Şu anda Mars'ın atmosferini ve yüzeyini araştıran bir düzineden fazla robotik görev var. Bunlar, diğerleri arasında, Merak gezgini, Fırsat gezici, Mars Orbiter Görevi (MOM), Mars Keşif Yörüngesi (MRO), Mars Atmosferi ve Uçucu Gelişmeler (MAVEN) yörüngesi ve yakında varılacak InSight Lander. Önümüzdeki on yılda daha birçok görev planlanıyor.
Örneğin, NASA, Merak göndererek başarılı olduMars 2020 bir örnek-dönüş görevi yürütmek için gezici. NASA tarafından yayınlanan yakın tarihli bir açıklamaya göre, bu misyon ayrıca Mars Helikopteri - Kızıl Gezegendeki havadan ağır araçların canlılığını ve potansiyelini gösterecek küçük, özerk bir rotor aracı.
NASA Yöneticisi Jim Bridenstine'nin yeni bir NASA basın bülteninde açıkladığı gibi, bu rotocraft NASA'nın uzun süredir devam eden yenilik geleneklerine uygun. “NASA'nın ilklerin gururlu bir tarihi var” dedi. “Başka bir gezegenin göklerinde uçan bir helikopter fikri heyecan verici. Mars Helikopteri, gelecekteki bilim, keşif ve Mars keşif misyonlarımız için çok umut vaat ediyor. ”
ABD'li Teksaslı John Culberson, Bridenstine bildirisini yineledi. “Amerika Birleşik Devletleri'nin tarihte havadan daha ağır uçakları başka bir dünyada uçuran ilk ülke olması uygun” dedi. “Bu heyecan verici ve vizyoner başarı, Amerika Birleşik Devletleri'nin dört bir yanındaki gençlere bilim insanı ve mühendis olmaları için ilham verecek ve gelecekte daha büyük keşiflerin yolunu açacak.”
Mars Helikopteri NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’nda (JPL) teknoloji geliştirme projesi olarak başladı ve son dört yılını tasarladı, geliştirdi, test etti ve tekrar test etti. Bunun sonucu, 1,8 kg'ın (4 pound) hemen altındaki ağırlıkları olan ve neredeyse 3,000 rpm'lik bir hızda (burada Dünya'da bir helikopterin oranının 10 katı) dönmesi için iki karşı dönen bıçağa dayanan futbol boyutlu bir rotor taşıttır.
JPL'deki Mars Helikopter proje yöneticisi Mimi Aung'ın belirttiği gibi:
“Burada Dünya üzerinde uçan bir helikopterin rakım rekoru yaklaşık 40.000 feet. Mars'ın atmosferi Dünya'nın sadece yüzde biridir, bu yüzden helikopterimiz Mars yüzeyinde olduğunda, zaten Dünya'nın 100.000 feet yüksekliğindedir. Bu düşük atmosferik yoğunlukta uçmasını sağlamak için, her şeyi incelememiz, olabildiğince güçlü ve güçlü olurken mümkün olduğunca hafif yapmamız gerekiyordu. ”
Bu konsept, ortalama yüzey basıncının Dünya'nın deniz seviyesindeki basıncının yaklaşık% 0.6'sı olduğu 101 ° kPa'ya kıyasla Mars'ın ince atmosferinde gezinmek için idealdir. Bu alçaktan uçan helikopter sadece bir gezici menzilini arttırmakla kalmayacak, gezicinin erişilemeyeceği alanları da keşfedebilecektir. NASA'nın Bilim Misyonu Müdür Yardımcısı Thomas Zurbuchen'in açıkladığı gibi:
“Kızıl Gezegeni NASA’nın Mars Helikopteri ile keşfetmek, bilim ve teknoloji inovasyonunun başarılı bir evliliğini örneklendiriyor ve Mars keşiflerini geleceğe taşımak için eşsiz bir fırsat. Wright Kardeşler 117 yıl önce burada Dünya üzerinde güçlü, sürekli ve kontrollü uçuşun mümkün olduğunu kanıtladıktan sonra, başka bir Amerikan öncüsü de aynı şeyi başka bir dünyada yapabileceğini kanıtlayabilir. ”
Mars araştırması için optimize edilmiş diğer yetenekler arasında lityum iyon piller, şarj edilmeleri için güneş pilleri ve ortalama sıcaklıkların 210 K (-63 ° C) kadar düşük olabileceği Mars geceleri onu sıcak tutacak ısıtma mekanizmaları; -82 ° F) orta enlemlerin etrafında. Buna ek olarak, helikopter, gerçek zamanlı olarak uçamayacağı için (mesafeler göz önüne alındığında) bağımsız olarak uçacak şekilde programlanmıştır.
Komutlar, gezici bir röle olarak kullanılarak, helikopter konuşlandırılmaya hazır olduğunda uçuşa başlamasını söyleyecek olan Dünya'daki kontrolörlerden verilecektir. Bu, gezici (Şubat 2021'de gerçekleşmesi beklenen) gezegene geldikten kısa bir süre sonra helikopter göbek tavalarına bağlı olarak başlayacak. Ardından gezici, helikopteri yere yerleştirmek için bir konum seçecektir.
Pillerini şarj etmeyi bitirdikten ve bir dizi uçuş öncesi test gerçekleştirildikten sonra, Dünya'daki kontrolörler komutları Mars Helikopteri ilk 30 günlük uçuş testi kampanyasını başlattı. Bu, uzun süreler boyunca (90 saniyeye kadar) gezici ile gittikçe daha fazla mesafeye (birkaç yüz metreye kadar) götürecek beş adede kadar uçuşu içerecektir.
İlk uçuşunda helikopter, yaklaşık 30 saniye boyunca havada duracağı 3 metreye (10 feet) kısa bir dikey tırmanış yapacak. Bu testler tamamlandıktan sonra, Mars Helikopteri jeolojik değerlendirmeleri yaparken ve iniş görüşünün yaşanabilirliğini belirlerken gezgine yardımcı olacaktır. Bunun amacı Mars'taki antik yaşamın işaretlerini araştırmak ve insan kaşifleri içeren gelecekteki görevler için doğal kaynakları ve tehlikeleri değerlendirmek olacaktır.
Gezici ayrıca, Mars'tan ilk örnek geri dönüş görevini gerçekleştirecek, kaya ve toprak örnekleri elde edecek, onları kapalı tüplere yerleştirecek ve astronotlar tarafından ileride geri alınması için gezegende bırakacak. Her şey yolunda giderse, helikopter alçaktan uçan keşif uçaklarının ve hava araçlarının gelecekteki görevlerin değerli bir parçası olabileceğini gösterecektir. Bunlar muhtemelen araştırmacıların helikopteri (Dragonfly konsepti gibi) kullanarak yüzeyi ve atmosferi keşfetmeyi umdukları Satürn'ün en büyük uydusu Titan'a robotik görevleri içerecek.
Mars 2020 misyonun Kızıl Gezegen hakkında çok etkileyici şeyler ortaya koyması bekleniyor. Helikopter görevin uygun bir parçası olduğunu kanıtlarsa, geleneksel bir gezicinin gidemeyeceği yerlerden ek bilgi ve görüntülerin sağlanmasını bekleyebiliriz. Bu arada, NASA-JPL'nin izniyle, Mars Helikopteri'nin bu animasyonunun tadını çıkarmaya dikkat edin:
