Tıpkı Dünya'daki kasırga mevsimi veya kasırga mevsimi gibi Mars'ta da fırtınalı mevsimler var. 21 Nisan'da Mars, gezegenin 23 aylık eliptik yörüngesinde güneşe en yakın noktada olacak. Bir ay sonra, gezegenin ekinoksu Mars'ın güney yarımküresinde yaz başlangıcını işaretleyecek. Bu atmosferik ısınma kombinasyonu önümüzdeki haftaları toz fırtınaları için Mars yılının en muhtemel zamanı haline getiriyor ve yörüngedeki Mars Keşif Yörüngesi ve Mars Odyssey'den elde edilen verilere dayanarak mevcut tahmin verildiğinde, bu fırtınalar rovers.
Yörüngelerde Mars'ta hava durumlarını izleyebilen birkaç araç var. Mars Keşif Orbiter'deki Mars Renkli Görüntüleyici kamera, tüm gezegeni her gün Dünyadaki hava uydularıyla karşılaştırılabilir çözünürlükte görüyor. Diğer iki enstrüman - Mars Odyssey'deki Termal Emisyon Görüntüleme Sistemi ve Mars Keşif Orbiterindeki Mars İklim Sireni - Mars'ın üst atmosferindeki havadaki toz veya tozla ilgili sıcaklıklardaki değişiklikleri izler.
Emily Lakdawalla'nın Planet Blog'daki bir makalesine göre, İklim Sireni Mars'ın güney yarımküresindeki sıcaklıkların oldukça dramatik bir şekilde ısındığını ve hatta gece boyunca normalden daha sıcak kaldığını görüyor. Bununla birlikte, şimdiye kadar, ısınma roverslerin bulunduğu ekvator bölgesinin güneyinde kalmaktadır.
Hava Mars'ta birkaç ay boyunca nispeten açıktı, ancak Mart ayında artan sis, Spirit’in günlük enerji arzını yaklaşık yüzde 20 ve Fırsat’ı yaklaşık yüzde 30 azalttı. Yaygın sis, gezginlerin çok güneyinde gökyüzünü çok tozlu yapan bölgesel bir fırtınadan kaynaklandı. Gezici sitelerinin koşulları, yaşadıkları en kötülerden çok daha hafif kaldı. Temmuz 2007'de, neredeyse bir Martian yıl önce, havadaki toz, her gezici sahasında doğrudan güneş ışığının yüzde 99'undan fazlasını engelledi.
Mars ve gezginlere bakan yörünge varlıklarını desteklemek için Ruh ve Fırsat, kameraları güneşe doğru yönlendirerek atmosferin netliğini her gün kontrol ediyor. Bu ölçümler planlama ekibinin ertesi gün gezginlerin ne kadar enerjiye sahip olacağını tahmin etmelerini sağlar.
Mars Color Imager'ın baş araştırmacısı San Diego'dan Malin Space Science Systems'dan Michael Malin, “Tozun atmosfere nerede yükseldiğini ve günden güne nereye gittiğini belirleyebiliriz,” dedi. “1998'den 2007'ye kadar Mars Global Surveyor misyonunun verileri de dahil olmak üzere Mars'ın hava durumunu gözlemleme konusundaki tarihsel temelimiz, ne bekleyeceğimizi bilmemize yardımcı oluyor. Mars'ta hava durumu, yıldan yıla Dünya'daki hava koşullarından daha tekrarlayıcıdır. Küresel toz olayları her Mars yılda bir gerçekleşmez, ancak gerçekleşirse yılın bu zamanında gerçekleşir. ”
Tozları havaya kaldırabilen rüzgarlar, gezginin güneş panellerinden de toz üfleyebilir. Fırsat, Nisan ayının ilk haftasında bir rüzgar patlamasından faydalandı ve Spirit, Şubat ayında küçük temizliklere gitti. JPL'den rover baş mühendis Bill Nelson “Hepimiz iyi bir temizlik alacağımızı umuyoruz” dedi.
Geçtiğimiz hafta Spirit tarafından açıklanamayan bilgisayar yeniden başlatıldığında, tozun gezicinin güç kaynağı üzerindeki etkileri ile ilgili değil, ancak toz fırtınası mevsimi endişe kaynağı olmaya devam ediyor. Spirit Salı günü önümüzdeki günlerde yeniden başlatmaların teşhisine yardımcı olmak için daha fazla mühendislik verisi iletme komutları aldı.
Mars'a göz kulak olan uzay aracına bir göz atın ve Mars'taki toz fırtınası mevsiminde güncellemeler sağlayın.
Kaynaklar: JPL, Gezegensel Blog
