Dünyanın ötesindeki yaşam arayışında, bilim adamları bazı çok ilginç olasılıklar ve ipuçları ortaya çıkardılar. Mars'ta şu anda geçmiş (ve muhtemelen mevcut) mikrobiyal yaşam olasılığını araştıran sekiz yörüngede veya yörüngede çalışan sekiz robot görevi vardır. Metanojenik veya aşırı yaşam belirtileri için Titan, Europa ve Enceladus gibi ayları keşfetmek için çoklu görevler de planlanıyor.
Peki ya Dünya’nın en yakın komşu gezegeni Venüs? Yüzeyindeki koşullar, bildiğimiz kadarıyla yaşam için çok düşmanca olsa da, atmosferinde var olabileceğini düşünenler var. Yeni bir çalışmada, uluslararası araştırmacılardan oluşan bir ekip, mikrobik yaşamın Venüs'ün bulut tepelerinde bulunma olasılığını ele aldı. Bu çalışma Venüs'ün atmosferi hakkında kalıcı bir gizemi yanıtlayabilir ve gelecekte Dünya'nın “Kardeş Gezegeni” için misyonlara yol açabilir.
“Venüs’ün Spektral İmzaları ve Bulutlarda Yaşam Potansiyeli” başlıklı çalışma yakın zamanda dergide yayınlandı Astrobiyoloji. Çalışma Wisconsin-Madison Üniversitesi Uzay Bilimleri ve Mühendislik Merkezi'nden Sanjay Limaye tarafından yönetildi ve NASA'nın Ames Araştırma Merkezi, NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı, California Eyalet Politeknik Üniversitesi, Birbal Sahni Paleosiyans Enstitüsü ve Zielona Üniversitesi'nden üyeleri içeriyordu. Góra.
Çalışmaları uğruna, ekip Venüs'ün üst atmosferinde UV kontrastlarının varlığını düşündü. Bu karanlık yamalar, yaklaşık bir asır önce yer temelli teleskoplar tarafından gözlemlendikleri için bir gizemdi. O zamandan beri, bilim adamları konsantre sülfürik asit ve ekibin mikrobiyal yaşam olabileceğini iddia ettiği diğer bilinmeyen ışığı emen parçacıklardan oluştuğunu öğrendiler.
Limaye'nin yakın zamanda Wisconsin-Madison Üniversitesi basın açıklamasında belirttiği gibi:
“Venüs, ultraviyolede yüzde 30-40'a kadar kontrastlı ve daha uzun dalga boylarında sessiz olan bazı epizodik koyu, sülfürik zengin yamalar gösteriyor. Bu yamalar günlerce devam eder, şeklini ve kontrastlarını sürekli olarak değiştirir ve ölçeğe bağlı gibi görünür. ”
Bu çizgilerin mikrobik yaşamın sonucu olma olasılığını göstermek için ekip, Venüs'ün bulut tepelerinde aşırı bakterilerin hayatta kalıp kalamayacağını değerlendirdi. Örneğin, Venüs'ün alt bulut tepelerinin (yüzeyin 47.5 ila 50.5 km üzerinde) ılımlı sıcaklık koşullarına (~ 60 ° C; 140 ° F) ve deniz seviyesindeki Dünya'nınkine benzer basınç koşullarına (101.325) sahip olduğu bilinmektedir. kPa).
Bu, sıcaklıkların 737 K (462 C; 860 F) ve atmosfer basıncının 9200 kPa (deniz seviyesindeki Dünya'nın 92 katı) olduğu yüzeydeki koşullardan çok daha misafirperverdir. Buna ek olarak, Dünya üzerinde bakterilerin nasıl 41 km (25 mi) yükseklikte bulunduğunu düşündüler. Bunun da ötesinde, burada asidik bir ortamda hayatta kalabilen aşırı bakterilerin bulunduğu birçok durum var.
California Eyalet Politeknik Üniversitesi'nde bir biyolojik kimya profesörü ve çalışma üzerine ortak yazar Rakesh Mogul'un belirttiği gibi, “Yeryüzünde hayatın çok asidik koşullarda gelişebileceğini, karbondioksitle beslenebileceğini ve sülfürik asit üretebileceğini biliyoruz. .” Bu, Venüs üst atmosferinde, metabolik bir yan ürün olabilecek mikron büyüklüğünde sülfürik asit aerosollerinin varlığı ile tutarlıdır.
