Satürn'ün halkaları, bilim insanlarına nihayet gaz devinin bir gününün ne kadar sürdüğünü tespit etmek için ihtiyaç duydukları bilgileri verdi.
(Resim: © NASA / JPL-Caltech / Uzay Bilimleri Enstitüsü)
Zamanlayıcılarınızı 10 saat, 33 dakika ve 38 saniye boyunca ayarlayın - bilim adamları nihayet Satürn'de bir günün ne kadar sürdüğünü anladılar ve halkalı gaz devi hakkında kalıcı bir gizemi kırdılar.
Bu, NASA'nın Cassini misyonu tarafından toplanan ve Eylül 2017'deki uzay aracının imha edilmesinden önce toplanan verileri kullanan yeni araştırmaya göre. Yeni hesaplama, bilim adamlarının Cassini misyonundan gelen verilere dayanarak on yıllardır yaptıkları bir Satürn günü için önceki tahminlerden birkaç dakika alıyor. ve selefi Voyager.
Cassini Projesi Bilim Adamı Linda Spilker yaptığı açıklamada, "Araştırmacılar Satürn'ün iç kısmına bakmak için halkalardaki dalgaları kullandılar ve gezegenin bu uzun süredir aranan temel özelliğini ortaya çıkardılar. Bu gerçekten sağlam bir sonuç," dedi. "Halkalar cevabı tuttu." [Fotoğraflarla: Cassini Görevi Satürn'e Epik Dalışla Sona Erdi]
Bir gezegendeki bir günün uzunluğunu ölçmek kolay gibi görünebilir - sadece bekleyin ve dünyanın dönüşünü izleyin. Ancak Satürn'ün kesin gün uzunluğu, bilim adamlarını onlarca yıldır boğdu. Gezegen bir gaz devi olduğu için araştırmacılar, kayalık bir gezegende olduğu gibi bulutların arasından sabit yerleri izleyemiyorlar.
Bilim adamları ayrıca bir gezegenin manyetik alanının eğimini gün uzunluğunu ölçmek için de kullanabilirler. Ancak bu Satürn için işe yaramadı, çünkü alan, gezegenin dönme ekseniyle neredeyse mükemmel bir şekilde hizalanıyor ve hesaplarını stymy ediyor. Gezegenin manyetik alanını inceleyen bir bilim adamı, Space.com ile Ekim ayında yayınlanan araştırma hakkında bir röportajda konuşan, gün boyu süren belirsizliğin "biraz utanç verici" olduğunu söyledi.
Bu zorluklar, bilim adamlarını 10 saat, 36 dakika ve 10 saat, 48 dakika arasında düşen, özellikle tatmin edici olmayan kaba tahminlerle bıraktı.
Bugün yayınlanan araştırma, gezegenin kendisine değil, hassas halkalarına bakarak tamamen farklı bir yaklaşım aldı. Bu fikir 1982'de önerildi, ancak Cassini misyonu bilim insanlarının tekniğin işe yarayıp yaramayacağını görmek için verilere sahip olana kadar değil.
Fikir şu ki, Satürn dönerken, iç kısımları biraz kıpırdayarak gezegenin yerçekimi alanında küçük değişikliklere neden oluyor. Bu küçük değişiklikler, gaz devini süsleyen halkalardaki buz parçalarına sızarak halkalarda küçük dalgalara neden olur.
Santa Cruz, Kaliforniya Üniversitesi'nde astronomi yüksek lisans öğrencisi Christopher Mankovich, "Halkalar boyunca parçacıklar yerçekimi alanındaki bu salınımları hissetmekten başka bir şey yapamaz." Dedi. "Halkalardaki belirli yerlerde, bu salınımlar, yavaş yavaş enerji oluşturmak için yörüngelerinde halka parçacıklarını doğru zamanda yakalar ve bu enerji gözlemlenebilir bir dalga olarak taşınır."
Böylece, Mankovich ve meslektaşları bu gözlemlenebilir dalgaları incelediler ve onları gezegenin kendisine doğru geri gitmek için kullandılar. Araştırmacılar bu şekilde 10 saat, 33 dakika ve 38 saniyelik bir ölçüm yaptılar. Hala taş değil - bu hesaplamadaki hata çubukları bir dakika ile 52 saniye daha uzun ve bir dakika ile 19 saniye daha kısa uzanıyor. Ancak yeni hesaplamanın aralığı 12 dakikalık bir süreyi aşıyor.
Araştırma, Astrofizik Dergisi'nde dün (17 Ocak) yayınlanan bir makalede açıklandı.
