NASA kısa süre önce, 2018'den daha geç piyasaya sürülecek olan Solar Probe Plus uzay aracında uçma deneyleri için seçimlerini duyurdu. Bu uzay aracı, Güneş'in atmosferine - veya koronaya - plazma ölçümlerini almak için benzeri görülmemiş bir şekilde uçacak , manyetik alanlar ve en yakın yıldızımızı çevreleyen toz. Güneş'e bu kadar yakın bir yerde yaklaşan ilk insan yapımı uydu olacak.
Güneş'e yaklaşan bir uzay aracı için önceki rekor sahibi, 1976'da Güneş'in 27 milyon mil (43,5 milyon kilometre) içinde gelen Helios 2 idi. Solar Probe Plus, 3,7 milyon mil (5,9 milyon kilometre) uçarak bu rekoru parçalayacak ) en yakın yaklaşımıyla Güneş'in yüzeyinin. Güneş'e çok yakın uçarken, uzay aracı Güneş'i çevreleyen atmosferin yapısı hakkında inanılmaz ayrıntılı veriler elde edebilecek.
Tahmin edebileceğiniz gibi, güneşe yaklaştıkça biraz kızartıyor. Solar Probe Plus, gemiyi 2600 dereceye kadar Fahrenheit (1400 dereceye kadar) sıcaklıklardan koruyacak 8 fit (2,4 m), 4,5 inç (11 cm) kalınlığında özel karbon kompozit köpük plakadan yapılmış özel bir ısı kalkanı kullanacak Celsius) ve yoğun güneş radyasyonu. Isı kalkanı, MESSENGER'in Merkür misyonunda kullanılanın değiştirilmiş bir versiyonudur.
NASA, 2009 yılından bu yana önerilen on üç proje arasından beş bilim projesi seçti. Basın açıklamasına göre seçilen öneriler:
- Güneş Rüzgarı Elektronları Alfa ve Protonları İnceleme: Baş araştırmacı, Justin C. Kasper, Cambridge, Mass'daki Smithsonian Astrofizik Gözlemevi Bu araştırma özellikle güneş rüzgarındaki en bol parçacıkları sayacak - elektronlar, protonlar ve helyum iyonları - ve özelliklerini ölçecek . Araştırma aynı zamanda parçacıkların bir kısmını doğrudan analiz için özel bir kapta yakalamak üzere tasarlanmıştır.
- Geniş Alan Görüntüleyici: Baş araştırmacı, Russell Howard, Washington Deniz Araştırma Laboratuvarı. Bu teleskop, güneşin korona veya atmosferinin 3 boyutlu görüntülerini oluşturacaktır. Deney aslında güneş rüzgârını görecek ve uzay aracına yaklaşıp geçerken bulutların ve şokların 3 boyutlu görüntülerini sağlayacaktır. Bu araştırma, diğer araçlar örneğini plazmayı görüntüleyerek doğrudan ölçümler sağlayan uzay aracındaki aletleri tamamlar.
- Alan Deneyi: baş araştırmacı, Stuart Bale, Kaliforniya Üniversitesi Berkeley'deki Uzay Bilimleri Laboratuvarı Bu araştırma, güneşin atmosferik plazması boyunca ilerleyen elektrik ve manyetik alanların, radyo emisyonlarının ve şok dalgalarının doğrudan ölçümlerini yapacaktır. Deney ayrıca uzay tozunun uzay aracının antenine çarptığında voltaj imzalarını kaydeden dev bir toz dedektörü görevi görüyor.
- Güneş'in Entegre Bilim Araştırması: Baş araştırmacı, San Antonio'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden David McComas. Bu araştırma, uzay aracının çevresindeki iyonları tartmak ve sıralamak için bir kütle spektrometresi kullanarak güneş atmosferindeki elementlerin envanterini alacak iki araçtan oluşur.
- Solar Probe Plus ile Heliospheric Origins: araştırmacı, NASA’nın Pasadena’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Marco Velli, Velli, bilim çalışma grubunda kıdemli bir bilim insanı olarak görev yapmaktan sorumlu gözlemci bilim adamıdır. Bilimsel performansın bağımsız bir değerlendirmesini sağlayacak ve misyon için bir topluluk savunucusu olarak hareket edecektir.
Misyonun cevaplamayı umduğu iki önemli soru, Güneş atmosferinin neden yüzeyinden daha sıcak olduğu konusundaki şaşırtıcı gizem ve Güneş'ten Güneş Sistemine yayılan güneş rüzgarı mekanizmasıdır. Uzay aracı, güneş rüzgar hızını ses altıdan süpersonik hıza kadar izlemek için ön sıradaki bir koltuğa sahip olacak.
Momentumun korunmasından dolayı, Güneş'e karşı bir uzay aracı göndermek çok yavaşlıyor. Dünya ve Dünya üzerindeki nesneler Güneş'in etrafında saniyede ortalama 30 kilometre (saatte 67.000 mil) seyahat ediyor. Bu yüzden, uzay aracını Güneş'e yakın olacak kadar yavaşlatmak için Venüs'ün etrafında uçması gerekecek Yedi kere! Bu, bir uydu tarafından bir gezegenin uçarak enerji kazandığı yerçekimi yardımcısının veya “sapan” ın tam tersidir. Solar Probe Plus ve MESSENGER modelinde, Venüs'ün birden çok flybys'i geminin enerjisinin bir kısmını Venüs'e verir, böylece uzay aracını yavaşlatır.
Solar Probe Plus misyonu, NASA'nın Solar Dinamikleri Gözlemevi'nin de bir misyon olduğu “Yıldızla Yaşamak Programı” nın bir parçasıdır. Bu program, Güneşimizin Güneş Sistemi'nin uzay ortamı üzerindeki etkisini incelemek ve gelecekteki uzay misyonlarını daha iyi donatmak için veri elde etmek için tasarlanmıştır.
Kaynak: NASA basın açıklaması, APL misyon sitesi
