Bu şema, Ultima Thule olarak adlandırılan 2014 MU69 Kuiper Kemeri nesnesinin nasıl oluşabileceğini göstermektedir.
(Resim: © James Tuttle Keane / NASA / JHUAPL / SwRI)
Çok uzak bir fosilin yakından görülmesi, evrende gezegenlerin oluşumu ile ilgili soruları cevaplamaya yardımcı oluyor.
NASA'nın Yeni Ufuklar soruşturması, dış güneş sistemi nesnesini Yılbaşı sabahının erken saatlerinde vızıldadı ve ilkel bir nesnenin ilk uçuşunu yaptı. 2014 MU69, 4,5 milyar yıl önce güneş sisteminin doğumundan bu yana neredeyse hiç dokunulmamış olduğundan, o dönemle ilgili yeni detayları ortaya çıkarabilir. Zaten ilk şaşırtıcı fotoğraflar, erken güneş sisteminin modellerini kanıtlamaya yardımcı oluyor.
Yeni Ufuklar'ın ilk hedefi olan Pluto, güneş sistemini çevreleyen buzlu kayaların bandı olan Kuiper Kuşağı'nın bir bekçisi olarak hizmet ediyor. MU69, milyarlarca yıl önce doğumlarından beri rahatsız edilmeyen diğer soğuk klasik nesnelerin yanı sıra kemerin en yoğun nüfuslu bölgesinde yer almaktadır. [Yeni Ufuklar'ın Ultima Thule Flyby'si: Tam Kapsam]
New Horizons baş araştırmacısı ve Colorado'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nde (SWRI) bir gezegen bilimcisi olan Alan Stern, Space.com'a "Çok özel bir bölge için soğuk bir klasik nesne seçtik, çünkü kanıtlar burada başlıyordu." Stern, Yeni Ufuklar gibi bir görevin güneş sisteminin şafağı hakkında bilgi almanın en doğrudan yolu olduğunu söyledi.
Yeni Ufuklar doğdu. Dün (2 Ocak) yayınlanan en yeni görüntüler, biri diğerinin büyüklüğünün yaklaşık üç katı olan iki loblu kardan adam şeklinde bir nesne ortaya koyuyor. Bir haber konferansı sırasında görev bilimcileri, böyle bir nesnenin oluşmasının tek yolunun çok düşük hızlarda - saatte 1 mil veya kilometreden daha az bir araya gelmek olduğunu söyledi.
NASA'nın California'daki Ames Araştırma Merkezi'nden Yeni Ufuklar ortak araştırmacısı Jeff Moore, kalabalığa, "Bu hızlarda başka bir araba ile çarpıştıysanız, sigorta formlarını doldurmak için bile uğraşmayabilirsiniz." Dedi.
Bu yavaş oluşum hızları, yakın zamanda önerilen çakıl yığılması olarak bilinen bir güneş sistemi oluşumu modelini doğrulamaya yardımcı olur. Bu model altında, güneşin oluşumundan kalan gaz ve toz yavaşça yerçekimi tarafından çekilen küçük nesneler olarak bir araya gelir.
"Veriler tarafından onaylandığını görmek inanılmaz derecede tatmin edici," dedi Stern Space.com'a.
"Büyük fizik"
Gezegenlerin nasıl oluştuğunu anlamaya çalışmak zor bir iş. Süreci kendi güneş sistemimizde geri sayamayız, bu yüzden bilim adamları gezegenler oluştuktan sonra geride bırakılan asteroitlere ve Kuiper Kuşağı nesnelerine (KBO) bakıyorlar. Bu gibi nesneler, çakıl olarak adlandırılan küçük kümelerde yerçekimi ile bir araya getirilen gaz ve toz parçaları olarak başladı. Bununla birlikte, araba yolunuzdaki çakıl taşlarından farklı olarak, güneş sisteminin çakıl taşları dev kayalar kadar büyük olabilir; fikir, gezegensel olarak bilinen gezegen embriyolarından daha küçük olmalarıdır.
