Sıcaklık, nem, ultraviyole radyasyonu, rüzgar yönü ve hızını ölçen bir Tunus tuz ocağı Chott El Jerid'de kurulan birkaç hava istasyonundan sadece biri. Fotoğraf kredisi: Felipe Goméz / Europlanet
Yörüngeden ve yerden Mars beklenmedik görünüyor. Ancak bugünkü bulgularının bir kısmını sunan Madrid'deki Centro de Astrobiología'dan (CAB) birkaç araştırmacıya göre, dondurucu Antarktik ovalardan, Tunus'ta güneşte pişirilmiş tuzluklardan veya İspanya'nın aşındırıcı asidik Rio Tinto'dan çok farklı görünmüyor. Avrupa Gezegen Bilimi Kongresi'nde düzenlediği basın toplantısında yaşamın
Bununla birlikte, en büyük fark, yaşamın hala Dünya üzerindeki bu aşırı yerlerde gelişmesidir.
“Büyük sorular şu: Yaşam nedir, onu nasıl tanımlayabiliriz ve yaşamı destekleme gereksinimleri nelerdir?” proje lideri Dr. Felipe Goméz'e soruyor. “Merak gibi görevlerden aldığımız sonuçları anlamak için Dünya üzerindeki benzer ortamlar hakkında ayrıntılı bilgiye sahip olmamız gerekiyor. Dünyadaki metabolik çeşitlilik çok büyük. Yaşamın beklenmedik yerlerde hayatta kalmasına izin veren bir dizi karmaşık kimyasal süreç bulduk. ”
Son dört yıl içinde Goméz ve meslektaşları Dünya'nın en kabul edilemez yerlerini kontrol ettiler; Tunus'taki Chott el Jerid güveci, Şili'deki Atacama Çölü, Güney İspanya'da Rio Tinto ve Antarktika'daki Aldatma Adası.
Chott el Jerid'i ziyaret ederken, ekip gün boyunca çevre koşullarında büyük değişiklikler izledi, ancak alacakaranlıktan sonra yüzey sıcaklığındaki küçük bir artış gözlerini yakaladı. Basın açıklamasında “Bunun, yüzeyde su yoğuşması ve ekzotermik bir reaksiyonda ısı açığa çıkaran hidrat tuzlarından kaynaklandığını gördük. Bu, REMS Merak enstrümanı açısından çok ilginç - yüzeyde ne zaman sıvı su olabileceğini takip etmemizi sağlıyor. ”
Ekip ayrıca toprağın elektriksel özelliklerini ölçerek tuz tavasındaki yüzeyin üç boyutlu bir resmini yaptı. Araştırmacılar Chott el Jerid ve Atacama Çölü'nde yer altı yüzeyini birkaç metreye kadar delerken, yüzeyden tamamen izole edilmiş derinlerde bakteri buldu. Araştırmacılar sadece bakterileri değil, aynı zamanda aerobik ve anaerobik koşullar altında metabolitleri okside edebilen tek hücreli halofilik organizmaları buldular.
Ekip, diğer tuzların izleri ile çok saf sodyum klorürden oluşan Chott El Jerid'in yüzeyi boyunca, tuz kristalleri içinde küçük organik maddeler parçaları buldu. Bir kez analiz edildikten sonra halofilik, tuz seven, uykuda bakteri popülasyonları buldular. Goméz, laboratuvarda numuneleri rehidrate edebilecek ve bakterileri tekrar canlandırabileceklerini söyledi.
İspanya'da Rio Tinto'daki mineral jarositin yüzeylerini incelerken beklenmedik bir başka bulgu daha meydana geldi. Mars yüzeyinde Mars Keşif Gezgini Fırsatı tarafından bulunan jarosit, sadece demir gibi yüksek konsantrasyonlarda metal içeren suyun varlığında oluşur. Rio Tinto'daki yüzeyler de son derece aşındırıcıdır. Yine de, tuz kabuklarındaki katmanlar arasında sıkışan ekip, fotosentetik bakteriler buldu. Beklenmedik bir şekilde, tuz kabuğundaki demir bakterileri ultraviyole radyasyondan koruyor gibi görünüyor. Demir bulunan bakteri örnekleri yüksek seviyelerde ultraviyole radyasyon ile maruz bırakılmıştır. Demirsiz bakteri örnekleri yok edilirken hayatta kaldılar.
“Rio Tinto'da bulduğumuz bakterilerin gösterdiği şey, ferrik bileşiklerin varlığının aslında hayatı koruyabileceğidir. Bu, Dünya'da hayatın düşündüğümüzden daha erken oluştuğu anlamına gelebilir. Bu etkiler Mars yüzeyinde yaşam oluşumu için de geçerlidir ”diyor Goméz. Ekip ayrıca tuzun, yaşamın çok zor ortamlarda hayatta kalmasına izin verebilecek istikrarlı koşullar sağladığını buldu.
Goméz, “Tuzların içinde sıcaklık ve nem dalgalanmalardan korunuyor ve ultraviyole radyasyon dozları çok düşük” dedi. “Laboratuarda, birkaç milimetre kalınlığında tuz katmanları arasına farklı bakteri popülasyonları yerleştirdik ve Mars koşullarına maruz bıraktık. Deinoccocus radioduranların yaklaşık% 100'ü, dayanıklı bir bakteri türü radyasyona maruz kaldı. Ancak büyüleyici bir şekilde, bir tuz kabuğuyla korunduğunda asidiobakil ferrooksidansın - çok kırılgan bir bakteri türü - yaklaşık% 40'ı hayatta kaldı. ”
Bulguların sadece Mars'ta olası hayatı incelemek için değil, aynı zamanda erken Dünya'da yaşamın gelişimi için de etkileri vardır.
Kaynak: Avrupa Gezegen Bilimi Kongresi (EPSC) 2012 Basın Bülteni
Resim Detayları: Rio Tinto'da fotosentetik bakteriler. Kredi bilgileri: Felipe Goméz
Yazar hakkında: John Williams, web haritalama ve çevrimiçi görüntü yakınlaştırma konusunda uzmanlaşmış, Colorado merkezli bir web geliştirme mağazası olan TerraZoom'un sahibidir. Ayrıca NASA’nın Büyük Gözlemevlerinden ve diğer kaynaklardan gelen görüntülere farklı bir şekilde bakmaya adanmış interaktif bir site olan ödüllü blog StarryCritters'ı da yazıyor. Final Frontier'a katkıda bulunan eski bir editör olan çalışmaları Planet Society Blogu, Air & Space Smithsonian, Astronomi, Earth, MX Developer's Journal, Kansas City Star ve diğer birçok gazete ve dergide yayınlandı. John'i Twitter'da takip edin @terrazoom
