Hepimiz uzaydan karasal volkanların patladığını ve hatta dış güneş sistemindeki Jüpiter ayındaki Io'da patlamalar gördük, ama bir dış gezegende patlayan bir yanardağ tespit etmek mümkün mü? Gökbilimciler cevabın evet olduğunu söylüyor! (birkaç uyarı ile)
Teleskopların kayalık ekstrasolar gezegenlerin en kaba yüzey özelliklerini bile çözebilmesi on yıllar sonra olacak, bu nedenle güneş sistemimizin dışındaki yabancı volkanların çarpıcı fotoğrafları için nefesinizi tutmayın. Ancak gökbilimciler, dış gezegen atmosferinin bileşimini tespit etmek için spektroskopiyi zaten kullanabildiler ve Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'ndeki bir grup teorisyen, benzer bir tekniğin ekso-patlamaların atmosferik imzasını tespit edebileceğini düşünüyor.
Gezegen yıldızının arkasına geçmeden hemen önce ve hemen sonra spektrum toplayarak, gökbilimciler yıldızın spektrumunu çıkarabilir ve sinyali gezegenin atmosferinden izole edebilirler. Bu yapıldıktan sonra, volkanik patlamalarda yaygın olan moleküllerin kanıtlarını arayabilirler. Modeller, kükürt dioksitin tespit için en iyi aday olduğunu öne sürüyor, çünkü volkanlar onu büyük miktarlarda üretiyor ve uzun süredir bir gezegenin atmosferinde sürüyor.
Yine de kolay olmayacak.
Smithsonian gökbilimci Lisa Kaltenegger, “Gerçekten sarsıcı bir şeye ihtiyacınız olacak, atmosfere çok fazla gaz dökülen bir patlama” dedi. “James Webb Uzay Teleskobu'nu kullanarak, en yakın yıldızlar için Pinatubo'nun boyutunun 10 ila 100 katı bir patlamayı tespit edebildik,” diye ekledi.
1991'de Filipinler'deki Pinatubo Dağı, stratosfere 17 milyon ton sülfür dioksit kullandı. Volkanik patlamalar Volkanik Patlama Endeksi (VEI) kullanılarak sıralanır. Pinatubo 'devasa' (6'lı VEI) sıralamasında yer aldı ve kaydedilen tarihin en büyük patlaması 1815'teki 'süper-devasa' Tambora etkinliği oldu. 7'li bir VEI ile Pinatubo'nun yaklaşık 10 katı büyüklüğündeydi. Dünyadaki daha büyük patlamalar (Pinatubo'dan 100 kat daha büyük) duyulmuyor: jeolojik kanıtlar, son 36 milyon yılda, yaklaşık 600.000 yıl önce Yellowstone kalderasının patlaması da dahil olmak üzere bu tür patlamalar olduğunu gösteriyor.
Güneş dışı yanardağları tespit etmek için en iyi adaylar, yakınlarda, sönük yıldızların etrafında dönen süper topraklardır, ancak Kaltenegger ve meslektaşları, 30 ışıkyılı uzaklıktaki herhangi bir dünya benzeri gezegende volkanik gazların tespit edilebileceğini keşfettiler. Şimdi sadece tahminlerini test etmek için James Webb Uzay Teleskobu 2014'ün başlatılmasını beklemek zorundalar.
