Yıllardır, bilim adamları Mars'ın bir zamanlar daha sıcak, daha ıslak bir yer olduğunu anladılar. Suda çözünmüş gibi görünen maden yataklarına nehirlerin ve göllerin varlığını gösteren arazi özellikleri arasında, bu “sulu” geçmişe dair kanıt eksikliği yoktur. Bununla birlikte, iklim milyarlarca yıl önce ne kadar sıcak ve nemliydi (ve o zamandan beri) çok tartışma konusu oldu.
Nevada Üniversitesi (Las Vegas, Las Vegas (UNLV)) uluslararası bir bilim adamları ekibinin yaptığı yeni bir araştırmaya göre, Mars'ın önceki tahminlerin kredi verdiğinden çok daha ıslak olabileceği görülüyor. Berkeley Laboratuvarı'nın yardımıyla, Mars göktaşlarında bulunan bir mineral üzerinde simülasyonlar yaptılar. Bundan sonra, Mars'ın yüzeyinde daha önce düşünülenden çok daha fazla su olabileceğini belirlediler.
Güneş Sistemini incelemeye gelince, göktaşları bazen araştırmacılar için mevcut olan tek fiziksel kanıttır. Bu, Dünya'nın yüzeyinden toplanan meteorların gezegenin jeolojik geçmişine ışık tutmasına yardımcı olduğu Mars'ı ve kabuğunun ne tür süreçleri şekillendirdiğini de içeriyor. Jeobilimciler için Mars'ın yıllar önce neye benzediğini belirlemenin en iyi yoludur.
Maalesef jeobilimciler için, bu göktaşları kendilerini Mars'tan kovan felaket gücünün bir sonucu olarak değişti. UNLV Jeoloji Bölümü'nde araştırma görevlisi ve araştırmanın baş yazarı Dr. Christopher Adcock'un Space Magazine'e e-posta yoluyla verdiği demeçte:
“Mars göktaşları Mars parçalarıdır, temelde örnek bir iade görevi olana kadar yeryüzündeki tek Mars örneğimizdir. Mars'la ilgili yaptığımız keşiflerin çoğu, Mars göktaşları üzerinde çalışmaktan geldi ve onlarsız mümkün olmazdı. Ne yazık ki, bu göktaşları, çarpışmalar sırasında Mars yüzeyinin fırlatılmasından şok yaşadılar. ”
Burada dünyaya getirilen ve yaşları 4 milyar ila 165 milyon yıl arasında değişen 100'den fazla Mars meteorından. Ayrıca Mars'ta sadece birkaç bölgeden geldiğine inanılıyor ve muhtemelen etki olaylarından oluşturulan ejektalardı. Ve onları incelerken, bilim adamları merrillite olarak bilinen bir kalsiyum fosfat mineralinin varlığını fark ettiler.
Lunar ve Mars meteorlarında yaygın olarak bulunan whitlockite grubunun bir üyesi olarak, bu mineral susuz olduğu bilinmektedir (yani su içermez). Bu nedenle, araştırmacılar bu minerallerin varlığının Mars'ın bu kayalar çıkarıldığında kurak bir ortama sahip olduğunu gösterdiğine karar verdiler. Bu kesinlikle Mars'ın bugünkü haliyle tutarlıdır - kemik gibi soğuk, buzlu ve kuru.
Son zamanlarda dergide yer alan “Whitlockitin Merrillite Şok Dönüşümü ve Meteoritik Fosfatın Sonuçları” başlıklı çalışmaları uğruna Doğa İletişimi - uluslararası araştırma ekibi başka bir olasılığı düşündü. Whitlockitin sentetik bir versiyonunu kullanarak, meteorların Mars'tan atılma koşullarını simüle etmek için tasarlanmış şok sıkıştırma deneyleri yapmaya başladılar.
Bu, sentetik whitlockit numunesinin bir merminin içine yerleştirilmesinden, daha sonra metal bir plakaya saniyede 700 metre (2520 km / s veya 1500 mil / saat) hıza kadar hızlandırılması için bir helyum gaz tabancası kullanılmasını ve böylece yoğun ısıya maruz kalmasını ve basınç. Örnek daha sonra Berkeley Lab’ın Gelişmiş Işık Kaynağı (ALS) ve Argonne Ulusal Laboratuarı’nın Gelişmiş Foton Kaynağı (APS) cihazları kullanılarak incelenmiştir.
“Kapsülden çıkanları analiz ettiğimizde, önemli miktarda whitlockitin mineral merrillite susuz kaldığını gördük,” dedi Adcock. “Merrillite (Mars dahil) birçok meteoritte bulunur. Meteorların daha önce düşünülenden daha fazla su içeren bir ortamda içlerinde whitlockit ile başlayan yaşamdan kayaçların yapılması mümkün olduğu anlamına gelir. Doğruysa, Mars geçmişinde ve erken Güneş Sisteminde daha fazla su olduğunu gösterirdi. ”
Bu bulgu geçmişte Mars için “su bütçesini” yükseltmekle kalmıyor, aynı zamanda Mars'ın yaşanabilirliği hakkında yeni sorular da gündeme getiriyor. Suda çözünür olmasının yanı sıra, whitlockite ayrıca burada Dünya'da yaşam için önemli bir element olan fosfor içerir. Sıvı suyun hâlâ Mars'ın yüzeyinde (aralıklı da olsa) var olduğunu gösteren son kanıtlarla birlikte, bu, Mars'ın geçmişte (hatta bugün) yaşamı olup olmadığı hakkında yeni soruları gündeme getiriyor.
Ancak Adcock'un açıkladığı gibi, bu sonuçların daha sulu bir geçmişin göstergesi olup olmadığını belirlemek için daha fazla deney ve kanıt gerekecektir:
“Yaşam ilerledikçe, sonuçlarımız bu olasılık için çok elverişli - ama daha fazla veriye ihtiyacımız var. Gerçekten örnek bir dönüş misyonuna ihtiyacımız var ya da oraya şahsen gitmeliyiz - bir insan misyonu. Bilim, güneş sistemimiz, başka yerlerdeki yaşam ve Mars ile ilgili bir dizi büyük sorunun cevabına yaklaşıyor. Ancak her şeyin uzaktan yapılması gerektiğinde zor bir iş. ”
Ve örnek getiriler kesinlikle ufukta. NASA, bu süreçteki ilk adımı, örnekleri toplayacak ve gelecekteki alımlar için önbellekte bırakacak olan Mars 2020 Rover'ları ile gerçekleştirmeyi umuyor. ESA’nın ExoMars gezgininin aynı yıl Mars’a yolculuk yapması bekleniyor ve ayrıca Dünya’ya örnek dönüş misyonunun bir parçası olarak örnekler alacak.
Bu görevlerin, gezegenlerin tekrar en yakın olacağı 2020 yazını başlaması planlanıyor. Ve önümüzdeki on yıl için planlanan yüzeye mürettebat misyonları ile, Mars'ın ilk meteor olmayan örneklerinin analiz için Dünya'ya geri döndüğünü görebiliriz.
