2006 yılında NASA'lar Mars Keşif Yörüngesi (MRO) Kızıl Gezegen etrafında bir yörünge kurdu. Kameralar, spektrometreler ve radar dahil olmak üzere gelişmiş bir bilimsel araç seti kullanarak, bu uzay aracı yıllardır Mars'ta yeryüzü biçimlerini, jeolojiyi, mineralleri ve buzu analiz ediyor ve diğer görevlere yardımcı oluyor. Misyon sadece iki yıl sürmekle birlikte, yörünge son on iki yıldır operasyonda kaldı.
O dönemde MRO, diğer görevlerin Dünya'ya bilgi göndermesi için bir bayrak görevi gördü ve Kızıl Gezegen'de kendi bilgisini zenginleştirdi. En son olarak, krater duvarı boyunca uzun, karanlık bir çizgi bırakan heyelana neden olan bir darbe kraterinin görüntüsünü yakaladı. Bu tür çizgiler, kuru toz bir Mars tepesinin kenarından aşağı çöktüğünde ve karanlık alanların ardında bırakıldığında oluşur.
Bu açıdan, bu çığlar, mevsimsel karanlık çizgilerin Mars'ta daha sıcak günlerde yamaçlarda göründüğü Yinelenen Eğim Lineae'den (RSL) farklı değildir. Bunların tuzlu su akışlarından veya doğal olarak düşen kuru toz tanelerinden kaynaklandığına inanılmaktadır. Bununla birlikte, bu durumda, eğimdeki kuru toz, altta daha koyu malzeme ortaya çıkaran meteor etkisiyle dengesizleşti.
Krateri yaratan etkinin yaklaşık on yıl önce olduğuna inanılmaktadır. Ve kraterin kendisi (yukarıda gösterilmiştir) sadece 5 metre (16.4 feet) çapında olsa da, ortaya çıkan çizgi 1 kilometre (0.62 mi) uzunluğundadır! Görüntü aynı zamanda yeni karanlık çizginin yanında görünen eski bir çığın solmuş izini de yakaladı.
Görüntü, MRO’nun Arizona Üniversitesi Tucson'daki Ay ve Gezegen Laboratuvarı'nın (LPL) bir parçası olan Gezegensel Görüntü Araştırma Laboratuvarı (PIRL) araştırmacıları tarafından işletilen Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi (HiRISE) tarafından yakalandı.
Bu, MRO tarafından geri gönderilen uzun bir görüntü ve veri paketinin en sonuncusudur. MRO, Mars'ın hava ve yüzey koşulları hakkında günlük raporlar sunarak ve potansiyel iniş alanlarını inceleyerek gelecekteki uzay aracı ve yüzey görevlerinin de yolunu açıyor. Gelecekte, yörünge NASA'lar gibi görevler için yüksek yetenekli bir röle uydusu olarak görev yapacak. Mars 2020 Mars'ta geçmiş yaşam belirtileri avına devam edecek olan rover.
Şu anda, MRO'nun 2030'lara kadar çalışmaya devam edecek kadar itici gücü vardır ve Mars çalışmasına içsel değeri göz önüne alındığında, yakıtını tüketene kadar çalışmaya devam etmesi muhtemeldir. Hatta astronotlar Kızıl Gezegene geldiğinde bile işe yarayacak mı?
