Şubat 2013'te Rusya üzerindeki meteor patlaması, yoğun nüfuslu şehirlerimiz göz önüne alındığında, küçük asteroit çarpanlarının bile bazı tahribatı azaltabileceğine dair endişeleri artırdı. NASA bilim adamları tarafından yapılan yeni bir çalışma, Dünya'nın çevresinde gizlenen bu tür asteroitler hakkındaki anlayışımızı geliştirmeyi amaçlıyor. Amy Mainzer liderliğindeki ekip, Rusya üzerinde patlayan nesneye kıyasla sadece büyüklükte asteroitlerin bir kısmının keşfedildiğini ve fiziksel özelliklerinin yetersiz olduğunu belirtti.
Ekip, Dünya'ya yakın yüzün üzerinde nesne için temel özellikler elde etti ve birçoğunun 100 metreden küçük olduğunu belirledi. Gerçekten de ekip, “Genel olarak… 100 metreden daha küçük [asteroitler] yalnızca oldukça yakın olduklarında tespit edildi… ve en küçüğü… Dünya'dan sadece 2-3 ay uzaklıktayken tespit edildi.”
Esasen, bu cisimlerin büyük bir kısmı Şubat ayında Rusya üzerinde patlayan asteroit örneğine benzer şekilde Dünya'ya çarpana kadar tespit edilemeyebilir.
Ekibin sonuçları kısmen, kızılötesindeki tüm gökyüzünü haritalayan uzay tabanlı bir teleskop olan Geniş Alan Kızılötesi Anket Kaşifinden (WISE) gözlemlere dayanıyor. Kızılötesinde alınan gözlemler, optikte alınanlarla uyumlu olarak, asteroitlerin temel özelliklerini (örneğin çapları ve kimyasal bileşimleri) çıkarmak için kullanılabilir.
Biraz olumlu bir notta, Mainzer, 1 km'den daha büyük Dünya'ya yakın asteroitlerin% 90'ının bilindiğini ve bu potansiyel çarpma araçlarının en yaygın ölümlere neden olabileceğinden endişe verici olduğunu belirtiyor. Dinozorlar, en azından büyük ölçüde, 65 milyon yıl önce Dünya'yı vuran 10 km'lik bir çarpma tertibatı nedeniyle kitlesel olarak yok oldu. Bununla birlikte, Mainzer, anketin eksiksizliğinin yakındaki 100 metrelik asteroitler için% 25'e düştüğünü ve Rusya'da (Chelyabinsk) patlayanlar gibi 20 metrelik asteroitler için% 1'den daha az olacağını belirtiyor. Tunguska olayının (aşağıdaki resme bakın) aynı şekilde o ikinci boyutun sırasına göre olduğu tahmin edilmektedir.
Ekip, bugüne kadar 900'ü 1 km veya daha büyük olan yaklaşık 10.000 yakın Dünya nesnesinin keşfedildiğini ve 3500 nesnenin 100 m veya daha küçük göründüğünü vurgulamaktadır. “Küçük boyutları genellikle Dünya'ya çok yakın olana kadar onları tespit edilemez kıldığından, mevcut asteroit araştırmaları ve takip teleskopları için onları çok uzun süre izlemek genellikle zordur.
Sonuç olarak, bugüne kadar keşfedilen küçük boyutlardaki toplam nüfusun oranı çok düşük ”dedi.
Mainzer kapanışta, “Bununla birlikte, çok küçük NEO'ların [Dünyaya yakın nesneler] popülasyonunu keşfetmek ve karakterize etmek için yapılması gereken çok iş olduğu açıktır.”
Mainzer ve ark. 2013 bulguları Astrophysical Journal'da (ApJ) yayınlanmak üzere kabul edilmiştir ve arXiv'de bir ön baskı mevcuttur. Çalışmadaki ortak yazarlar J. Bauer, T. Grav, J. Masiero, R.M. Cutri, E.L. Wright, C.R. Nugent, R. Stevenson, E.Clyne, G.Cukrov ve F. Masci.
