Güney Avustralya sahili, birçoğu hala keşfedilmemiş bir sualtı kanyonu labirenti ile çevrilidir. Geçen hafta, uluslararası bir araştırmacı ekibi (ve onların sualtı robot arkadaşı), hem gelişen mercan bahçelerinin hem de kül beyaz mercan mezarlıklarının gizli bir dünyasını ortaya çıkaran üç kanyonun bir araştırmasını tamamladı.
Keşif üyelerine göre, Antarktika'nın Güney Okyanusu'ndan akan gittikçe ılık olan suyun hemen yolunda bulunan bu gizli ekosistemlerin kaderi, devam eden küresel ısınmaya ne kadar uzak bir okyanus yaşamının tepki göstereceğinin bir önizlemesi olabilir.
Batı Avustralya Üniversitesi'nden keşif üyesi Malcolm McCulloch, "Bu suların Antarktika'nın etrafından kaynaklandığı ve tüm büyük okyanusları beslediği ve iklim sistemimizi düzenlediği için küresel etkileri var," dedi.
Son yolculuklarında, McCulloch ve meslektaşları araştırma gemisi R / V Falkor'da (şans ejderi Asla bitmeyen hikaye Şöhret), Güney Avustralya kıyısındaki üç kanyonun derinliklerini keşfetti - Bremer, Leeuwin ve Perth kanyonları - her bir bölgenin abyssal bölgesine ilk kez inerek veya karanlık derinliklerin kabaca 2.5 mil (4.000 metre) altına inildi.
Bu tür keşiflerin bariz nedeninin ötesinde (gizli dünyalar harika), bilim adamları bu denizaltı çatlaklarıyla ilgileniyorlar çünkü okyanus iklim değişikliğinin ön saflarında oturuyorlar. Antarktika'yı çevreleyen ve Atlantik, Pasifik ve Hint okyanuslarını saat yönünde akan akımıyla birleştiren okyanus olan Güney Okyanusu'na bakan bu kanyonlar, Antarktika'nın okyanusundan çıkan ısınma sularıyla karşılaşan dünyadaki ilk ekosistemlerden bazıları.
Antarktika yakınsama adı verilen bir mekanizma sayesinde (kuzeyden akan soğuk su daha sıcak, güney akan su ile çatışır), Güney Okyanusu'ndan çıkan akımlar besinler açısından oldukça zengindir. Bu, Güney Avustralya'nın denizaltı kanyonlarını hayvanları göç ettirmek için bir hotspot yapar. Örneğin Bremer Kanyonu, Güney Yarımküre'nin katil balinaların mevsimsel olarak en büyük toplanmasına ev sahipliği yapıyor ve genellikle seyahat köpekbalıkları, yunuslar, mürekkepler ve kuşlar barındırıyor.
Son seferleri sırasında Falkor'un mürettebatı, bu kanyonların sualtı derinliğindeki hayatla dolu olduğunu öğrendi. Her nokta, deniz yaşamı açısından zengin ve renklerle dolu yemyeşil mercan bahçelerine ev sahipliği yaptı. Bununla birlikte, her kanyonda (özellikle Leeuwin), ölü ve fosilleşmiş mercanların geniş cepleri vardı. Araştırmacılara göre, bu mercanlar hem yeni, antropojenik okyanus ısınmasının hem de dünya ikliminde daha uzun vadeli değişikliklerin kaydını tutuyor. Belirli bir kanyonda mercanı neyin öldürdüğü henüz belli değil, ancak araştırmacılar Falkor karaya döner dönmez bu soruyu cevaplamaya başlayacaklar.
Bu yolculuk kar amacı gütmeyen Schmidt Okyanus Enstitüsü tarafından finanse edildi ve ekibin en yeni araştırması henüz hakemli bir dergide yayınlanmadı.
