[/ Başlık]
Herschel ve Planck uzay aracı Perşembe günü, Avrupa'nın Fransız Guyanası Kourou'daki Spaceport'tan başarıyla fırlatıldı. İki uzay aracı, yüksek eliptik yörüngeleri için kendilerini doğru bir şekilde yönlendirmek için eğildikten sonra fırlatma aracından ayrı ayrı ve farklı yönlerde ayrıldı. Kalkıştan sadece 40 dakika sonra, Herschel ve Planck ilk radyo sinyallerini Dünya'ya gönderdiler ve her ikisinin de iyi durumda çalıştığını doğruladılar. Birkaç ay içinde, Dünya'dan 1,5 milyon kilometre (930.000 mil), Ay'ın yörüngesinin ötesindeki uzayda L-2 (Lagrange) noktasına ulaşacaklar. Gelecek yılın başlarında, Evren'de yeni pencereler açmak için operasyonlara başlayacaklar. Herschel yıldız oluşumu üzerine çalışacak, Planck ise Big Bang'e geri dönecek.
Planck tüm gökyüzüne bakarken Herschel uzayda belirli noktalara bakacak.
Herschel'in bu 3 boyutlu görüntüsü Nathanial Burton-Bradford tarafından oluşturuldu. Flickr sayfasındaki diğer resimlere göz atın.
Kızılötesi ışığı keşfeden 18. yüzyıl astronomunun adını taşıyan Herschel uzay aracı 7 metre uzunluğunda ve 4 metre genişliğindedir. Teleskop aynası 3.5 metre genişliğinde, önceki uzay teleskopundan 4 kat daha büyük ve Evrendeki en soğuk ve en uzak nesnelerden uzun dalga boyu radyasyonu toplayacak. Ayna aynı zamanda teknolojik bir harikadır: tek bir parça halinde kaynaşmış 12 silikon karbür yaprağı kullanır. Herschel, uzak kızılötesinden milimetreye kadar spektral bir aralığı kapsayan tek uzay gözlemcisi olacak.
Soğuk, karanlık nesneleri tespit etmek için Herschel daha da soğuk olmalı. 2.400 litre sıvı helyum uzay aracını -273 santigrat dereceye kadar soğutur. Termal bir kamera bir kişinin vücut ısısını görebiliyorsa, Herschel yıldız oluşum bölgelerini görmek için toz ve gazın ötesine bakacak, kuyruklu yıldızları inceleyecek ve galaksilerin çarpıştığı ve yıldızları doğurduğu uzak evrene bakacaktır. Bilim adamları Herschel'den en az üç yıllık bir operasyon planlıyorlar.
Planck, 13.7 milyar yıl önce olduğu gibi Evrenin bir resmini haritalamak için tüm gökyüzünü sürekli olarak süpürecek. Uzay aracı dört ila dört metre, yakındaki nesneler, Güneş, Dünya ve Ay'ın herhangi bir başıboş ışığı sınırlamak için bir bölme ile çevrili 1.5 metre birincil aynaya sahip. Planck’ın dedektörleri de soğuk olmalı ve 273 C ila Absolute Zero'nun sadece 1 / 10'u kadar soğutulacak.
Planck ile rutin gözlemlerin en az 15 ay sürmesi bekleniyor. Görev, uzay aracını soğutmak için kullanılan helyum 3 izotopunun durumuna bağlı olarak genişletilebilir.
Planck, kozmolojideki temel soruları test edecek, kozmik mikrodalga arka planını araştıracak, evrenin ilkel bileşenlerini tespit edecek ve yerçekimi dalgalarının varlığını arayacak. Planck, geleceği daha iyi anlamamızı sağlarken zamanda geriye doğru yolculuk edecektir.
