Asteroit Ryugu'nun bu görüntüsü, Japonya'nın Hayabusa2 ana gemisi tarafından, 21 Eylül 2018'de, geminin uzay kayasına doğru iki küçük, atlamalı rovers yerleştirmesinden hemen önce yaklaşık 64 metre yükseklikte 210 metre yükseklikte ele geçirildi. Bu Ryugu'nun yüzeyinden bugüne kadar elde edilen en yüksek çözünürlüklü fotoğraf.
(Resim: © JAXA, Tokyo Üniversitesi, Kochi Üniversitesi, Rikkyo Üniversitesi, Nagoya Üniversitesi, Chiba Teknoloji Enstitüsü, Meiji Üniversitesi, Aizu Üniversitesi, AIST)
Büyük asteroit Ryugu'nun şimdiye kadarki en keskin fotoğrafı, kayalar ve molozlarla dolu karmaşık bir yüzey gösteriyor.
Japonya Havacılık Araştırma Ajansı'na göre Japonya'nın Hayabusa2 uzay aracı, 21 Eylül 2018'de saat 12:04'te EDT (0404 GMT) saatinde 64 metrelik bir yükseklikten Optik Seyrüsefer Kamera-Teleskopik aleti ile görüntü yakaladı ( JAXA) yetkilileri.
JAXA yetkilileri, Ryugu'nun 900 metre genişliğindeki yüzeyinin bugüne kadar çekilen en yüksek çözünürlüklü fotoğrafı ekledi. [Japonya'nın Hayabusa2 Asteroid Ryugu Resimlerdeki Örnek İade Misyonu]
Görüntü çekildikten sadece 2 dakika sonra Hayabusa2, Ryugu'ya doğru MINERVA-II1A ve MINERVA-II1B adlı iki küçük, atlamalı rovers kullandı. Küçük robotlar inişlerini tarihi bir ilke yapıştı ve şu anda uzay kayasını keşfediyor ve çeşitli veriler topluyor. (Diğer birkaç uzay aracı bir asteroide yumuşak bir şekilde dokundu, ancak hiçbiri Hayabusa2 gibi bir ana gemiden konuşlandırılmamış.)
Her şey plana göre giderse, önümüzdeki hafta başka bir iniş gelecek. 3 Ekim'de Hayabusa2, Alman uzay ajansı DLR tarafından Fransız uzay ajansı CNES ile işbirliği içinde inşa edilen MASCOT adlı ayakkabı kutusu boyutunda bir iniş görevlendirmesi planlanıyor.
MINERVA-II1A ve MINERVA-II1B gibi, MASCOT, Ryugu'nun yüzeyinin pürüzlülüğü ve asteroitin geleneksel gravürü başlangıçsız hale getiren düşük yerçekimi göz önüne alındığında, yuvarlanmak yerine atlayarak hareket edecektir. Hayabusa2 ekip üyeleri, tekerlekli araçların yuvarlanmaya başlar başlamaz kayadan uzaklaşacağını söyledi.
150 milyon dolarlık Hayabusa2 misyonu Aralık 2014'te başladı ve bu yılın Haziran ayı sonunda Ryugu çevresinde yörüngeye geldi. Orbiter ayrıca, gelecek yıl konuşlandırılabilecek "isteğe bağlı" bir gezici olan MINERVA-II2 olarak bilinen başka bir ufak hazne de taşıyor. Ve ana gemi 2019'da yüzeye düşecek ve Aralık 2020'de bir dönüş kapsülünde Dünya'ya gelecek örnekleri taklit edecek.
Görev yetkilileri, Ryugu'da toplanan çeşitli veriler ve iade edilen örneğin analizleri, araştırmacıların erken güneş sistemini ve Ryugu gibi karbonca zengin kayaların Dünya'da yaşamın başlamasına yardımcı olabileceği rolünü daha iyi anlamalarına yardımcı olmalı.
NASA'nın aynı hedeflerin çoğuyla kendi asteroit örnekleme görevi devam ediyor. OSIRIS-REx uzay aracının 31 Aralık'ta Dünya'ya yakın asteroit Bennu'nun etrafında yörüngeye gelmesi ve Eylül 2023'te kaya örneklerini Dünya'ya iade etmesi planlanıyor.
Ve tüm bu kısaltmalar hakkında: MINERVA "Asteroid için Mikro Nano Deneysel Robot Aracı" anlamına geliyor; "Mobil Asteroit Yüzey İzci" için MASCOT; ve OSIRIS-REx "Kökenleri, Spektral Yorum, Kaynak Tanımlama, Güvenlik-Regolith Explorer."
