Stardust’un aerojel örneği. İmaj kredisi: NASA Ayrıntı için tıklayınız
Chicago Üniversitesi'ndeki bilim adamları, uzay aracıyla Dünya'ya teslim edilen gelecekteki tozu analiz eden ilk kişilerden biri.
Bilim adamları, Dünya'ya göktaşı olarak düşen dünya dışı malzemeleri rutin olarak inceliyorlar, ancak NASA'nın Stardust görevinden önce asla bir kuyruklu yıldızın doğrulanmış örneklerine erişemediler. 4.5 milyar yıl önce güneş sisteminin oluşumundan arta kalan enkaz, kuyruklu yıldızlar çoğunlukla buz, toz ve kayadan oluşuyor.
“Kuyruklu yıldızların güneş sisteminde çok fazla şey oluşturduğunu düşünüyoruz. Daha önce hiç görmediğimiz güneş sisteminin bu büyük bileşeninin mineral bileşimini bilmek istiyoruz ”diyor Jeofizik Bilimleri Profesörü Lawrence Grossman. “Kuyruklu yıldızlardan olduğu düşünülen çeşitli parçacıklar ölçüldü, ama kimse emin değil. Bu nihayet bir zemin gerçeği sağlayacaktır. ”
Grossman ve Steven Simon, Jeofizik Bilimleri Kıdemli Araştırma Görevlisi, Stardust Ön Sınav Ekibi (PET) üyesidir. Enrico Fermi Enstitüsü'nde kıdemli bilim adamı Andrew Davis ve ABD Enerji Bakanlığı Argonne Ulusal Laboratuarı'ndan meslektaşları Michael Pellin ve Michael Savina da öyle. PET'in rolü, örnekleri genel bir şekilde tanımlamaktır, böylece bilim adamları bu bilgilere dayanarak daha ayrıntılı çalışmalar önerebilirler.
Davis ayrıca, ön inceleme dönemi Temmuz ayı ortasında sona erdiğinde ek araştırma için numunelerin nasıl dağıtılacağına karar verecek olan Stardust Numune Tahsis Komitesi'nin bir üyesidir.
Stardust misyonu, Şubat 1999'da, Chicago Üniversitesi tarafından gelecekteki tozun etkisini izlemek için sağlanan bir dizi aleti içeren bir dizi enstrümanı taşıyordu. 2 Ocak 2004'te, uzay aracı kuyruklu yıldızın 150 mil yakınında geldi ve çekirdeğinden akan binlerce küçük toz parçacığını topladı. Stardust numune dönüş kabı, yaklaşık üç milyon mil yolculuktan sonra 15 Ocak'ta Utah'ın çöl tuzlu dairelerine paraşütle attı.
2004'teki gelecekteki karşılaşma sırasında, Chicago Üniversitesi Toz Akısı Monitör Aracı kuyruklu yıldızın çekirdeğinden akan parçacıkların akışını ve kütlesini başarıyla belirledi. Enstrüman tarafından toplanan verilere dayanarak, Chicago Üniversitesi'nden Anthony Tuzzolino ve Thanasis Economou, uzay aracının uçuş sırasında 15 mikrometre (insan saçının üçte biri) veya daha büyük bir boyutta en az 2.300 partikül topladığını tahmin etti.
Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'ndeki Economou, “Uzmanların doğru sayıyı belirlemeleri aylar önce çok uzun sürecek, ancak sonunda sayılarının tahmin ettiğimiz rakamlara yakın olacağından eminim” dedi. numuneler Utah'tan teslim edildiğinde. “Stardust, tüm aşamalarında tüm beklentilerin ötesinde çok başarılıydı.”
Kuyruklu yıldız tozu şimdi bilim adamlarının kuyruklu yıldızlardan geldiğinden şüphelenilen Dünya'ya sürekli yağmur yağan küçük parçacıklarla karşılaştırmak için hazır. NASA, bu stratosferik toz parçacıklarını yüksek irtifa uçaklarıyla düzenli olarak toplar ve bunların bir koleksiyonunu tutar. Bazı göktaşları da kuyruklu yıldızlardan kaynaklanıyor olabilir, ancak karşılaştırmak için gelecekteki materyalleri olmadan, “bilmiyoruz” dedi Grossman.
Grossman ve Simon 7 Şubat'ta birkaç numune aldı. Örnekler kısmen epoksi içine monte edilmiş ve ince bir filmle kaplanmış yuvarlak bir bakır ızgara üzerinde tutulan bir toz tanecikinden oluşan birkaç ince dilimden oluşur. Ayrıca, tahılın geri kalanını tutan kurşun şeklinde bir epoksi tıpa aldılar.
Simon, “Her bir tahıldan yüzlerce dilim yapabilirler,” dedi. Grossman ve Grossman, elektron mikroprobu ve taramalı elektron mikroskobu (SEM) ile dilimlerini inceliyorlar. Mikroproskop mikroskopik olarak küçük malzeme parçalarının kimyasal bileşimini ortaya koyabilirken, SEM yüksek oranda büyütülmüş görüntüler sağlar.
Stardust gelecekteki malzemeleri şimdi NASA'nın Genesis misyonu tarafından toplanan ve 2004'te Dünya'ya geri dönen güneşten yüklü parçacıklar koleksiyonuna katılıyor. Davis, bu görevin dünya dışı malzemelerinin iyileştirilmesine ve analizine rehberlik eden Genesis Gözetim Komitesi'nin başkanı olarak görev yapıyor.
“Kozmokimya bu günlerde çok heyecan verici bir alandır,” dedi Davis, kimyasal elementlerin kökeni ve dünya dışı malzemelerin kimyası hakkındaki araştırmalara atıfta bulundu. “Gençlerin bu alanda yer alması ilginç bir zaman.” 2004 yılında, Argonne ve Saha Müzesi'ndeki meslektaşları ile birlikte Davis, kozmoskimyadaki eğitim ve araştırmayı teşvik etmek için Chicago Kozmokimya Merkezi'ni organize etti.
Bu arada Stardust uzay aracı bir gün gelecekteki gelecekteki eylemleri görebilir. "Stardust hala çok sağlıklı ve yakıt kalmış," dedi Economou. “Uzay Dönüş Kutusunu düşürdükten sonra, uzay aracı Dünya'nın atmosferine girmekten saptırıldı ve Şubat 2011'de başka bir kuyrukluyıldıza getirebilecek güneşin etrafında bir yörüngeye yerleştirildi.”
Stardust misyonu NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı Pasadena, Kaliforniya’dan yönetiliyor, Lockheed Martin Uzay Sistemleri, Denver, uzay aracını geliştirdi ve işletti. Daha fazla bilgi için http://stardust.jpl.nasa.gov/home/index.html ve http://cosmochemistry.uchicago.edu/ adresine bakın.
Orijinal Kaynak: Chicago Üniversitesi
