Hubble Ceres'i izler. İmaj kredisi: NASA / ESA Ayrıntı için tıklayınız
Bilinen en büyük asteroit olan 1 Ceres'in gözlemi, nesnenin bir “mini gezegen” olabileceğini ve yüzeyinin altında büyük miktarlarda saf su buzu içerebileceğini ortaya koymuştur.
NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu'nun gözlemleri, Ceres'in Dünya gibi kayalık, karasal gezegenlerin özelliklerini paylaştığını da gösteriyor. Ceres'in şekli neredeyse Dünya'nınki gibi yuvarlaktır, bu da asteroidin kayalık bir iç çekirdeğe ve ince, tozlu bir dış kabuğa sahip “farklı bir iç mekana” sahip olabileceğini düşündürmektedir.
Maryland Üniversitesi, College Park'taki Astronomi Bölümünden Lucy A. McFadden ve gözlemleri yapan ekibin bir üyesi “Ceres embriyonik bir gezegen” dedi. “Milyarlarca yıl önce Jüpiter'den gelen kütleçekim bozuklukları, Ceres'in tam teşekküllü bir gezegen olmak için daha fazla malzeme toplamasını engelledi.”
Bulgu, 8 Eylül'de Nature dergisine bir mektupta çıkacak. Makale, NY, Ithaca'daki Cornell Üniversitesi Radyofizik ve Uzay Araştırmaları Merkezi'nden Peter C. Thomas tarafından yönetiliyor ve ayrıca Boulder, Colo'daki Southwest Araştırma Enstitüsü Uzay Araştırmaları Bölümü'nden proje lideri Joel William Parker'ı da içeriyor.
Asteroid Ceres, yaklaşık Teksas büyüklüğünde, yaklaşık 980 kilometre uzunluğundadır. Ana asteroit kuşağında on binlerce diğer asteroit ile bulunur. Mars ve Jüpiter arasında bulunan asteroit kuşağı, muhtemelen hiçbir zaman gerçek bir gezegene dönüşmeyi başaramayan güneş sisteminin ilkel parçalarını temsil eder. Ceres, asteroit kuşağının toplam kütlesinin yüzde 25'ini oluşturur. Ancak, güneş sistemimizin en küçük gezegeni olan Pluto, Ceres'ten 14 kat daha büyük.
Gökbilimciler Hubble’ın Anketler için Gelişmiş Kamerasını Ceres'i incelemek için asteroitin bir rotasyonu tamamlaması için geçen dokuz saat boyunca kullandılar. Hubble, Ceres'in 267 görüntüsünü çekti. Bu enstantanelerden, gökbilimciler asteroidin neredeyse yuvarlak bir vücuda sahip olduğunu belirlediler. Ekvatorundaki çap, kutuplarından daha geniştir. Bilgisayar modelleri, Ceres gibi neredeyse yuvarlak bir nesnenin, çekirdekte daha yoğun malzeme ve yüzeye yakın daha hafif mineraller içeren farklı bir iç mekana sahip olduğunu göstermektedir. Tüm karasal gezegenlerin iç kısımları farklıdır. Ceres'ten çok daha küçük asteroitlerin bu tür iç mekanlara sahip olduğu bulunamamıştır.
Gökbilimciler, su buzunun asteroit kabuğunun altına gömülebileceğinden şüpheleniyor çünkü Ceres'in yoğunluğu Dünya kabuğununkinden daha az ve yüzeyde su taşıyan minerallerin spektral kanıtları var. Ceres yüzde 25 sudan oluşuyorsa, dünyadaki tüm tatlı sudan daha fazla suya sahip olabileceğini tahmin ediyorlar. Ceres'in suyu, Dünya'nın aksine, su buzu şeklinde ve asteroitin katı çekirdeğini saran mantoda bulunur.
En büyük asteroit olmasının yanı sıra, Ceres keşfedilen ilk asteroittir. Sicilyalı gökbilimci Peder Giuseppe Piazzi 1801'de nesneyi fark etti. Piazzi, Mars ve Jüpiter'in yörüngeleri arasındaki büyük boşlukta şüpheli gezegenleri arıyordu. Aynı bölgede daha fazla bu tür nesneler bulundukça, “asteroitler” veya “küçük gezegenler” olarak biliniyorlardı.
Orijinal kaynak: Hubble Haber Bülteni
