Eylül ayının sonlarında, bir grup bilim insanı Ay'ın yüzeyinin çoğunda su molekülü imzalarını bulduğunu açıkladı. Şimdi, Hindistan’ın Chandrayaan-1’in ay yörüngesindeki ikinci bir enstrüman suyun nasıl üretildiğini doğruladı. Sub keV Atom yansıtıcı Analiz Cihazı (SARA), Güneş'ten elektrik yüklü parçacıkların su üretmek için ay yüzeyinde bazı toz taneciklerinde bulunan oksijenle etkileşime girdiğini doğrular. Ancak sonuçlar, bazı protonların neden yansıtıldığı ve emilmediğine dair yeni bir gizem ortaya çıkarıyor.
Bilim adamları Ay'ın yüzeyini elektrik yüklü parçacıkları emen büyük bir süngere benzetiyorlardı. Ay yüzeyi, düzensiz toz taneleri veya regolitin gevşek bir koleksiyonudur ve gelen yüklü parçacıklar, tahıllar arasındaki boşluklara hapsolmalı ve emilmelidir. Bu protonlara geldiğinde, hidroksil ve su üretmek için ay regolitindeki oksijen ile etkileşmeleri beklenir.
SARA sonuçları Chandrayaan-1’in Ay Mineraloji Haritacısı'ndan (M3) güneş hidrojen çekirdeklerinin gerçekten de ay regoliti tarafından emildiğine dair bulguları doğrulamaktadır; ancak SARA verileri her protonun emilmediğini göstermektedir. Her beş ribaunddan biri uzaya gidiyor. İşlemde, proton bir hidrojen atomu olmak için bir elektronla birleşir.
SARA'nın Avrupa Baş Araştırmacısı olan İsveç Uzay Fiziği Enstitüsü Stas Barabash, “Bunu hiç görmeyi beklemiyorduk” diyor.
Barabash ve meslektaşları yansımalara neyin sebep olduğunu bilmese de, keşif yeni bir görüntü türünün oluşturulmasına zemin hazırlıyor. Maalesef Chandrayaan-1 yörüngesi artık çalışmadığından yeni veriler alınamıyor. Bununla birlikte, takım süreci daha fazla incelemek için zaten toplanan verilerle çalışabilir.
Hidrojen yaklaşık 200 km / s'lik hızlarla fırlar ve Ay'ın zayıf yerçekimi tarafından saptırılmadan kaçar. Hidrojen de elektriksel olarak nötrdür ve uzaydaki manyetik alanlar tarafından yönlendirilmez. Böylece atomlar, ışık fotonları gibi düz çizgilerle uçarlar. Prensip olarak, her atom kökenine kadar izlenebilir ve yüzeyin bir görüntüsü yapılabilir. En fazla hidrojen yayan alanlar en parlak olanı gösterecektir.
Ay küresel bir manyetik alan oluşturmazken, bazı ay kayaları mıknatıslanır. Barabash ve ekibi şu anda ay kayalarında bu tür 'manyetik anomalileri' aramak için toplanan verilerden görüntüler oluşturuyor. Bunlar, gelen protonları çevreleyen bölgelere doğru saptıran manyetik kabarcıklar oluşturur ve manyetik kayalar bir hidrojen görüntüsünde karanlık görünür.
Gelen protonlar, Güneş tarafından verilen sabit parçacık akışı olan güneş rüzgarının bir parçasıdır. Güneş Sistemindeki her gök cismi ile çarpışırlar, ancak genellikle vücudun atmosferi tarafından durdurulurlar. Asteroitler veya Merkür gezegeni gibi doğal bir kalkanı olmayan cisimlerde, güneş rüzgarı yere ulaşır. SARA ekibi, bu nesnelerin de gelen protonların çoğunu tekrar hidrojen atomu olarak uzaya yansıtmasını beklemektedir.
ESA'nın Merkür'e yönelik BepiColombo misyonuna sahip bilim adamları, yüklü parçacıklar ve Merkür yüzeyi arasındaki etkileşimi incelemeyi umuyorlar. Uzay aracı SARA'ya iki benzer enstrüman taşıyacak ve en içteki gezegenin Ay'dan daha fazla hidrojeni yansıttığını görebilir, çünkü güneş rüzgarı Güneş'e daha yakındır.
Kaynak: ESA
