Resim kredisi: Hubble
Gökbilimciler, çok eski bir eliptik galaksinin etrafında noktalı bir dizi genç yıldız kümesini tespit ettiler - bu, eski galaksilerin sadece daha eski yıldızları içerdiği yerleşik teoriye itiraz ediyor. Ekip, gökada NGC 4365'in bir dizi görüntüsünü çekmek için Hubble Uzay Teleskobu ve ESO Çok Büyük Teleskopu kullandı ve çoğunluğu 12 milyar yaşın üzerindeyken sadece birkaç milyar yaşında yıldız kümelerini tespit edebildi . Galaksinin neden böyle genç ve yaşlı yıldızların bir kombinasyonunu içerdiği hala gizemini koruyor.
NASA / ESA Hubble Uzay Teleskobu ve ESO Çok Büyük Teleskop (VLT) verileri birleştirildiğinde, bir grup Avrupalı ve Amerikalı gökbilimci büyük bir keşifte bulundu. Eski bir eliptik galakside çok sayıda “genç” yıldız kümesi tanımladılar.
İlk kez, bu kadar eski bir galakside birkaç farklı yıldız oluşumu dönemi tanımlamak mümkün olmuştur. Eliptik gökadaların her zaman erken bir yıldız oluşum döneminden geçtiği ve daha sonra yıldız oluşumundan yoksun olduğu düşünülmüştür. Bununla birlikte, uzaydaki ve yerdeki en iyi ve en büyük teleskopların birleşimi, gözle buluştuğundan daha fazlasının olduğunu açıkça göstermiştir.
Eliptik gökadalar sadece eski yıldızlar içerir mi?
Modern astronominin zorluklarından biri, galaksilerin - büyük yıldız, gaz ve toz sistemleri - nasıl oluştuğunu ve geliştiğini anlamaktır. Evrendeki yıldızların çoğu ne zaman oluştu? Bu, Big Bang'den birkaç milyar yıl sonra çok erken bir aşamada oldu mu? Şu anda gözlemlediğimiz önemli sayıda yıldız çok daha yakın zamanda oluştu mu?
Galaksiler arasında muhteşem çarpışmalar her zaman gerçekleşir ve binlerce hatta milyonlarca yıldızın oluşumunu tetikler. Bununla birlikte, Evrene bir bütün olarak bakıldığında, yıldızlarının çoğu, genel görünümü şimdiye kadar kendilerinin ve yıldızlarının ve aynı zamanda eski olduklarına inanmamıza neden olan eliptik galaksilerde bulunur.
Bu eliptik gökadalar normalde binlerce milyon yıllık yıldızlarla ilişkili yaygın, kırmızımsı bir ışıltı ile parlar. Ancak, bu yaşlı görünümü üreten yıldızların altında yatan karışım nedir? Çok sayıda genç yıldız, yaşlı yıldızlar arasında 'saklanıyor' olabilir mi?
Dünyanın önde gelen teleskopları ile ilgili detaylı gözlemler artık Evrenin bazı önemli yapı taşlarının davranışları hakkındaki bu merkezi soruya yeni bir ışık tuttu.
Kozmik paleontoloji
Eliptik gökadalardaki yıldız "kokteyli" ni farklı bileşenlerine bölmek için, Avrupalı ve Amerikalı gökbilimcilerden oluşan bir ekip, yakın gökadalarda ve çevresinde büyük yıldız kümeleri gözlemledi. Şekilleri olarak adlandırılan bu “küresel” kümeler, gözlemlenen tüm galaksilerin etrafında çok sayıda bulunur ve ev sahibi galaksilerinde bir tür “iskelet” oluştururlar. Bu 'kemikler', geçirdikleri her yıldız oluşumu bölümü için bir baskı alır. Bir galaksideki küresel kümelerin yaşlarını okuyarak, bir galaksideki aktif yıldız oluşumunun geçmiş dönemlerini tanımlamak mümkündür.
Dizileri okuyarak ve küresel kümelerin yaşlarının dağılımını çıkararak, gökbilimciler eliptik gökadalardaki yıldızların çoğunun oluştuğunu ortaya çıkarabilirler. Bu, bir paleontologun yaşadıkları dönem hakkında bilgi çıkarmak için dinozorların iskeletlerini kullanma şekline benzer.
Şaşırtıcı bir keşif
Ekip, Hubble'ın Geniş Alan ve Gezegen Kamerası 2'den bir dizi gökadanın görüntülerini, ESO Paranal Gözlemevi'nde (Şili) 8.2m VLT Antu teleskopunda bulunan çok modlu ISAAC cihazından alınan kızılötesi görüntülerle birleştirdi. Büyük şaşkınlıklarına göre, bu gökadalardan birinde bulunan küresel kümelerin çoğunun, büyük Başak gökada kümesinin bir üyesi olan NGC 4365'in, sadece birkaç bin milyon yaşında, diğer yıldızların çoğundan çok daha genç olduğunu keşfettiler. bu gökada (kabaca 12 bin milyon yaşında).
Gökbilimciler üç ana yıldız kümesini tanımlayabildiler. Eski bir metal zavallı yıldız kümesi nüfusu, bazı eski ama metal zengini yıldız kümeleri var ve şimdi ilk kez genç ve metal zengini yıldızlara sahip bir küme popülasyonu görülüyor.
Bu sonuçlar, dünyanın dev teleskoplarından biri olan Hawaii'deki 10 metrelik Keck ile yapılan spektroskopik gözlemlerle tamamen doğrulandı.
ESA Hubble Proje Bilimcisi Piero Benvenuti, “VLT ve Hubble - tamamen veya kısmen Avrupa tarafından finanse edilen iki projenin bu kadar önemli bir bilimsel sonuç üretmek için birlikte çalıştığını görmek büyük bir zevktir” diyor. “En gelişmiş yer ve uzay teleskopları arasındaki sinerji, aksi takdirde mümkün olmayacak etkileyici yeni keşiflerin yolunu açarak etkinliğini kanıtlamaya devam ediyor.”
Eski galaksilerdeki genç küresel kümelerin keşfi şaşırtıcıdır, çünkü dev eliptik gökadalardaki yıldızların şimdiye kadar Evren tarihinin başlarında tek bir dönemde oluştuğuna inanılıyordu. Şimdi bazı gökadaların gerçek doğalarını saklıyor olabileceği ve aslında çok daha yakın zamanda büyük yıldız oluşum dönemleri yaşadıkları açıktır.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
