Avrupa Uzay Ajansı, Mars Express uzay aracındaki MARSIS radarına Mayıs ayının ilk haftasında konuşlandırılması için yeşil ışık yaktı. Bu operasyonun başarılı olduğu varsayılarak, radar nihayet yeraltı su rezervuarlarını ve Mars iyonosferinin çalışmalarını aramaya başlayacaktır.
ESA’nın MARSIS’i dağıtma kararı, Atlantik’in her iki tarafında sekiz aylık yoğun bilgisayar simülasyonları ve teknik soruşturmaları izliyor. Bunlar, yerleştirme sırasında olası zararlı bom konfigürasyonlarını değerlendirmek ve uzay aracı ve onun bilimsel enstrümanları üzerindeki etkileri belirlemekti.
MARSIS'in üç radar patlaması başlangıçta Nisan 2004'te Mars Express enstrüman devreye alma aşamasının sonuna doğru konuşlandırılacaktı. Her biri 2.5 santimetre çapında bir çift 20 metrelik içi boş silindirden ve 7 metrelik bir bomdan oluşur. Uçuş koşullarında konuşlandırmanın tatminkar bir zemin testi mümkün olmadığından, bomların performansının doğrulanmasının bilgisayar simülasyonuna dayanması gerekiyordu. Programlı sürümlerinden hemen önce, üretici Astro Aerospace (California) tarafından gerçekleştirilen geliştirilmiş bilgisayar simülasyonları, son uzatılmış konumlarına kilitlenmeden önce kamçı etkisi yaratma olasılığını ortaya koydu, böylece uzay aracına çarpabilirler.
Bom sisteminin İtalyan liderliğindeki MARSIS radar cihazına ve Mars Express bilim ekibine katkıda bulunan NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı'nın (JPL) tavsiyelerini takiben ESA, dinamikleri tam olarak anlayana kadar konuşlandırmaya derhal devam etti. . JPL, bom malzemesinin potansiyel yaşlanmasını değerlendirmek için temsili bomlar üzerinde simülasyonlar, teorik çalışmalar ve testler de dahil olmak üzere kapsamlı bir araştırmaya yol açtı. ESA ve eski uzay aracı ana yüklenicisi Astrium SAS, Fransa'dan Avrupalı uzmanlar, tüm soruşturma boyunca JPL ile yakın işbirliği içinde çalıştılar. ESA ve endüstri uzmanlarından oluşan bağımsız bir mühendislik inceleme kurulu, bulguları değerlendirmek ve “ne zaman ve ne zaman” konusunda tavsiyelerde bulunmak üzere Ocak ayında bir araya geldi. konuşlandırmaya devam etmek.
ESA inceleme kurulu 25 Ocak'taki son toplantısında MARSIS patlamalarının konuşlandırılmasını önerdi. Kararın mantığı, olası etki senaryolarını, ilgili enerji miktarını, malzemelerin doğasını ve uzaydaki fiziksel koşulları gösteren analizlerin sonuçlarına dayanıyordu. Kurul, uzay aracı üzerinde bir etki riskinin göz ardı edilemeyeceği, ancak darbe enerjisinin düşük olacağı ve ciddi bir arıza olasılığının çok küçük olduğu sonucuna vardı.
Güvenilir bir arıza durumu, bir anten patlamasının dağıtım sırasında tek başına veya uzay aracı tarafından engellenebilmesidir. Her ne kadar bir konuşlandırmanın engellemesini kaldırmak için araçlar mevcut olsa da, en kötü durumda MARSIS'in kısmen veya tamamen kaybolduğu düşünülmelidir. Bununla birlikte, analizler Mars Express kontrol sistemlerinin böyle bir konfigürasyonla başa çıkabileceğini ve diğer bilimsel enstrümanların sonuçlarını en aza indirebileceğini göstermiştir.
ESA kurulu, 2 Mayıs'tan başlayarak bir hafta için konuşlandırmanın planlanmasını önerdi. Ancak, kalan hazırlıklar planlanandan daha hızlı ilerlerse, 25 Nisan'dan başlayarak bir hafta içinde konuşlandırmaya başlamak uygun olabilir. Mars Express yörüngesinin evrimi, Mars'taki en ilginç bilimsel bölgelerin radar ölçümlerinin Mayıs 2005'te başlamasına izin vereceğinden, erken bir dağıtım bilimsel olarak arzu edilir.
Beklendiği gibi, konuşlandırma başarılı olursa, MARSIS, Mars'ın alt yüzeyinin sırlarını en az 30 Kasım 2005'e kadar, Mars Express operasyonlarının nominal bitiş tarihi ve misyonun daha da uzatılması durumunda ötesinde araştırır.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
