NASA'nın Cassini uzay aracındaki Görsel ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi tarafından görüldüğü gibi Satürn ayı Titan'ın kuzey kutbu. Turuncu kutu, analistlerin Titan'ın kuzey kutbunda değişen mevsimlerin ve yağmurun kanıtı olduğunu ileri süren "ıslak kaldırım" bölgesini gösteriyor. Mavi kutu, alt paneldeki genişletilmiş bölgeyi gösterir. Siyah nokta Titan'ın kuzey kutbuna işaret ediyor.
(Resim: © NASA / JPL / Arizona Üniversitesi / Idaho Üniversitesi)
İşte her gün görmediğiniz bir şey - yabancı bir dünyanın yüzeyinde taze düşen yağmurun parıltısı.
NASA'nın Cassini uzay aracı, Haziran 2016'da Satürn'ün dev ay Titan'ının kuzey kutbuna yakın büyük bir yansıtıcı özelliği tespit etti.
Cassini, probun Satürn sistemindeki 13 yıl boyunca öncülük ettiği Titan'ın soğuk yüzeyinde çok sayıda göl ve deniz sıvı hidrokarbon keşfetti. Ancak, 43.330 mil kareyi (120.000 kilometrekare) kapsayan, buradaki Büyük Göllerin birleşik yüzey alanının yaklaşık yarısını kapsayan bu yeni keşfedilen parlak yama bunlardan biri değil. [İnanılmaz Fotoğraflar: Titan, Satürn'ün En Büyük Ayı]
Çalışma ekibi üyeleri, bu özellik nispeten hızlı bir şekilde kayboldu ve bunun, buharlaşan büyük bir metan yağmur birikintisi olduğunu düşündürdü.
Moskova'daki Idaho Üniversitesi'nde fizik alanında doktora öğrencisi olan yazar Rajani Dhingra, "Güneşli ıslak kaldırıma bakmak gibi," dedi.
Araştırmacılar, olası yağış olayının 2016 yazının ortasında yaz havanının Titan'ın kuzey yarımküresine geldiğini gösteriyor. Bu, iklim modellerinin tahmin ettiğinden biraz daha geç.
"Yaz oluyor," dedi Dhingra. "Gecikti, ama oluyor. Yine de gecikmeye neyin sebep olduğunu bulmamız gerekecek."
Satürn ve birçok uydusu, güneşin etrafında bir turu tamamlamak için 29.5 Dünya yılını alır, bu nedenle halkalı gezegen sistemindeki mevsimlerin her biri yaklaşık 7.5 yıl sürer. Cassini, 2004 yılının ortalarında güney yaz aylarında Satürn'e geldi ve Titan'ın güney yarımküresinde bulutlar ve yağış gördü.
Titan, dünya üzerinde, yüzeyinde sabit sıvı kütleleri olduğu bilinen tek dünyadır. Ancak bu ayın hava durumu sistemi, Dünya'nınkinden çok farklı: Titan'ın yağmurları, nehirleri ve denizlerinin tamamı sıvı hidrokarbonlardan oluşuyor.
Cassini, düşük yakıtlı uzay aracının kasıtlı olarak gezegenin kalın atmosferine daldığı Eylül 2017'ye kadar Satürn'ü, yüzüklerini ve birçok ayını inceledi. Görev ekibi üyeleri, Cassini'nin Titan ve diğer Ay Enceladus'u hiçbir zaman Dünya'dan mikroplarla kirletmemesini sağlamak için ölüm dalışını emretti. Bilim adamları bu uyduların her ikisinin de bildiğimiz gibi hayatı destekleyebileceğini düşünüyorlar.
Cassini, Titan'ın kalın, belirsiz atmosferik pusunu izleyebilen Görsel ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi cihazı ile yağış-parıltı görüntüsünü yakaladı.
Cassini yörüngesi, Ocak 2005'te Titan'a temas eden ve dış sistemdeki bir ayda ilk yumuşak inişi çeken Huygens adında bir Avrupa inişiyle seyahat etti.
Yeni çalışma 16 Ocak Çarşamba günü çevrimiçi Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde yayınlandı.
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; Karl Tate tarafından resimlenmiştir) yayınlandı. Twitter'da @michaeldwall izleyin. Bizi @ Spacedotcom veya Facebook'tan takip edin. Başlangıçta Space.com'da yayınlandı.
