Eylül 2006'da, Perseus takımyıldızında Dünya'nın güneşinden 50 milyar kat daha parlak patlayan bir yıldız 240 milyon ışık yılı uzakta canlandı. 70 gün boyunca, patlama daha parlak ve daha parlak hale geldi, ev galaksisini on kat geride bıraktı ve tipik bir süpernovadan yüzlerce kat daha güçlü oldu. O zamanlar, bu süper parlak süpernova ("hipernova" olarak da bilinir) şimdiye kadar tespit edilen en parlak yıldız patlamasıydı.
Bu rekor kıran patlamada bu kadar özel olan şey neydi (resmen SN 2006gy olarak etiketlenmiş)? Kimse bilmiyordu. Fakat şimdi, on yıldan fazla bir süre sonra, bilim adamlarının sonunda bir ipucu olabilir. 23 Ocak'ta Science dergisinde bugün yayınlanan yeni bir çalışmada, gökbilimciler zirveden yaklaşık bir yıl sonra patlamadan yayılan gizemli emisyon hatlarını yeniden analiz ettiler.
Ekip, emisyonlarda büyük miktarlarda demir keşfetti, ancak bu, süpernova'nın yüzlerce yıl önce çıkarılan daha önceden var olan yıldız malzemesi bir tabaka ile etkileşime girmesinin sonucu olabileceğini söyledi.
Çıkarılan tüm yıldız gunkları nereden geldi? Muhtemel bir senaryo, SN 2006gy'nin sadece bir yıldızla değil, iki yıldızla başladığıdır.
Araştırmacılar, "Bunu açıklamak için aday bir senaryo, beyaz bir cücenin dev veya süper bir refakatçi yıldıza dönüştüğü ikili bir progenitör sistemin evrimidir."
İkili yıldızlar (birbirlerinin etrafında dönen iki yıldız) arasındaki çarpışmalar, Samanyolu'nda her 10.000 yılda bir meydana gelen nadirdir. Yıldızlar çarpıştığında, iki yıldız çekirdeği yavaşça birleştikçe çevreleyen gökyüzüne yıldız malzemesinden oluşan büyük bir "zarf" ile sıçrayabilirler.
Süpernova tespit edilmeden 10 ila 200 yıl önce böyle bir çarpışma meydana gelirse, iki yıldız, yıldızlar sonraki yüzyılda birleşirken sistemin etrafında dolanan bir gazlı zarfı serbest bırakabilirdi. Birleşme sonunda bir süpernova patlamasıyla sona erdiğinde, gazlı zarf, patlamanın parlaklığını astronomların gördüğü şaşırtıcı seviyelere yükseltebilir ve ayrıca uygun demir emisyon hatlarını üretebilirdi.
Bilim adamları hala hiçbir zaman iki ikili yıldızın birleştiğini görmedikleri için bu açıklama şimdilik sadece matematiksel. Eta Carinae adındaki yakın bir yıldız sistemi sayesinde hayatımıza yeni bir ipucu gelebilir. Dünya'dan yaklaşık 7.500 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Eta Carinae, birkaç yüz yıldır yavaşça patlayan, Samanyolu'nun en parlak yıldız sistemi olmak için yavaş yavaş aydınlanan bir çift dev yıldızdır. Bilim adamları, yıldızların önümüzdeki 1000 yıl içinde nihayet kendi hipernova patlamalarında patlayabileceğini ve Dünya'ya daha önce hiç olmadığı gibi bir havai fişek gösterisi verebileceğini düşünüyorlar.
