Tekerleği kuma gösteren Fırsat’ın kendi portresi. Fotoğraf kredisi: NASA / JPL. Büyütmek için tıklayın.
NASA’nın Mars gezgini Fırsatı bir kum tuzağından kaçmaya çalışırken, ikizleri Spirit, ıslak ve şiddetli bir erken Mars tarihine yeni ipuçları bulmakla meşguldü.
“Ruh nihayet dişlerinizi gerçekten batırabileceğiniz bir tür jeoloji buldu,” dedi Cornell Üniversitesi'nden Dr. Steve Squyres, Ithaca, N.Y. Mars gezgini bilim aletlerinin baş araştırmacısı. Squyres'e göre, Spirit'in araştırdığı tepelerde çok sayıda kaya katmanı, suda değiştirilen patlayıcı kalıntıların art arda biriktiğini gösteriyor.
Mars’ın Gusev Krateri içindeki ruh, fırsatın Mars Meridiani ovalarında Fırsat tarafından sağlanan drama ile paylaşılması gerekti. Gezici yaklaşık üç hafta boyunca yumuşak kum tarafından engellendi. 26 Nisan'da fırlatılmış toz ve kumun dalga şeklindeki kumulunda çekiş zordur. Dışarı çıkmaya çalıştığından beri, gezici sadece 11 inç ilerlemiştir. Gezginin tekerleklerinin yumuşak kumda dönmesinin neden olduğu kayma olmadan, Fırsat 157 feet sürebilirdi.
Jim Fırsat, “Fırsat serbest kalırsa bir sonraki görevi, gezici takıma bu dalgalanmanın düzinelerce Fırsattan nasıl farklı olduğunu daha iyi anlamalarını sağlamak için siteyi incelemek olacak” dedi. NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı Pasadena, Kaliforniya’daki Mars Keşif Gezgini projesinin proje yöneticisidir.
Geziciler beklenenden daha sert Mars koşullarında çalıştılar. Üç aylık birincil görevlerini başarıyla tamamladıklarından beri Mars'ın karşı taraflarında bir yıldan uzun süredir jeoloji okuyorlar. Ocak 2004'te inişten kısa bir süre sonra, Fırsat, sığ bir antik denizin jeolojik kanıtlarını taşıyan katmanlı bir ana kaya buldu. Bir yıldan fazla bir süre sonra, Spirit iki milden fazla sürüp “Columbia Tepeleri” ne tırmandıktan sonra geniş katmanlı ana kaya buldu.
Squyres, “Son birkaç haftada,“ Columbia Hills ”in jeolojisi hakkında kafa karışıklığı durumundan gerçek stratigrafik sıralamaya ve bu katmanların tarihi için güçlü bir çalışma hipotezine geçtik.” Dedi.
Spirit, aylarca, menzilin en yüksek “Koca Tepesi” nin yanına tırmandı. Eğim, alttaki kaya katmanlarının açısıyla yakından eşleşti, bu da tabakanın tespit edilmesini zorlaştırdı. Ruh bir ara hedefe ulaştı, “Larry'nin Gözetleme Noktası” olarak adlandırıldı, sonra yokuş yukarı devam etti ve geriye baktı. “Her şey yerine oturmaya başladığında kritik an buydu,” dedi Squyres. “Yokuş aşağı baktığımızda tabakayı görebilirsiniz ve aniden mantıklı olmaya başlar.”
Ruh, “Methuselah”, “Jibsheet” ve “Larry'nin Gözetleme” adlı bir dizi çıkıntıdaki kayaları inceliyor. Bazı kayaçlar daha önce Ruh tarafından bulunmayan mineral ilmeniti içerir. Houston, NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde gezici bir bilim ekibi üyesi olan Dr. Dick Morris “Ilmenite, magmanın kristalizasyonu sırasında oluşan bir titanyum demir oksittir” dedi. “Oluşumu Gusev bölgesindeki volkanik kayaçlardaki çeşitliliğin kanıtıdır.”
Farklı katmanlardaki kayalar, titanyum açısından yüksek ve krom bakımından düşük olan, ortak bir kökene işaret eden kompozisyon özelliklerini paylaşır. Bununla birlikte, kayalarda bulunan minerallerin suya veya diğer işlemlere maruz kalma ile kimyasal olarak değişme derecesi, üst üste doğru üste doğru büyük ölçüde değişir. Dokular da değişir. Methuselah'ta kayalar, Spirit’in mikroskobik görüntüleyicisi tarafından ortaya çıkarılan ince laminasyonlara sahiptir. Jibsheet'te, birlikte paketlenmiş soğanlı tanelerden yapılırlar. Larry's Lookout'ta kayalar çok küçük, küçük ölçekli bir yapıya sahip.
Squyres, “En iyi hipotezimiz, yanardağlardan patlayan ve farklı şekillerde yerleşen bir kül veya enkaz yığınına bakıyoruz.” Dedi. “Enkazın volkanik olanlar yerine çarpma patlamalarında oluşma olasılığını tamamen göz ardı edemeyiz. Ancak bir zamanlar Gusev'in oldukça şiddetli bir yer olduğunu söyleyebiliriz. Büyük, patlayıcı olaylar oluyordu ve çevresinde çok su vardı. ”
Rover ekibi bilim adamları, bugün robot araştırmacılarının faaliyetlerini New Orleans'daki Amerikan Jeofizik Birliği'nin bahar toplantısında anlattı. Geziciler ve keşifleri hakkında resimler ve bilgiler için şu adresi ziyaret edin: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
