ABD Hava Kuvvetleri'nin pilot olmayan X-37B uzay uçağı, 27 Ekim Pazar günü yörüngedeki 780 günlük bir rekorun ardından Dünya'ya geri döndü ve ordunun mini servis filosu için beşinci ultra uzun misyonunu rafa kaldırdı.
Hava Kuvvetleri yetkilileri, X-37B'nin Yörünge Test Aracı 5 (OTV-5) misyonu, NASA'nın Florida Cape Canaveral'deki Kennedy Uzay Merkezi'nin Mekik İniş Tesisinde 3:51 am EDT'de (0751 GMT) yumuşak otonom bir temasla sona erdiğini söyledi. . Görev başlangıçta 7 Eylül 2017'de bir SpaceX Falcon 9 roketinde fırlatıldı.
Başarılı bir iniş ile OTV-5, Mayıs 2017'de OTV-4 misyonu tarafından belirlenen 718 günlük X-37B misyon rekorunu kırdı. OTV-5, NASA'nın Mekik İniş Tesisine (OTV- 4 ilkti), önceki görevler California'daki Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü'ne iniş yaptı.
Hava Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı Gen. David L. Goldfein yaptığı açıklamada, "Bu uzay aracının kendi dayanıklılık rekorunu kırdıktan sonra güvenli dönüşü Hükümet ve Sanayi arasındaki yenilikçi ortaklığın sonucudur." Dedi. "Gökyüzü artık Hava Kuvvetleri ve Kongre onaylarsa ABD Uzay Gücü için sınır değil."
ABD Hava Kuvvetleri filosunda en az iki adet yeniden kullanılabilir X-37B uzay aracına sahip ve her ikisi de birden fazla uçuş gerçekleştirdi. Güneş enerjisiyle çalışan uzay uçakları Boeing tarafından inşa edildi ve deneyleri veya daha küçük uyduları barındırmak için minyatür bir yük bölmesine sahipti. Başlangıçta yörüngede 240 güne kadar harcayacak şekilde tasarlanmıştır.
Hava Kuvvetleri Sekreteri Barbara Barrett de aynı açıklamada, "X-37B yeniden kullanılabilir bir uzay aracının önemini göstermeye devam ediyor." Dedi. "Birbirini takip eden her görev ülkemizin alan yeteneklerini geliştiriyor."
Hava Kuvvetleri yetkilileri, X-37B görevlerinin kesin doğasının sınıflandırıldığını, ancak OTV-5'in yörüngede yaptığı deney türleri hakkında ipuçları bıraktıklarını söylediler. Bir yük, bir Hava Kuvvetleri bildirisine göre, "deneysel elektronikleri ve salınımlı ısı borusu teknolojilerini uzun süreli uzay ortamında test etmek" için tasarlanmış bir deney olan Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı Gelişmiş Yapısal Gömülü Termal Yayıcıdır.
OTV-5 ayrıca önceki X-37B uçuşlarından daha yüksek eğimli bir yörüngeye uçtu ve yeni deneyleri veya teknoloji testlerini depoladığını gösteriyor. Bugün yaptığı açıklamada, Hava Kuvvetleri yetkilileri OTV-5'in birden fazla deney yaptığını ve daha küçük uyduları yörüngeye taşıdığını doğruladı.
Hava Kuvvetleri Hızlı Yetenekler Ofisi direktörü Randy Walden yaptığı açıklamada, "Bugün başarılı bir iniş ile X-37B, bugüne kadarki en uzun uçuşunu tamamladı ve tüm görev hedeflerini başarıyla tamamladı," dedi. diğerlerinin yanı sıra küçük uydular için de gezinti sağlıyor. "
X-37B uzay uçağı, 1999 yılında NASA tarafından gelecekteki uzay araçları için bir teknoloji test yatağı olarak kullanılmak üzere geliştirildi ve uzay mekiğinin minyatür bir versiyonuna çok benziyor. 2004 yılında, ordunun Savunma Gelişmiş Araştırma Ajansı (DARPA) projeyi devraldı ve sonunda birkaç yıl sonra ABD Hava Kuvvetleri Hızlı Yetenekler Ofisine teslim etti.
X-37B araçları 29 metre (8,8 metre) uzunluğunda, 9,5 feet (2,9 m) yüksekliğinde ve 15 fit'in (4,6 m) hemen altında kanat açıklığına sahiptir. Yük bölmeleri, yaklaşık 7 feet uzunluğunda ve 4 feet genişliğinde (2.1 x 1.2 m) bir kamyonet yatağının boyutundadır.
İlk X-37B misyonu OTV-1, Nisan 2010'da başlatıldı ve yörüngede 224 gün geçirdi. OTV-2, Mart 2011'de fırlatıldı ve ikinci bir X-37B'nin ilk uçuşunu işaretledi ve 468 gün boyunca yörüngede kaldı.
OTV-3, bir X-37B'nin (OTV-1 aracını kullanarak) ilk yenilemesini işaretledi ve Aralık 2012'de 674 günlük bir uçuşla başladı. OTV-4 misyonu Mayıs 2015'te (OTV-2 aracının ikinci uçuşu) başladı ve 718 gün uzayda geçti. Atlas V roketlerinde ilk dört OTV görevi başlatıldı ve OTV-5, filonun SpaceX Falcon 9'u ilk kez kullandığını gösteriyor.
Hava Kuvvetleri açıklamasında X-37B program yöneticisi Teğmen Col. Jonathan Keen, "Bu uzay aracı uzay topluluğunun önemli bir bileşenidir. Bu kilometre taşı, Amerika'nın gelecekteki uzay araştırmaları için deneyler yapma taahhüdümüzü göstermektedir." Dedi. "Başarılı bir iş için X-37B ekibini tebrik ediyoruz."
- ABD Hava Kuvvetleri'nin Gizli X-37B Uzay Uçağı (İnfografik)
- Fotoğraflarla: SpaceX, X-37B Uzay Uçağı'nı, Lands Falcon 9 Roketini Başlattı
- Gallery: ABD Gizli Casus Uydu Fotoğrafları ve Tasarımları
