NASA tarafından finanse edilen bir bilim adamı, “mavi mermer” in tanıdık imajını tamamlayan, uzaydan Dünya'nın yeni bir resmini üretti. Bu yeni resim gezegenimizin yayılan gama ışınları, görünür ışıktan milyonlarca ila milyarlarca kat daha enerjik bir ışık türüdür.
Görüntü, dünyanın uzaydan gelen parçacıklar tarafından sürekli olarak nasıl bombalandığını tasvir ediyor. Kozmik ışınlar olarak adlandırılan bu parçacıklar atmosfere çarpar ve dünyanın yukarısındaki gama ışını ışığını üretir. Atmosfer, zararlı kozmik ışınların ve diğer yüksek enerjili radyasyonun Dünya yüzeyinde bize ulaşmasını engeller.
“Gözlerimiz yüksek enerjili gama ışınları görebilseydi, Dünya'nın uzaydan görünüşü bu olurdu,” diyor NASbel Godbel Uzay Uçuş Merkezi'nden Dr. Dirk Petry, Md. “Diğer gezegenler - en ünlüsü, Jüpiter - bir gamma ışını parıltısı, ancak bizden herhangi bir detayda imgeye çok uzaklar. ”
Petry, bu görüntüyü NASA’nın 1991'den 2000’e kadar aktif olan Compton Gama Işını Gözlemevi'nden yedi yıllık verilerden bir araya getirdi. Compton Gözlemevi, Dünya'nın yaklaşık 260 mil (420 km) yükseklikte yörüngesinde döndü. Bu mesafeden, Dünya 140 derecelik açısal çapa sahip büyük bir disk olarak görünür. Uzun pozlama ve yakın mesafe, Petry'nin şaşırtıcı derecede yüksek detaylara sahip bir gama ışını görüntüsü üretmesini sağladı. Petry, “Bu aslında yedi yıllık bir pozlama” dedi.
Dünya atmosferinde üretilen gama ışınları, Entonik Gama Işını Deneme Teleskopu'nun kısaltması olan Compton’un EGRET enstrümanı tarafından tespit edildi. Aslında, EGRET tarafından tespit edilen gama ışınlarının yüzde 60'ı derin uzaydan değil Dünya'dan geliyordu. Güzel bir görüntü oluşturmasına rağmen, yerel gama ışını üretimi kara delikler, pulsarlar ve süpernova kalıntıları gibi uzak gama ışını kaynaklarının gözlemlerine müdahale eder.
Petry, “yerel” kozmik ışın ve gama ışını etkileşimlerinin, Gamma-ray Geniş Alan Uzay Teleskopu GLAST adı verilen yeni bir NASA misyonu üzerindeki etkisini daha iyi anlamak için bu gama ışını Dünya imajını yarattı. GLAST'ın 2007'de piyasaya sürülmesi planlanıyor. Ana enstrümanı Geniş Alan Teleskopu esasen EGRET'in halefi.
1972 ve 1973'te NASA uydusu SAS-II, dünyanın ilk kararlı görüntüsünü gama ışınlarında yakaladı, ancak dedektörlerin daha az pozlama süresi (birkaç ay) ve daha kötü enerji çözünürlüğü vardı.
NASA Goddard'daki GLAST ekibinin bir üyesi olan Petry, Baltimore Country Maryland Üniversitesi Astrofizik Ortak Merkezinde araştırma görevlisi olarak çalışıyor. Çalışmasını açıklayan bilimsel bir makaleyi şu adreste bulabilirsiniz:
Orijinal Kaynak: NASA Haber Bülteni
