Nevada'da bulunan küçük, boru şeklinde fosiller şimdiye kadar bulunan en eski sindirim kanallarını içerebilir.
Fosiller yarım milyar yıldan uzun bir geçmişe, geç Ediacaran dönemine kadar uzanıyor. Bu onları bir sonraki en eski fosilleşmiş bağırsaklardan yaklaşık 30 milyon yıl daha yaşlı yapar. Bununla birlikte, yaşlarından daha önemli olan, bu fosilleşmiş bağırsakların nihayetinde, Kamboçya patlamasından önce en yaygın hayvan türlerinden birinin kimliğini, Ediacaran'ın bitiminden hemen sonra meydana gelen hızlı yaşam çeşitliliğini tespit edebilmesidir.
"Bu eşsiz bir zaman dilimi, çünkü Ediacaran'ın garipleri arasında var. Ne olduklarını bilmiyoruz; belki hayvan olmayan, belki de karmaşık ökaryotlar - bunlar arasında varlar ve hayvan yaşamı olarak tanıyabileceğimiz Kambriyen'den bildiklerimiz, "dedi. Missouri Üniversitesi'nde yeni araştırmaya öncülük eden paleobiyolog James Schiffbauer.
Schiffbauer ve meslektaşları haklıysa, bağırsaklar modern tüp solucanlarına benzeyen bir hayvana aitti.
Mercan mı yoksa tüp solucanı mı?
Fosiller Nevada'nın güneyindeki Nye County'den geliyor. 550 milyon ila 539 milyon yıl öncesine tarihleniyorlar. Bu, en erken çok hücreli karmaşık yaşamın ortaya çıktığı dönem olan Ediacaran'ın sonuydu. O zamanlar hayat tuhaftı ve modern standartlara göre sınıflandırılması zordu; Bu organizmaların çoğu fosili yaprak, tüp veya belirsiz yuvarlak torbalara benziyor.
Merhum Ediacaran'ın en yaygın fosilleri arasında cloudinomorflar adı verilen bir grup var. Schiffbauer Live Science'a verdiği demeçte, fosilleri dünya çapında bulundu ve küçük tüplere benziyorlar. Bu organizmaların birçoğu, tıpkı bugün deniz kabukları gibi, kalsiyum karbonattan yapılmış mineralize kabuklara sahipti. Ancak paleontologlar bu bulutinomorfların ne olduğunu anlayamadılar. Schiffbauer, süngerlerden alglere kadar her şeyi önerdiler, ancak önde gelen hipotezler, bulutinomorfların bugünün mercanları gibi ya siyanürler ya da modern tüp solucanları gibi annelidler olduğunu söyledi.
Nevada fosilleri bu soruyu cevaplama şansı sundu. Dünyanın diğer yerlerinden farklı olarak, Nevada'dan gelen cloudinomorf fosiller hala içi boş. Cloudinomorflar öldükten sonra, yumuşak dokuları tipik olarak canlı yaratıktan parlak bir pirit (aptalın altın) dökümü oluşturan bir işlem olan piritizasyon ile korunmuştur. Hangi jeokimyasal nedenden ötürü, pirit Nevada bulutinomorflarının tüplerini tamamen doldurmadı ve araştırmacıların içindeki yumuşak dokuları görmelerine izin verdi.
Missouri Üniversitesi'nden bir paleontolog olan çalışma yazarı Tara Selly, bu fosilleşmiş bağırsakların ilkini buldu. Üniversitenin yeni X-ışını mikroskobunu kullanmayı öğreniyordu ve pratik yapmak için bir cloudinomorf fosil seçiyordu.
Selly, Canlı Bilim'e “İlk baktığım şeyin içinde bir bağırsak olduğu ortaya çıkıyor” dedi.
Erken hayvan
Araştırmacılar daha fazla fosil inceledikçe, içlerinde gittikçe daha fazla boru şeklinde bağırsak buldular, bunların çoğu ilk örnekten daha iyi korunuyordu. Korumanın mineral yapısını incelediler ve daha yeni Kambriyen fosillerinden bağırsak korumasında görülenlerle eşleştiğini buldular.
Virginia Tech'in geç çalışmakta olan bir jeobiyolog Shuhai Xiao, yumuşak dokuyu bir bağırsak olarak tanımlamak, araştırmacıların gördükleri için makul bir açıklama gibi görünüyor, ancak dokunun gerçekten organizmanın bağırsağından olduğunu doğrulamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulacağını söyledi. Ediacaran fosilleri ve mevcut araştırmaya dahil edilmedi. "Bu yorum doğruysa, bunun gerçekten ilginç bazı etkileri var," dedi Xiao Canlı Bilim'e.
Birincisi, bağırsağın bir açık ucu olan bir çuval gibi değil, bir tüp gibi görünmesidir. Mercanlar gibi cnidarians, hem ağız hem de anüs görevi gören bir açıklığı olan bir bağırsağa sahiptir. Annelidler, tüp solucanları gibi iki ayrı açıklığa sahiptir: bir ağız ve bir anüs. İkincisi, insanlarda olduğu gibi parçalanmış bir sindirim sisteminin evrimine izin veren daha gelişmiş bir düzenleme olduğunu söyledi.
"Bir tüp bize bunun muhtemelen bir solucan olduğunu söylerdi," dedi Schiffbauer.
Bu heyecan verici bir bulgu çünkü cloudinomorflar Ediacaran'ın sonunda kitlesel bir yok oluştan kurtuldu. Bu kitlesel yok oluşun nedenleri belirsizdir, ancak Dünya okyanuslarında yaygın bir oksijen eksikliği, Ediacaran yaşam biçimlerinin çoğunu boğmuş olabilir.
"Onlar hamililer," dedi Schiffbauer cloudinomorflardan. Ayrıca, Ediacaran'ın yabancı dünyasını potansiyel olarak, bugün Dünya'nın ev sahipliği yaptığı hayata dönüşen tanınabilir hayvanlara bağlayabilecek bir ipliktir.
Schiffbauer, "Bu zaman dilimini hayvanların şafağı kadar biraz daha iyi anlamaya çalışmak için çalışıyoruz." Dedi.
Bulgular bugün (10 Ocak) Journal Nature Communications'da ortaya çıkıyor.
