Kanada-Fransa-Hawaii Teleskopu basın bülteninden:
Uluslararası bir ekip, Leo gökada grubundaki dev gaz halkasının kökenini açıkladı. Bu gözlem, galaktik kökenli gazın primordial doğasını dışlar. CEA'da yapılan sayısal simülasyonlar sayesinde, bu halkanın oluşumu için bir senaryo önerildi: bir gökadadan biraz daha fazla olan iki gökada arasında şiddetli bir çarpışma. Sonuçlar Astrofizik Dergi Mektuplarında yayınlanacaktır.
Mevcut gökada oluşumu teorilerinde, soğuk ana gazın birikmesi gökada büyümesinin ilk adımlarında önemli bir süreçtir. Bu primordial gaz iki ana özellik ile karakterize edilir: hiçbir galakside hiç bitmedi ve yıldız oluşturmak için gerekli koşulları karşılamıyor. Yakındaki galaksilerde böyle bir toplanma süreci devam ediyor mu? Soruyu cevaplamak için, primordial gazı tespit etmeye çalışmak için büyük gökyüzü araştırmaları yapılmaktadır.
Aslan grubunun gökadalarını çevreleyen 650.000 ışıkyılı genişliğindeki dev bir soğuk gaz halkası olan Leo halkası, galaksiler arası gazın en dramatik ve gizemli bulutlarından biridir. 80'lerde keşfinden bu yana, kökeni ve doğası tartışıldı. Geçen yıl, gazdaki metal bolluğu üzerine yapılan çalışmalar, halkanın bu ünlü primordial gazdan yapıldığı inancına yol açtı.
Kanada-Fransa-Hawaii Teleskop MegaCam kameranın hassasiyeti sayesinde, uluslararası ekip ilk kez halkanın en yoğun bölgelerinin optik karşıtlığını radyo dalgaları yerine görünür ışıkta gözlemledi. Devasa genç yıldızlar tarafından yayılan bu ışık, halka gazının yıldız oluşturabildiğini gösterir.
Bir galaksiyi çevreleyen bir gaz halkası ve yıldızlar hemen başka bir tür halka önerir: iki galaksi çarpıştığında oluşan çarpışma halkası. Böyle bir halka ünlü Cartwheel galaksisinde görülür. Aslan halkası da bir çarpışma halkası mı olacak?
Bu hipotezi güvence altına almak için ekip, halkanın gerçekten de 38 milyon ışık yılı aralığındaki iki galaksi arasındaki dev bir çarpışmanın sonucu olduğunu göstermek için sayısal simülasyonlar (CEA'daki süper bilgisayarlarda gerçekleştirildi) kullandı: çarpışma sırasında , galaksilerden birinin gaz diski havaya uçurulur ve sonunda galaksinin dışında bir halka oluşturur. Simülasyonlar, çarpışan iki gökadanın tanımlanmasına izin verdi: Leo grubunun merkezindeki gökadalardan biri olan NGC 3384 ve grubun çevresinde büyük bir sarmal gökada olan M96. Ayrıca çarpışma tarihini de verdiler: bir milyar yıldan fazla bir süre önce!
Aslan halkasındaki gaz kesinlikle ilkel değildir. Primordial gaz arayışı hala açık!