Diğer gezegen sistemlerine bakmak, bilim insanlarının güneş sistemi tarihinde bu dönemi biraz anlamasına yardımcı olabilir, ancak çok fazla değil. Yeni dünyalar doğuran gaz ve toz bulutu da onları gizler ve onları bir malzeme örtüsünde gizler.
Bu nedenle araştırmacılar çoğunlukla gezegen oluşumu sürecini simüle etmek için çalışan modellere, bilgisayar programlarına güveniyorlar. Gezegen sistemlerinin sonuçlarına bakarak, araştırmacılar oluşumlarının ardındaki sınırlar hakkında fikir edinebilirler.
2012'de, İsveçli bir çift araştırmacı, kilometre boyunda nesneler oluşturmak için gaz ve tozun bir araya geldiğini gösteren çağdaş teorilerin aksine çakıl toplama modelini önerdi. Model kusurluydu ve 2015'te SwRI'dan teorisyen Harold Levison bazı iyileştirmeler önerdi. Teori, nesnelerin santimetre büyüklüğünde çakıl taşlarından büyüdükçe, yerçekimi alanlarının birbirine nasıl itileceğini ve çekileceğini açıkladı. Dürtmeler, gaz ve tozdan bazı embriyoları devirirdi, onları büyütmek için ihtiyaç duydukları malzemeden ayırırken, diskte kalanlar çakıllarda gezegenlere dönüşmek için gorge olurlardı.
Levison, ekibin Ultima Thule lakaplı olduğu en son MU69 görüntülerinin çakıl toplanma teorisini kanıtladığını söyledi. KBO üzerindeki iki küçük nesne, hızlı ve tehlikeli bir doğumdan ziyade, malzeme parçaları birbiri üzerine yığıldığında nispeten sakin bir toplanma periyodu öneren düşük hızlarda çarptı. Yeni Ufuklar ekibinin bir üyesi olmayan Levison, Jüpiter'in çevresindeki asteroitlerden birine yaklaşan bir görevin baş araştırmacısıdır.
New Horizons'un proje sorumlusu SwRI'daki yardımcısı Cathy Olkin, "Büyük haber, toplanma hikayesidir." Güneş sistemi cisimlerinin nasıl oluştuğuna dair resim, cismin iki ayrı lobunun kalın, hantal bir olandan ziyade dar bir boyun ile birleştirilmesi gerçeğiyle desteklenir.
Çakıl birikimi, ekibin uçuşa giden yıllar ve aylarda yörüngede büyük kayalar veya aylar bulmayı beklemesine rağmen, MU69'un neden belirgin uyduları olmadığını açıklamaya yardımcı olabilir.
"Yörüngede hiçbir şey görmemiz gerçekten şaşırtıcı," dedi Stern.
Levison'a göre, eğer MU69'un bilobed şekli çakıl birikimi ile oluşsaydı, süreç KBO'ya oldukça hızlı bir şekilde geçmeyen daha küçük kalıntıları fırlatacak ve Yeni Ufuklar için hiçbir uydu bırakmayacaktı.
Elbette, önümüzdeki günlerde Dünya'ya gönderilecek daha yeni, daha iyi çözülmüş görüntülerin bu tür uyduları ortaya çıkarması hala mümkündür.
Bununla birlikte, ön bulgular, MU69'u çakıl toplanması için bir sigara tabancası yapıyor gibi görünüyor ve geçen hafta sadece bir teoriye gözlemsel bir eşleşme sağladı. Tek başına bu bulmanın önemli bilimsel sonuçları vardır ve Yeni Ufuklar'ın önümüzdeki iki yıl boyunca açıklayacağı bilgilerin geri kalanı elbette sürece daha da fazla ışık tutacaktır.
"Bu büyük bir fizik, [sanki] bir parçacık detektörü gibiydik ve şimdi Standart Modeli bulduk,” dedi Stern, temel parçacıkların teorisine ve nasıl etkileştiklerine atıfta bulunarak.
"Sanırım Nobel Ödülü için bir görev olarak aday gösterilmeliyiz" dedi.
