Resim kredisi: NASA / JPL
NASA Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Arizona Üniversitesi’nin “Phoenix” misyonunu 2007 yılında yeni, düşük maliyetli İzci misyonunun bir parçası olarak Mars’a başlamayı seçtiğini duyurdu. NASA, gezegenin su buzu açısından zengin kuzey kutbuna inecek olan uzay aracını inşa etmek için üniversiteye 325 milyon dolar verdi. Misyonun iki hedefi olacak: suyun jeolojik tarihini incelemek ve buz-toprak sınırında bulunabilecek yaşanabilir bir bölgenin kanıtı aramak.
Mayıs 2008'de, ABD'ye gelecek vaat eden iki Mars misyonunun dölü, su-buz zengini kuzey kutup bölgesine bir iniş yapacak, su tarihi hakkında ipuçları için robotik bir kolla kutup arazisine kazacak ve mikroplar.
NASA bugün, ajansın Mars Keşif Programında daha küçük yarışmalı “İzci” misyonlarının yeni serisinde ilk olacağı umuduyla, 2007 yılında Arizona Üniversitesi “Phoenix” misyonunu seçtiğini açıkladı.
Arizona Üniversitesi Ay ve Gezegen Laboratuvarı'ndan Dr. 325 milyon dolarlık NASA ödülü, Arizona Üniversitesi tarihindeki diğer tüm araştırma hibelerinden altı kat daha fazla.
Smith, “Phoenix'in seçimi diğer kurumlarla neredeyse iki yıl süren yoğun rekabeti tamamlıyor,” dedi. “Mars'a başarılı bir misyon getirecek gerçek çalışmaya başlayabildiğimiz için çok mutluyum.”
Phoenix üniversiteler, NASA merkezleri ve havacılık endüstrisinin bir ortaklığıdır. Bilim araçları ve operasyonları Arizona Üniversitesi'nin sorumluluğunda olacaktır. NASA’nın Kaliforniya Pasadena’daki Jet Tahrik Laboratuvarı projeyi yönetecek ve görev tasarımı sağlayacak. Lockheed Martin Uzay Sistemleri, Denver, uzay aracını inşa edecek ve test edecek. Kanadalı ortaklar, yenilikçi bir lazer tabanlı sensör de dahil olmak üzere meteorolojik enstrümantasyonu sağlayacaklar.
Phoenix, “diğer dünyalardaki yaşamın kökenleri hakkındaki düşüncemizi değiştirme” bilimsel yeteneğine sahiptir, dedi Smith. “Kuzey ovalarının şu anda suyun sıvı olarak var olması için çok soğuk olduğu düşünülse de, Mars yörüngesindeki periyodik değişimler daha sıcak bir iklimin her 50.000 yılda bir gelişmesine izin veriyor. Bu dönemlerde buz eriyebilir, uykuda olan organizmalar (eğer varsa) hayata dönebilir ve evrim devam edebilir. Misyonumuz, kuzey ovalarının gerçekten Mars'ta son bir yaşam alanı olup olmadığını doğrulayacak. ”
Phoenix için lander inşa edildi ve 2001 Mars Surveyor Programının bir parçası olarak uçmak için test edildi, ancak Mars Polar Lander Aralık 1999'da Mars'ın güney kutbunun yakınındaki inişten sonra program iptal edildi. O zamandan beri, 2001 lander NASA'nın yeni Mars Keşif Programı tarafından bir uçuş varlığı olarak yönetilen Denver'daki Lockheed Martin'de temiz bir odada saklandı.
Phoenix olarak yeniden adlandırılan, Arizona Üniversitesi panoramik kameralarının ve uçucu analiz cihazının geliştirilmiş versiyonlarını, kötü niyetli Mars Polar Lander'dan ve JPL hendek kazma robotu da dahil olmak üzere 2001 Mars Surveyor Programı için yapılmış deneyleri taşıyacak. kol ve kimya-mikroskopi aleti. Bilim yükü aynı zamanda bir iniş görüntüleyici ve bir dizi meteorolojik enstrüman içerir.
Görevin iki hedefi var. Bunlardan biri, geçmiş iklim değişikliği hikayesinin kilidini açmanın anahtarı olan suyun jeolojik tarihini incelemektir. İkincisi, buz-toprak sınırında, “biyolojik maaş bordrosu” nda bulunabilecek yaşanabilir bir bölgenin kanıtını araştırmaktır.
Phoenix robot kolu Mars toprak örneklerini toplayacak ve uçucu analiz cihazının küçük fırınlarına ısıtmak için teslim edecek, böylece ekip üyeleri ne kadar su buharı ve karbondioksit gazı verileceğini, ne kadar su buzu içerdiğini ve daha sıcak, daha sıcak bir geçmiş iklim sırasında oluşmuş olan mineraller nelerdir. Termal evrimleşmiş gaz analizörü olarak adlandırılan cihaz aynı zamanda organik uçucuları da ölçecektir.
Başka bir enstrüman kullanarak, araştırmacılar 16 mikron kadar küçük toprak parçacıklarını inceleyecekler. Robot kol kepçesinde bir prob kullanarak toprak parçacıklarının elektriksel ve termal iletkenliğini ölçeceklerdir. Smith, en ilginç deneylerden birinin ıslak kimya laboratuvarı olduğunu söyledi.
“Bir miktar toprağı toplamayı, bir hücreye koymayı, su eklemeyi, sallamayı ve topraktan sızan suda çözünen safsızlıkları ölçmeyi planlıyoruz. Bu önemlidir, çünkü toprak hiç ıslanırsa mikropların hayatta kalıp kalamayacağını bileceğiz. Islak toprağın süper asidik mi yoksa alkali ve tuzlu mu, yoksa yaşamı tahrip edebilecek oksidanlarla dolu olup olmadığını bileceğiz. Mikropların yaşamak ve büyümek zorunda kalabilecekleri ortamı test edeceğiz ”dedi.
NASA’nın Mars keşifleri hakkında http://mars.jpl.nasa.gov adresinden ve Phoenix hakkında http://phoenix.lpl.arizona.edu adresinden çevrimiçi olarak bilgi edinebilirsiniz.
Orijinal Kaynak: NASA Haber Bülteni