Buna ek olarak, ekip ayrıca bazı modellere göre, Venüs'ün yüzeyinde iki milyar yıl boyunca sıvı su ile yaşanabilir bir iklime sahip olduğunu belirtti - ki bu Mars'ta meydana geldiğine inanılandan çok daha uzun. Kısacası, yaşamın Venüs'ün yüzeyinde gelişebileceğini ve gezegenin kaçak sera etkisini yaşadıkça hayatta kaldığı atmosfere süpürülebileceğini tahmin ediyorlar.
Bu çalışma, 1967'de Harold Morowitz ve ünlü gökbilimci Carl Sagan tarafından yapılan ve 1962-1978 yılları arasında Venüs'e gönderilen bir dizi prob tarafından araştırılan bir öneri üzerinde genişliyor. Bu misyonlar Venüs'teki yüzey koşullarının yaşam olasılığını dışladığını gösterdi Ayrıca Venüs'ün atmosferinin alt ve orta kısımlarındaki koşulların - 40 ila 60 km (25 - 27 mi) rakım - mikrobiyal yaşam olasılığını engellemediğini de belirttiler.
Limaye yıllardır Venüs'ün atmosferini yaşam belirtileri için keşfetme fikrini yeniden gözden geçiriyor. İlham kısmen, Polonya'daki Zielona Góra Üniversitesi'nden ve çalışmadaki bir ortak yazar olan Grzegorz Slowik ile bir öğretmen atölyesinde bir şans toplantısından geldi ve ona Dünya'daki bakterilerin benzer ışık emici özelliklere sahip olduğunu anlattı. Venüs bulutlarında gözlenen karanlık lekeleri oluşturan parçacıklar.
Venüs'ün atmosferini örnekleyen hiçbir sonda organik ve inorganik parçacıkları ayırt edemese de, Venüs'ün karanlık yamalarını oluşturanların Dünya'daki bazı bakterilerle karşılaştırılabilir boyutları vardır. Limaye ve Mogul'a göre, bu yamalar, Venüs'ün atmosferindeki karbondioksiti metabolize eden ve sülfürik asit aerosolleri üreten bakterilerden oluşan Dünya'daki alg çiçeklerine benzer olabilir.
Gelecek yıllarda, Venüs'ün atmosferi hava uçaklarından daha hafif olan mikrobik yaşam belirtileri için araştırılabilir. Bir olasılık, şu anda Northrop Grumman (yukarıda gösterilmiştir) tarafından araştırılan bir kavram olan Venus Aerial Mobil Platform'dur (VAMP). Titan'ı keşfetmek için geliştirilen daha hafif konseptler gibi, bu araç da Venüs'ün atmosferinde süzülüp uçacak ve bulut tepelerini biyo-imzalar için arayacaktı.
Başka bir olasılık NASA’nın 2020’lerin sonunda Venüs’ü keşfetmesi planlanan Rus Venera-D misyonuna olası katılımıdır. Bu görev, Rus bir yörüngeden ve Venüs'ün atmosferini ve yüzeyini keşfetmek için bir inişten oluşurken NASA bir yüzey istasyonuna ve manevra kabiliyetli hava platformuna katkıda bulunacaktı.
Venüs'te hayatın hala var olup olmayacağı üzerinde doğrudan bir etkisi olan böyle bir görevin keşfedebileceği bir başka gizem, Venüs'ün sıvı suyunun buharlaştığı zamandır. Son milyar yıl içinde, yüzeyi kaplayan geniş lav akışları, gezegenin erken tarihinin kanıtlarını ya yok etti ya da örtbas etti. Bilim adamları, Venüs'ün bulutlarını örnekleyerek, gezegenin tüm sıvı suyunun ne zaman kaybolduğunu belirleyerek cehennem gibi bir manzaraya dönüşen kaçak sera etkisini tetikledi.
NASA şu anda Venüs'ün düşman yüzeyini ve atmosferini keşfetmek için analog bir robot ve Venüs'ün atmosferini bir güç kaynağına dönüştürmek için bir Sterling motoru kullanacak bir iniş de dahil olmak üzere diğer kavramları araştırıyor. Ve yeterli zaman ve kaynaklarla, Venüs atmosferinde yüzen şehirler inşa etmeyi düşünmeye bile başlayabiliriz.
