Avrupa'nın Mars Express yörüngesi, Aralık 2012'de yarı aydınlatılmış Kızıl Gezegenin bu görüntüsünü yakaladı.
(Resim: © ESA)
Mars metan gizemini kırmaya bir adım daha yaklaşabiliriz.
NASA'nın Merak gezici misyonu geçtiğimiz günlerde Mars atmosferinde arka plan metan seviyelerinin mevsimsel bisiklet, kuzey yaz aylarında zirve. Altı tekerlekli robot ayrıca iki dalgalanma Kızıl Gezegenin 96 mil genişliğindeki (154 kilometre) Gale Krateri içindeki gazın tarihine kadar - bir kez Haziran 2013'te ve daha sonra yine 2013'ün sonlarında ve 2014'ün başlarında.
Bu bulgular merak uyandırdı astrobiyologlar, çünkü metan olası biyo-imza. Gaz çeşitli jeolojik süreçlerle üretilebilse de, Dünya'nın havasındaki metanın büyük çoğunluğu mikroplar ve diğer canlılar tarafından pompalanır.
Bazı cevaplar yakında ufukta olabilir, çünkü Haziran 2013 tespiti henüz tamamlandı. Avrupa'nın Mars Express yörüngesi Yeni bir araştırmaya göre, bu uzay aracının Kızıl Gezegenin yukarısındaki levrekte de artışa dikkat çekildi.
Roma'daki Istituto Nazionale di Astrofisica'dan baş yazar Marco Giuranna, "Merak da dahil olmak üzere önceki gözlemler tartışılsa da, bu metan dikeninin ilk bağımsız doğrulaması tespitlere olan güveni artırıyor." Dedi.
Ve hepsi bu değil. Giuranna ve ekibi ayrıca Haziran 2013 tüylerinin muhtemel kaynağını Gale Krateri'nin yaklaşık 310 mil (500 kilometre) doğusunda jeolojik olarak karmaşık bir bölgeye kadar takip etti.
Gale Crater havasının kokusu
Araştırmacılar, Mars Express'in Planet Fourier Spektrometre cihazı (PFS) tarafından toplanan verileri kullandılar, bu da 2004'te Kızıl Gezegen metanının izlerini kokladı. (Uzay aracı Mars'ın Aralık 2003'ten beri yörüngesinde.)
PFS baş araştırmacısı Giuranna, Merak ekibi ile sinerji hazırlamıştı. Giuranna, gezginin Gale'deki Ağustos 2012'deki temasından kısa bir süre sonra, kraterin üstündeki havayı izlemeye karar verdiğini söyledi.
Gazın düşük bolluğu ve zayıf emilimi dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle Mars yörüngesinden Kızıl Gezegen metanını ölçmek zor. (Dünyadan Mars metanını ölçen bir piknik de yok, çünkü gezegenimizin atmosferindeki çok daha fazla metan gözlemleri ve yorumları karmaşıklaştırabilir. Bu faktörler Giuranna'nın yukarıda atıfta bulunulan tartışmayı açıklamaya yardımcı olur.)
Giuranna ve meslektaşları, PFS veri seçimi, işleme ve analizine yeni bir yaklaşım geliştirdiler. Yeni çalışma için, bu yaklaşımı Gale Krateri üzerinden yapılan ölçümlerin ilk 20 ayında uyguladılar. Merakın Mars'taki görevi.
Bir vuruş buldular: 16 Haziran 2013'te hacme göre milyarda yaklaşık 15.5 parça (ppb) metan zirvesi. Merak yaklaşık 6 ppb'lik bir tepe noktası tespit ettikten sadece bir Mars günü oldu.
Giuranna, Space.com'a e-posta yoluyla verdiği demeçte, "Bu, koordineli gözlemlerin sonucu olmadığı için çok şanslıydık." "Şans eseri!"
Bu arada, Gale Crater'ın havasındaki Merak tarafından ölçüldüğü arka plan metan seviyeleri yaklaşık 0.24 ppb ila 0.65 ppb arasında değişir.
Kaynağı izleme
Çalışma ekibi ayrıca, iki bağımsız yaklaşım kullanarak metan tüyünün olası kaynak bölgesini ele aldı.
Araştırmacılar, Gale Krateri etrafındaki alanı, her biri bir tarafta yaklaşık 155 mil (155 km) ölçülen bir dizi kareye böldüler. Daha sonra Gale gazı için bir kaynak olarak her birinin olasılığını değerlendirmek için her kare için 1 milyon metan salma senaryosu oluşturmak için bilgisayar simülasyonları kullandılar. Bilim adamları ayrıca, her bir karenin jeolojisini inceleyerek, fay hatları ve fay kavşakları gibi metan emisyonu ile ilişkili olabilecek özellikleri araştırdılar.
Giuranna, "Dikkat çekici bir şekilde, birbirinden bağımsız olarak yapılan atmosfer simülasyonu ve jeolojik değerlendirmenin, Gale'nin yaklaşık 500 km doğusunda yer alan metanın aynı bölge bölgesini önerdiğini gördük." Dedi. "Bu çok heyecan verici ve beklenmedik bir durum."
Potansiyel kaynak bölgesinin buzun altında sıkışmış metan içerebileceğini de sözlerine ekledi.
Araştırmacılar, "Bu metan, kısmi buz erimesi, göç sırasında gaz birikimi nedeniyle oluşan gaz basıncı birikmesi veya gezegensel ayarlamalar veya yerel meteorit etkisi nedeniyle gerilmeler nedeniyle permafrosttan geçen faylar boyunca epizodik olarak serbest bırakılabilir" dedi. , bugün (1 Nisan) çevrimiçi olarak dergide yayınlandı Doğa Jeolojisi.
Hala yapılacak çok iş var
Kağıt, ister Marslı mikroplar tarafından ya da sıcak su ve belirli kaya türlerini içeren reaksiyonlar tarafından çalkalanmış olsun, metanın nihai kökenini ele almıyor. Ve bilim adamları tespit edilen metanın yakın zamanda mı yoksa uzun süre önce mi üretildiğini bilmiyorlar; Sonuçta, eonlar için buzun altında kalmış olabilir.
Ancak yeni çalışma, araştırmacıların nihayetinde bu tür soruların en altına inmesine yardımcı olabilir. Örneğin, Mars Express gelecekte potansiyel kaynak bölgeyi detaylı olarak inceleyecek, dedi Giuranna. Ve Avrupa-Rus'un bir parçası olan metan koklama Trace Gas Orbiter (TGO) gibi diğer uzay araçları ExoMars programı - bunu da yapabilir.
Gerçekten, Giuranna'nın ekibi TGO misyonuEkim 2016'da Mars'a ulaştı. Koordineli TGO-Mars Express ölçümleri çalışmalarda. PFS ekibi ayrıca yeni analiz tekniklerini cihazın tüm veri setine uygulamayı hedefliyor, dedi Giuranna.
"Mars'ta metanı daha iyi anlamak için takip çok önemlidir" dedi. "Bir bulmacanın parçalarını topluyoruz ve neler olduğunu daha iyi anlamak için daha fazla parçaya ihtiyacımız var."
- Mars'ın Atmosferi: Kompozisyon, İklim ve Hava Durumu
- Mars'ın En Büyük 7 Gizemi
- Antik Mars Hayatı Destekleyebilir (Fotoğraflar)
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Dışarıda"(Grand Central Publishing, 2018; Karl Tate), şimdi çıktı. Onu Twitter'da takip et @michaeldwall. Bizi Twitter'da takip edin @Spacedotcom veya Facebook.
