Satürn'ün tepeleri 2006'da Cassini sondası tarafından görülen Titan tepeleri.
(Resim: © NASA / JPL)
Büyük, şematik bileşikler ortaya çıkıyor güneş sisteminin her yerindeve yeni araştırmalar pek çok yerde nasıl oluştukları konusunda kafa karışıklığını gidermeye yardımcı olabilir.
Bu araştırma, bilim adamlarının yayılan kumul alanlarını fark ettikleri garip bir tuhaf esinlenmeden ilham alan laboratuvar deneylerine dayanıyor. Satürn'ün uydusu Titan. Bu tepeler halka benzeri yapılara sahip polisiklik aromatik hidrokarbonlar adı verilen bileşiklerle doludur. Titan'da, tepeler ayın karbonunun önemli bir kısmını stoklar. Ve çünkü o ay astrobiyologların en cazip taş ocaklarından biri potansiyel olarak dünyanın ötesinde bir hayat bulmak için karbon önemlidir.
"Bu tepeler oldukça büyük," diyen Hawaii'deki Hawaii Üniversitesi'nden kimyager olan kıdemli yazar Ralf Kaiser, Space.com'a Mısır'daki Büyük Piramit kadar uzun olduğunu söyledi. "Karbon ve hidrokarbon döngüsünü ve Titan üzerindeki hidrokarbon süreçlerini anlamak istiyorsanız, elbette baskın karbon kaynağının nereden geldiğini anlamak gerçekten önemlidir."
Titan'da, bilim adamlarının muhtemelen polisiklik aromatik hidrokarbonlar oluşturduğunu bildikleri basit bir mekanizma var: Bu büyük moleküller ayın kalın atmosferinde oluşabilir ve yüzeye yerleşebilir. Fakat aynı bileşik ailesi, cüce gezegenler gibi böyle bir atmosfere sahip olmayan birçok dünyada bulundu. Plüton ve Ceres ve Kuiper Kemeri nesnesi makemake.
Kaiser ve meslektaşları, onları oluşturmak için atmosferi olmayan bir dünyada polisiklik aromatik hidrokarbonların nasıl ortaya çıkabileceğini bulmak istediler. Araştırmacılar Titan'a baktıklarında bir ipucu gördüler: Kum tepelerinin olduğu yerde, o ayda oldukça yaygın olan pek çok hidrokarbon buz yoktur.
Araştırmacılar, yüzeyde gerçekleşen ikinci bir işlemin asetilen gibi buzları polisiklik aromatik hidrokarbonlara dönüştürüp dönüştüremeyeceğini merak ettiler. Özellikle, bilim adamları suçlu olabileceğini düşündü galaktik kozmik ışınlaruzayda seken enerjik parçacıklar.
Böylece araştırmacılar bir deney tasarladı: Biraz asetilen buzu alın, galaktik kozmik ışınları taklit eden bir sürece maruz bırakın ve ne olduğunu görün. Bu parçacıklardan 100 yıllık pummelemenin etkisini taklit ettiler, daha sonra oluşan farklı bileşiklerin miktarlarını ölçtüler.
Bilim adamları polisiklik aromatik hidrokarbonların birkaç farklı çeşidini buldu. Bu, ekibe, hidrokarbon buzları ve galaktik kozmik ışınlar arasındaki etkileşimin, hiçbir atmosferin onları oluşturamayacağı yerlerde bile bileşiklerin yaygınlığını açıklayabileceğini önerdi.
Kaiser, "Bu, her yerde olabilecek oldukça çok yönlü bir süreçtir." Dedi. Bu sadece Titan'ı değil, aynı zamanda diğer ayları ve asteroitleri, aynı zamanda yıldızlararası toz ve komşu güneş sistemlerini söyledi.
Daha sonra, o ve meslektaşları dönüşüme hangi spesifik sürecin neden olduğunu belirlemek istiyorlar. Bunun zor olacağını söyledi, çünkü kozmik galaktik ışınları simüle etmek için kullanılan iyonlaştırıcı radyasyon birden fazla eşzamanlı süreç içeriyor.
Araştırma çizgisi, bilimsel olarak olduğu kadar estetik açıdan da ilgi çekicidir, NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda gezegen buzları okuyan ve mevcut araştırmaya dahil olmayan Michael Malaska, Space.com'a bir e-postayla söyledi. "Çalışmaları ayrıca Titan'ın bazı kumlarının UV ışığı altında güzel renkler yakabileceğini de destekliyor."
Araştırma, Kağıt dün (16 Ekim) Science Advances dergisinde yayınlandı.
- Titan'a İniş: Satürn Ayındaki Huygens Probundan Resimler
- Keşfi Yönlendirmek: Dronlar Gezegenlerarası Gidiyor
- İnanılmaz Fotoğraflar: Titan, Satürn'ün En Büyük Ayı
Editörün Notu: Bu hikaye Michael Malaska'dan bir yorum içerecek şekilde güncellendi. Meghan Bartels'e [email protected] adresinden e-posta gönder veya onu takip et @meghanbartels. Bizi takip et Twitter'dan @Spacedotcom ve üzerinde Facebook.
