2008 yılında arkeologlar Demir Çağı'na tarihlenen bir insan beyni bulmak için sersemletildi. Bulgu temel biyolojiye meydan okuyordu; İnsan beyni, diğer yumuşak dokular gibi, tipik olarak ölümden hemen sonra çürür.
Ama şimdi, bilim adamları bu beynin 2,600 yıl boyunca nasıl sağlam kaldığını anladılar.
Yeni çalışmalarında, kişinin sıkıca katlanmış beyin proteinleri ve kişinin şu anda York, İngiltere'ye gömülme şekli gibi bir rol oynadığını söylediler.
"Heslington beyni" olarak adlandırılan York Arkeoloji Vakfı, Heslington köyünde çamur kaplı kafatasını kazıp iyi korunmuş beyni içinde bulduktan sonra manşetlere girdi. Araştırmacılar, "Çökeltilerle kaplı olmasına rağmen, bireysel beyin gyri temizlendikten sonra fark edilebilir hale geldi," diye yazdı. Radyokarbon tarihleme, bireyin M.Ö. 673 civarında yaşadığını göstermiştir. MÖ 482'ye
Bilim adamları, gizemli kişiyi gömdüklerinde herhangi bir yapay koruma tekniği kullanmadığını belirtti. Aksine, kişinin gömüldüğü yol önemli bir fark yarattı. Araştırmacılar, bilinmeyen bir hastalığın süresi dolmadan önce kişinin beyin proteinlerini değiştirmesi de mümkündür.
Üniversite Koleji Londra Kraliçe Meydanı Nöroloji Enstitüsü'nde doçent olan çalışma lideri araştırmacı Axel Petzold, "Bu bireyin ölümü ya da daha sonra gömülme biçimi beynin uzun süreli korunmasını sağlamış olabilir." Dedi.
Petzold, beyindeki iki tip filamenti incelemek için yıllar geçirdi: her ikisi de beyin maddesini bir arada tutan iskeleler gibi davranan nörofilamentler ve glial fibriler asidik protein (GFAP). Petzold ve ekibi Heslington beynine baktıklarında, bu filamanların hala mevcut olduğunu gördüler ve beynin olağanüstü korunmasında rol oynadıkları fikrini yükseltti.
Çoğu durumda, beyinler çevreden gelen enzimlerden sonra çürür ve ölü kişinin mikrobiyomu dokuyu yerler. Ancak Heslington beyni için, araştırmacıların yaptığı deneylere göre, bu enzimlerin üç ay içinde devre dışı bırakılması mümkündür. Bu testlerde Petzold ve meslektaşları, bu enzimler yoksa proteinlerin kendilerini sıkı agregalara katlamanın yaklaşık üç ay sürdüğünü buldular.
Belki de asidik bir sıvı beyni istila etti ve bu enzimlerin kişinin ölümünden hemen önce veya hemen sonra çürümesine neden olduğunu önledi. Bu esrarengiz kişinin muhtemelen başa veya boyuna vurulduktan, asıldıktan veya başını kesildikten sonra öldüğünü de sözlerine ekledi.
Tipik olarak, nörofilament proteinleri beynin iç kısımlarında bulunan beyaz maddede daha büyük konsantrasyonlarda bulunur. Ancak Heslington beyni, dış, gri madde alanlarında daha fazla filaman bulunan bir anomaliydi. Petzold, enzimlerin beyni ayrışmasını engelleyen her şeyin, beynin dış bölgelerinde başladığı gibi, beyne sızan asidik bir çözelti gibi mümkün olduğunu söyledi.
Bulgu, Alzheimer hastalığının tedavisi hakkında fikir verebilir. Ekip, beyin proteini agregatlarının kendilerinin ortaya çıkmasının ne kadar sürdüğüne baktı ve tüm yıl sürdü. Bu, protein agregatlarını içeren nörodejeneratif hastalıklar için tedavilerin, daha önce düşünülenden daha uzun vadeli bir yaklaşıma ihtiyaç duyabileceğini düşündürmektedir.
Arkeologların bulduğu tek eski insan beyni doku bu değil. Örneğin, İsveç'te bir sualtı gömüsü almış insan kafataslarının içinde yaklaşık 8.000 yıllık beyin materyali bulundu. Araştırmacılar, Heslington beyninin en iyi korunmuş eski insan beyni arasında olduğunu söyledi.
