Sıcak genç yıldızlar çılgınca aktiftir, yüzeylerinden büyük yüklü parçacıklar patlar. Ancak yaşlandıkça doğal olarak daha az aktif hale gelirler, X-ışını emisyonları zayıflar ve dönüşleri yavaşlar.
Gökbilimciler, sıcak bir Jüpiter'in - ev sahibi yıldızına yakın çevreleyen cızırtılı bir gaz devi - genç bir yıldızın aktivitesini sürdürebileceğini ve sonuçta gençliğini uzatabileceğini teorileştiler. Bu yılın başlarında Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden iki gökbilimci bu hipotezi test etti ve bunu doğru buldu.
Ama şimdi, farklı bir sistemin gözlemleri tam tersi bir etki gösteriyor: yıldızının çok daha hızlı yaşlanmasına neden olan bir gezegen.
Gezegen WASP-18b, Jüpiter'in kabaca 10 katına sahip bir kütleye sahip ve ev sahibi yıldızını 23 saatten daha kısa bir sürede daire içine alıyor. Yani tam olarak klasik bir sıcak Jüpiter değil - ev sahibi yıldızın etrafında çırpınan bir gaz devi - çünkü özellikleri biraz daha sert.
İtalya'daki Ulusal Astrofizik Enstitüsü'nden Ignazio Pillitteri, bir haber bülteninde “WASP-18b aşırı bir dış gezegen. “Bilinen en büyük sıcak Jüpiterlerden biri ve ev sahibi yıldızına en yakın olanlardan biri ve bu özellikler beklenmedik davranışlara yol açıyor.”
Ekip, WASP-18'in 5 milyar yıllık Güneşimize kıyasla 600 milyon yaşında, nispeten genç olduğunu düşünüyor. Ancak Pillitteri ve meslektaşları NASA’nın Chandra X-ray Gözlemevi ile yıldıza uzunca baktıklarında, herhangi bir X-ışını görmediler - yıldızın genç olduğunu gösteren bir işaret. Aslında gözlemler, yıldızın olması gerekenden 100 kat daha az aktif olduğunu gösteriyor.
Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden ortak yazar Scott Wolk (“ters etkiyi gösteren bir önceki çalışmada da çalıştı) yazar,“ Gezegenin iç kısımlarına zarar vererek yıldızın yaşlandığını düşünüyoruz ”dedi.
Araştırmacılar, devasa gezegenin kütleçekimsel çekilmesinin yarattığı gelgit kuvvetlerinin, yıldızın içindeki iletken plazmanın hareketi ile ortaya çıkan yıldızın manyetik alanını bozmuş olabileceğini savunuyorlar. Dış gezegen, konvektif bölgenin üst katmanlarına önemli ölçüde müdahale etti, yıldız malzemenin herhangi bir karışımını azalttı ve manyetik aktiviteyi etkili bir şekilde iptal etti.
Gezegenden gelgit kuvvetlerinin etkisi, yıldızda görülen alışılmadık derecede yüksek bir lityum miktarını da açıklayabilir. Lityum genellikle genç yıldızlarda bol miktarda bulunur, ancak konveksiyon onu yıldızın merkezine doğru götürdüğü için zamanla kaybolur ve burada nükleer reaksiyonlarla yok edilir. Dolayısıyla, WASP 18 için olduğu gibi, daha az konveksiyon varsa, lityum yıldızın merkezine doğru dolaşmaz ve bunun yerine hayatta kalır.
Bulgular, Astronomi ve Astrofizik'in Temmuz sayısında yayınlanmıştır ve çevrimiçi olarak mevcuttur.
