Alman Havacılık ve Uzay Merkezi'ndeki (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR) mühendisler, inişin köstebekünü neyin engellediğini anlayabileceklerini görmek için bir InSight Lander kopyasıyla meşgul.
Köstebek, Mars yüzeyine doğru inen ısı üreticisinin kısa adıdır. Isı Probu aslında HP3 veya Isı ve Fiziksel Özellikler Paketi olarak adlandırılır. Gezegenin içinden akan ısıyı ölçeceği toprağa 5 metre (16.4 ft.) Mesafeye kadar çalışacak şekilde tasarlanmıştır. Bu ölçümler bilim adamlarına Mars'ın yapısı ve kayalık gezegenlerin nasıl oluştuğu hakkında çok şey anlatacak.
Ancak geçen ay bildirildiği gibi, prob yaklaşık 30 cm (1 ft.) Hızla engelleniyor
Başlangıçta, mühendisler köstebeğin bir kayaya çarptığını düşünüyorlardı. Ancak Bremen'deki bir DLR tesisinde, durumu ayrıntılı olarak araştırmak için metreküp kum içeren bir kutuda bir çoğaltma probu kullanıyorlar. Açıkçası bir çözüm bulmayı umuyorlar, ancak Dünya'da ve köstebek Mars'ta olduğunda bu zor bir teklif.
“Farklı tepki vermemiz gereken çeşitli olası açıklamalar var.”
Matthias Grott, HP3 Proje Bilimcisi.
Bremen'deki DLR Uzay Sistemleri Enstitüsü Test Lideri Torben Wippermann, “le Köstebek” durmasına neyin yol açtığını bulmak için çeşitli olası senaryoları araştırıyor ve test ediyoruz.
InSight Lander misyonu ilk başta iyi gidiyordu. İniş alanının yakınında bazı yüzey kayaları vardı, ancak alanın kendisi kaya içermiyor gibi görünüyordu. İniş sismometresi, SEIS (İç Yapı için Sismik Deney) yüzeye sorunsuz bir şekilde yerleştirildi. Ancak köstebek yerleştirildiğinde ve Şubat ayının sonuna doğru ilk çekiçleme operasyonuna başladığında, sorunlar ortaya çıktı.
İlk başta köstebek ilerliyordu. Ama sonra ilk kayaya çarptı. Bu kayadan geçebildi, ancak sonunda durdu ve 30 cm'den daha derine gitmeyecekti.
Mühendisler neler olduğunu anlamaya çalışıyor, ancak devam edecek fazla veri yok. 26 Mart'ta köstebekle kısa bir çekiçleme testi yaptılar ve köstebeğin öngörüsü hakkında bir fikir edinmek için bu testten veriler kullanıyorlar. Çekiç testi sırasında onlara yardımcı olmak için bazı görüntüler, sıcaklık verileri, radyometreden veriler ve SEIS tarafından yapılan kayıtlar var.
Temel soru, köstebeğin ilk başta böyle bir ilerleme kaydetmesine neden olan şeydi, sadece yolunda durdu? Bir kaya bariz cevaptır, ama belki doğru cevap değildir. HP³ Proje Bilimcisi Matthias Grott, “Farklı tepki vermemiz gereken çeşitli olası açıklamalar var” diyor.
Bir olasılık, tıkayıcı kayalardan ziyade kumun doğasını içerir. Yüzeye doğru yol almak için, köstebek, kendisi ile dövüldüğü kum arasında sürtünme gerektirir. Mühendisler, köstebeğin kendi etrafında bir boşluk yaratmasının mümkün olduğunu ve ilerlemesi gereken sürtünmeyi reddettiğini düşünüyor.
Köstebek Dünya üzerinde test edildiğinde, Mars kumunun bir analogunda test edildi ve sorunsuz bir şekilde 5 metrelik ideal derinliğe kadar inebildi. Wippermann, “Şimdiye kadar testlerimiz çok yapışkan olmayan Mars benzeri bir kum kullanılarak gerçekleştirildi” diye açıklıyor. Şimdi, Bremen'deki laboratuvardaki kopyayı farklı bir kumda test ediyorlar.
Bu kum türü çok daha kompakttır ve köstebekün etrafında bir boşluk oluşturarak köstebeğin bir tür “kendi mezarını kazıp kazmadığını” görmek isterler. Ayrıca, Mars'tan gelen verilerin söylediklerini kopyalayıp kopyalayamayacağını görmek için bazı kumlara 10 cm kaya yerleştirecekler. Çeşitli testler gerçekleştirdikçe, sismik veriler kaydedecek ve sonuçlardan herhangi birinin SEIS verileriyle eşleşip eşleşmediğini göreceklerdir.
Wippermann bir basın açıklamasında “İdeal olarak, Mars'taki süreçleri olabildiğince doğru bir şekilde yeniden kurabileceğiz” dedi.
Bilim adamları ve mühendisler köstebekü neyin durdurduğunu öğrendikten sonra çözüm bulmaya çalışabilirler. NASA daha fazla işin içine girecek.
DLR, HP3'ü InSight Lander görevi için tasarladı ve inşa etti, ancak lander'ın kendisi NASA tarafından tasarlandı ve inşa edildi. Ve sadece NASA'nın Pasadena, California'daki JPL'deki bir test tesisinde bir kopya InSight inişi var. DLR, HP3'ün veya köstebeğin bir kopyasını JPL'ye gönderdi. Orada, iniş, köstebek, destek yapısı ve iniş robot kolunu içeren potansiyel çözümler test edilebilir. Belki de sorunu çözmek için köstebek veya destek yapısının kaldırılabileceği veya kısmen kaldırılabileceği ortaya çıkacaktır.
Her durumda, hızlı bir düzeltme beklemeyin.
“Bence Mars'ta başka bir işlem yapılması birkaç hafta alacak” diyor Grott.
