Resim kredisi: Hubble
Hubble Uzay Teleskobu'ndan en son görüntü “Küçük Hayalet Bulutsusu”; Bulutsu, kendi Güneşimiz gibi bir yıldız hayatının son aşamalarına girdiğinde ve dış katmanlarını uzaya attığında yaratıldı. Işıma, yıldızdan akan ve çevresindeki gaz ve tozu ısıtan ultraviyole ışıktan kaynaklanır.
NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu yakın zamanda gezegenimsi bulutsu NGC 6369'un görüntülerini elde etti. Bu nesne amatör gökbilimciler tarafından “Küçük Hayalet Bulutsusu” olarak biliniyor çünkü zayıf, ölmekte olan merkezi yıldızı çevreleyen küçük, hayalet bir bulut gibi görünüyor. NGC 6369, Dünya'dan yaklaşık 2.000 ila 5.000 ışık yılı arasında olduğu tahmin edilen Ophiuchus takımyıldızı yönünde yer almaktadır.
Kendi Güneşimize benzer bir kütleye sahip bir yıldız, ömrünün sonuna yaklaştığında, kırmızı bir dev olmak için boyut olarak genişler. Kırmızı dev sahne, yıldız dış katmanlarını uzaya gönderdiğinde, hafifçe parlayan bir bulutsu üreterek sona erer. Gökbilimciler böyle bir nesneye gezegenimsi bir bulutsu diyorlar, çünkü yuvarlak şekli küçük bir teleskopla bakıldığında bir gezegeninkine benziyor.
Şubat 2002'de Geniş Alanlı Gezegensel Kamera 2 (WFPC2) ile çekilen NGC 6369'un Hubble fotoğrafı, Dünya atmosferi tarafından üretilen bulanıklık nedeniyle yer tabanlı teleskoplardan görülemeyen fırlatma işleminin dikkat çekici ayrıntılarını ortaya koyuyor.
Merkezde kalan yıldız göbek şimdi çevreleyen gaza bir ultraviyole (UV) ışık seli gönderiyor. Neredeyse bir ışık yılı çapında olan belirgin mavi-yeşil halka, enerjik UV ışığının elektronları gazdaki atomlardan çıkardığı yeri işaret eder. Bu işleme iyonlaşma denir. UV ışığının daha az yoğun olduğu yıldızdan daha uzak mesafelerde bulunan redder gazında iyonizasyon işlemi daha az ilerler. Bulutsunun ana gövdesinin dışında bile, fırlatma işleminin başlangıcında yıldızdan kaybedilen daha hafif gaz yığınları görülebilir.
Renkli görüntü, üç farklı kimyasal elementin yaydığı ışığı farklı iyonlaşma dereceleri ile izole eden filtrelerden çekilen WFPC2 resimlerini birleştirerek üretilmiştir. Halka şekilli mavi-yeşil halka, iki elektronu (mavi) kaybeden iyonize oksijen atomlarından ve tek elektronlarını (yeşil) kaybeden hidrojen atomlarından gelen ışığı temsil eder. Kırmızı, sadece bir elektronu kaybeden azot atomlarından kaynaklanan emisyonu gösterir.
Kendi Güneşimiz benzer bir bulutsuyu çıkarabilir, ancak 5 milyar yıl daha alamaz. Gaz, yaklaşık 10.000 yıl sonra yıldızdan uzağa, saniyede yaklaşık 15 mil hızla genişleyecek ve yıldızlararası uzaya yayılacaktır. Bundan sonra, merkezdeki kalan yıldız kor, milyarlarca yıl boyunca küçük bir beyaz cüce yıldız olarak yavaş yavaş soğuyacak ve sonunda göz kırpacaktır.
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
