James Webb Uzay Teleskopunun iki yarısı şimdi aynı konumda ve JWST’in yolculuğunda bir sonraki adıma geçmeye hazır. 2 Şubat'ta Webb’in Optik Teleskop ve Entegre Bilim enstrüman modülü (OTIS), Redondo Beach, California'daki Northrop Grumman Havacılık Sistemlerine geldi. Uzay aracı otobüsü ve güneşlikten oluşan entegre uzay aracı zaten oradaydı, OTIS'i beklediler, böylece bir araya gelip tam bir uzay aracı haline geldiler.
“Ekip dünyanın en büyük uzay teleskopunun entegrasyonunun son aşamalarına başlayacak.” - Scott Willoughby, Northrop Grumman’ın JWST için Program Yönetimi.
Northrop Grumman'daki Webb'in başkan yardımcısı ve program yöneticisi Scott Willoughby, “Webb gözlemevinin her ikisinin de (OTIS ve entegre uzay aracı unsuru) burada kampüsümüzde olması heyecan verici” dedi. “Ekip dünyanın en büyük uzay teleskopunun entegrasyonunun son aşamalarına başlayacak.”
OTIS, kriyojenik testini başarıyla tamamladığı Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nden geldi. Bu yolculuğa hazırlanmak için OTIS, hassas ve pahalı Webb Teleskopunu herhangi bir hasardan korumak için tasarlanmış özel bir nakliye konteynerine yerleştirildi. Özel olarak tasarlanmış bu konteynere Hava, Kara ve Deniz için Uzay Teleskop Taşıyıcısı (STTARS) denir.
STTARS, 4.6 metre (15 feet) genişliğinde, 5.2 metre (17 feet) yüksekliğinde ve 33.5 metre feet (110) uzunluğunda ve yaklaşık 75.000 kilogram (yaklaşık 165.000 pound) ağırlığında büyük bir kaptır. James Webb'in kendisinden çok daha büyük, ancak o zaman bile, birincil ayna kanatları ve ikincil ayna tripodunun sığabilmesi için uçuş konfigürasyonuna katlanması gerekiyor.
JWST'nin bir sonraki adımı, uzay aracının kendisine OTIS ile katılmaktır. Bu gerçekleştiğinde, JWST tam ve tamamen entegre olacaktır. Sonra gözlemevi düzeyinde test denilen daha fazla test olacak. Bundan sonra, STTARS içinde JWST'nin 2019'da başlatılacağı Kouru, Fransız Guyanası'na başka bir yolculuk.
“Bu önemli bir kilometre taşı.” - Eric Smith, NASA'daki James Webb Uzay Teleskop Programı Direktörü.
NASA'daki James Webb Uzay Teleskop Programı direktörü Eric Smith, “Bu önemli bir kilometre taşı” dedi. “Dünya çapında binlerce bilim insanının ve mühendisin çalışması olan Webb gözlemevi, bilim insanlarının evrendeki ilk ışıklı nesneleri aramalarını ve yaşanabilir gezegenlerin işaretlerini aramalarını sağlamaya hazır olduklarından emin olmak için dikkatlice test edilecek. ”
James Webb Uzay Teleskopu hikayesindeki her gelişme hakkında heyecanlanmaktan dolayı NASA personeli veya geri kalanımız insanları suçlayamazsınız. Her şey seğirdiğinde veya hareket ettiğinde, heyecanımız yeniden ortaya çıkar. Görünüşe göre JWST ile olan her şey uzun ve belirsiz yolculuğunda bir dönüm noktası. Nedenini görmek kolay.
James Webb gelişimi sırasında birçok sorunla karşılaştı. Webb gibi çığır açan, teknolojiyi zorlayan bir projeden bekleneceği gibi, pahalıdır. Projenin iyi başladığı 2011 yılında, Webb'in başlangıç bütçesinin 1,6 milyar dolar olan bütçesinden çok daha fazla 8,8 milyar dolara mal olacağı ortaya çıktı. Temsilciler Meclisi projeyi iptal etti, sonra geri yükledi, ancak fon 8 milyar dolarla sınırlandı.
JWST'nin gelişmesinin önündeki ana engel buydu, ancak zaman çizelgesi gecikmeleri de dahil olmak üzere başkaları da vardı. En son zaman çizelgesi değişikliği, lansman tarihini 2017'den Bahar 2019'a taşıdı. Şu an itibariyle, James Webb planlanmış ve revize edilmiş bütçesini karşılamayı hedefliyor.
JWST, faaliyette bulunan ilk “Süper Teleskoplar” dır. Dünya'dan yaklaşık 1,5 milyon km (930.000 mil) LaGrange Noktası 2'de (L2) yer aldıktan sonra, öncelikle kızılötesinde gözlemlemeye başlayacaktır. Hem Hubble Teleskobu'nu hem de Spitzer Teleskobu'nu geçecek ve evrendeki en eski yıldızlara ve galaksilere “zamanda geriye bakacak”. Aynı zamanda dış gezegenleri inceleyecek ve yaşam arayışına katkıda bulunacaktır.
