansman."
Bununla birlikte, hafif bir hıçkırık vardı: Misyon ekibi, Parker Solar Prob'un roket sürüşünden ayrılması ve solo uçmaya başlaması planlanan yaklaşık 40 dakika boyunca telemetriyi uçuşa kaybetti. Ancak bağlantı hızlı bir şekilde yeniden kuruldu, lansman kontrolündeki milletlerden (ve NASA'nın Cape Canaveral'da bulunan Kennedy Uzay Merkezi'ndeki basın yerinde) kısık tezahüratları ortaya çıkardı.
Her şey plana göre giderse, Parker Solar Probe, güneşin dış atmosferi veya koronadan gelecek yedi yıl boyunca 24 kez uçacak. Uzay aracı, güneş yüzeyinden 3,83 milyon mil (6,16 milyon kilometre) içinde olacak ve bu yakın uçuş sırasında 430.000 mil / saate kadar uzayda zum yapacak.
Bu rakamların her ikisi de uzay uçuşu kayıtlarını parçalayacak: Başka hiçbir uzay aracı güneşe 43 milyon milden (265 milyon km / s) daha hızlı yaklaşmadı ya da 165.000 mil / saatten daha hızlı gitmedi.
Bu yakın karşılaşmalar sırasında Parker Solar Probe tarafından toplanan veriler, bilim adamlarının uzun süredir devam eden güneş gizemlerini çözmelerine yardımcı olmalı, NASA yetkilileri, örneğin, koronanın neden güneş yüzeyinden çok daha sıcak olduğunu ve oluşan parçacıkların nasıl oluştuğunu söyledi. güneş rüzgarı muazzam hızlarına ulaşıyor. (Bu atomaltı bitler Dünya'ya ulaştıklarında 900.000 mph ile 1.8 milyon mph veya 1.45 milyon ve 2.9 milyon km / s arasında hareket ediyorlar.)
Bu veriler, probun ilk güneş enerjisi yakın yaklaşımını yaptığı Kasım ayı başlarında gelmeye başlayacak. (Ancak, Eylül ayı sonlarında Venüs'ün yörünge heykelciliği uçuşu, ikinci gezegen hakkında güneşten ilginç bilgiler vermelidir.)
Bu an, görevin 1958'de güneş rüzgârının varlığını tahmin eden öncü astrofizikçi Eugene Parker'ın adı için yeterince gelemez.
Chicago Üniversitesi'nde astronomi ve astrofizik profesörü olan 91 yaşındaki Parker ve ondan sonra NASA misyonuna sahip olan ilk canlı kişi Pazar günkü lansman için Cape Canaveral'a geldi. Zurbuchen, kalkıştan kısa bir süre sonra Parker ile konuştu.
Parker lansmanla derinden etkilendi ama "hemen bir sonraki adıma geçti, yani 'Verileri bekleyemiyorum - veriler ne zaman geliyor?' 'Dedi Zurbuchen bir kahkahayla. "Sanki 'Tamam, onları sana göndereceğim Gene. Yeni bir şey öğrendiğimiz anda sana göndereceğim." Ama bu biraz zaman alacak. "
