Bazen, astronomide, bir şeyin adı onu iyi tanımlar; parabolik bir ayna, aslında, bir parabol şeklinde olan bir aynadır (kendini iyi tanımlamayan bir isme örnek mi? Mare Nectaris, “Nektar Denizi” ne dersiniz!). Aslında, dairesel bir paraboloid, ekseni etrafında bir parabol (2B) döndürerek elde ettiğiniz 3D şekli.
Standart astronomik yansıtıcı teleskopun ana kısmı - birincil ayna - parabolik bir aynadır. Jodrell Bank'taki Lovell teleskopundan Çok Büyük Dizideki teleskoplara kadar çoğu radyo teleskopunun yemeği de öyle; Arecibo Gözlemevi'ndeki yemeğin parabolik bir ayna olmadığını (küresel bir ayna olduğunu) unutmayın. Chandra ve XMM-Newton gibi odaklanmış x-ışını teleskopları da iç içe parabolik aynalar kullanır, ardından iç içe hiperbolik aynalar kullanır.
Neden parabolik bir şekil? Bu şekildeki aynalar uzak nesnelerden gelen ışığı (UV, IR, mikrodalgalar, radyo) bir noktaya, parabolün odağına yansıtır. Bu antik Yunanistan'da biliniyordu, ancak parabolik bir aynayı içeren ilk teleskop 1673'e kadar yapılmadı (Robert Hooke tarafından, James Gregory'nin tasarımına dayanan; Newton'un yansıtan teleskopu küresel bir ayna kullandı). Parabolik aynalar küresel sapmalardan muzdarip değildir (küresel aynalar gelen, eksende, ışık bir noktaya odaklanamaz) veya kromatik sapma (tek lens kırılma teleskopları farklı noktalarda farklı renklere odaklanır), bu yüzden en iyisi basit bir teleskop için birincil ayna (ancak eksen dışı kaynaklar komadan muzdarip olacaktır).
Denver Metropolitan State College, parabolik bir aynanın bir düzlem dalga trenini bir noktaya (odak) nasıl odakladığı konusunda harika bir animasyona sahiptir.
Space Magazine, teleskoplarda parabolik aynaların kullanımı hakkında birçok makaleye sahiptir; örneğin Çocuk Teleskopu, Cassegrain Teleskopu, Modern Teleskop Nereden Geldi ?, Nano-Mühendislik Sıvı Ayna Teleskopları, Evren'in Bozulmamış Bir Görünümü ... Ay'dan, Geliştirilmekte Olan Alandaki En Büyük Ayna ve Büyük Dürbünlere Takılan 8.4 Metre Ayna .
Teleskoplar, Sonraki Seviye parabolik aynalarda malzeme içeren mükemmel bir Astronomi Dökümü bölümüdür.
