Geçen yıl, ekstra güneş gezegenleri ve potansiyel olarak yaşanabilir dünyalar arayışı içinde olanlar için heyecan verici bir zamandı. Ağustos 2016'da, Avrupa Güney Gözlemevi'nden (ESO) araştırmacılar, henüz keşfedilen Dünya'ya en yakın dış gezegenin (Proxima b) varlığını doğruladı. Bunu birkaç ay sonra (Şubat 2017), TRAPPIST-1 etrafında yedi gezegenli bir sistemin duyurulması takip etti.
Bu ve diğer güneş dışı gezegenlerin keşfi (ve yaşamı barındırma potansiyeli) bu yılki Çığır Açan Tartışma konferansında kapsayıcı bir temaydı. 20-21 Nisan tarihleri arasında gerçekleşen konferansa Stanford Üniversitesi Fizik Bölümü ev sahipliği yaptı ve Harvard-Smithsonian Astrofizik ve Atılım Girişimleri Merkezi tarafından desteklendi.
Yuri Milner ve eşi Julia tarafından 2015 yılında kurulan Breakthrough Initiative, diğer yıldız sistemlerinin keşfini ve dünya dışı istihbarat arayışını (SETI) teşvik etmek için yaratıldı. Başka bir yıldız sistemine (Breakthrough Starshot) ilk görev olarak neyin iyi olabileceğini hazırlamanın yanı sıra, dünyanın karasal uygarlıklar için en gelişmiş arayışını geliştiriyorlar (Atılım Dinlemesi).
Konferansın ilk günü, M tipi (kırmızı cüce) yıldızlar etrafındaki son güneşdışı keşifleri ve bunları incelemek için hangi olası stratejileri kullanacağını anlatan sunumlar içeriyordu. Son yıllarda bu tür yıldızların etrafında keşfedilen karasal gezegenlerin çokluğuna hitap etmenin yanı sıra, sunumlar yaşamın bu gezegenlerde nasıl ve ne zaman doğrulanabileceğine de odaklandı.
Bu sunumlardan biri Dr. Svetlana Berdyugina'nın ev sahipliğinde “Proksima b ve Yakındaki Yıldızların SETI Gözlemleri” idi. Freiburg Üniversitesi ile astrofizik profesörü ve Kiepenheuer Güneş Fiziği Enstitüsü üyesi olmasının yanı sıra, Dr. Berdyugina ayrıca uluslararası bir profesör, astrofizikçi, mühendis, girişimci ekibi olan Gezegenler Vakfı'nın kurucu üyelerinden biridir. ve gelişmiş teleskopların geliştirilmesine adanmış bilim adamları.
Sunum sırasında belirttiği gibi, uzak yıldızları incelemek ve karakterize etmek için kullanılan aynı araç ve yöntemler uzak gezegenlerin yüzeyinde kıtaların ve bitki örtüsünün varlığını doğrulamak için kullanılabilir. Buradaki anahtar - onlarca yıllık Dünya gözleminin gösterdiği gibi - yüzeylerinden gelen yansıyan ışığı (veya “ışık eğrisi”) gözlemlemektir.
Bir yıldızın ışık eğrisinin ölçümleri, bir yıldızın ne tür bir sınıf olduğunu ve içinde hangi süreçlerin iş başında olduğunu belirlemek için kullanılır. Işık eğrileri ayrıca rutin olarak yıldızların etrafında gezegenlerin varlığını ayırt etmek için kullanılır - aka. bir yıldızın önünde geçiş yapan bir gezegenin parlaklığında ölçülebilir bir düşüşe neden olduğu ve gezegenin boyutunu ve yörünge dönemini belirlediği Transit Yöntemi.
Gezegensel astronomi uğruna kullanıldığında, Proxima b gibi dünyaların ışık eğrisini ölçmek sadece gökbilimcilerin kara kütleleri ve okyanuslar arasındaki farkı söyleyebilmelerine değil, aynı zamanda meteorolojik olayların varlığını da ayırt edebilmelerine izin verebiliyordu. Bunlar bulutları, albedodaki periyodik varyasyonları (yani mevsimsel değişiklik) ve hatta fotosentetik yaşam formlarının (yani bitkiler) varlığını içerir.
Örneğin ve yukarıdaki şema ile gösterilen yeşil bitki örtüsü, spektrumun neredeyse tüm kırmızı, yeşil ve mavi (RGB) parçalarını emer, ancak kızılötesi ışığı yansıtır. Bu tür bir süreç onlarca yıldır Dünya gözlem uyduları tarafından meteorolojik olayları izlemek, ormanların ve bitki örtüsünün boyutunu ölçmek, nüfus merkezlerinin genişlemesini izlemek ve çöllerin büyümesini izlemek için kullanılmıştır.
Ek olarak, klorofilin neden olduğu biyo pigmentlerin varlığı, yansıyan RGB ışığının yüksek oranda polarize olacağı, UR ışığının ise zayıf polarize olacağı anlamına gelir. Bu, gökbilimcilerin bitki örtüsü ile sadece yeşil renkli bir şey arasındaki farkı anlatmasına izin verecektir. Bu bilgileri toplamak için hem büyük hem de yüksek kontrastlı eksen dışı teleskopların çalışmasını gerektireceğini belirtti.
Bunların, Gezegenler Vakfı tarafından öncülük edilen ve Dr. Berdyugina'nın proje lideri olduğu devasa bir teleskop projesi olan Colossus Telescope'u içermesi bekleniyor. Tamamlandığında, Colossus dünya dışı en büyük optik ve kızılötesi teleskop olacak, dünya dışı yaşamı ve dünya dışı uygarlıkları tespit etmek için optimize edilmiş en büyük teleskoptan bahsetmeyecek.
Teleskop-interferometrisini 74 metrelik etkili bir çözünürlük sunmak için etkili bir şekilde birleştiren 58 bağımsız eksen dışı 8 metrelik teleskoptan oluşur. Colossus'un ötesinde, Gezegenler Vakfı da ExoLife Finder'dan (ELF) sorumludur. Bu 40 metrelik teleskop, Colossus'a girecek teknolojilerin çoğunu kullanıyor ve yakındaki dış gezegenlerin yüzey haritalarını oluşturan ilk teleskop olması bekleniyor.
Ve şu anda Hawaii Haleakala'da (Ocak 2018'e kadar tamamlanması bekleniyor) inşa edilmekte olan Yakın Dünya Dışı Gezegenlerin (PLANETS) teleskopunun Atmosferlerinden Polarize Işık var. Burada da bu teleskop, sonunda Colossus'u gerçeğe dönüştürecek bir teknoloji göstericisidir.
Gezegenler Vakfı'nın ötesinde, diğer yeni nesil teleskopların uzak gezegenlerin yüksek kaliteli spektroskopik çalışmalarını da yapmaları bekleniyor. Bunların en ünlüsü, muhtemelen önümüzdeki yıl başlaması planlanan NASA’nın James Webb Teleskobu.
Ve aşağıdaki Dr. Berdyugina tam sunumunun videosuna göz atmayı unutmayın:
