Dört milyar yaşında olabilir, ancak Mars yüzeyinin yakınında ortaya çıkmış olan bu göktaşı, daha sıcak ve daha ıslak bir tarih hakkında bir hikayesi anlatacak. Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'ndeki (Caltech) araştırmacılar, Mars göktaşı ALH84001'de bulunan karbonat minerallerini analiz ediyorlar ve yaklaşık 18 santigrat derecede (64 Fahrenheit) oluşan mineralleri gösteren bir iklim tarihini bir araya getiriyorlar.
3 Ekim'de Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri'nde (PNAS) online olarak yayınlanan, jeobiyoloji ve gazetenin yardımcı profesörü yardımcısı Woody Fischer “Gerçekten harika olan şey, 18 derecenin özellikle soğuk veya özellikle sıcak olmaması” diyor. “Bu olağanüstü bir sonuç.”
Gezicilerden spektroskopiye kadar tüm son çalışmalar Mars'ın bir zamanlar mevcut ortalama sıcaklığı -63 santigrat dereceden çok daha ılıman bir iklime sahip olduğuna işaret ediyor. Görevler kuru nehir yataklarını, deltaları, soyu tükenmiş gölleri ve daha fazlasını fotoğrafladı. Şimdiye kadar önemli olan nokta, fiziksel kanıtların olmamasıydı. Fischer, “Daha erken, Mars'ın başını ıslatan daha gelişmiş tüm bu fikirler var” diyor Fischer. “Ama aslında buna dayanan değerli küçük veriler var.” Şimdiye kadar.
Tabii ki, bu mineralojik kanıt kesinlikle bir nokta - ama tam puanı bilmek bir noktaya daha yakın. “Mars tarihinde, gezegendeki en az bir yerin Dünya benzeri bir iklimi en az birkaç saat ila birkaç gün boyunca tutabildiğinin kanıtı” diyor Robert P. Sharp Profesörü Jeoloji ve jeokimya profesörü ve bildiri yazarı. İlk yazar, şimdi İsrail'deki Weizmann Bilim Enstitüsü'nde olan eski bir doktora sonrası akademisyen Itay Halevy'dir.
Bu yeni kanıt nereden geldi? 1984 yılında Antarktika'nın Allan Tepeleri'nde keşfedilen Marslı bir göktaşı olan ALH84001'i deneyin. Bilim adamları nereden geldiğini kesin olarak kanıtlayamasalar da, ALH84001 bir zamanlar Mars yüzeyinin birkaç yüz metre altından kaynaklandığı ve bir darbe olayı sırasında Dünyaya uçurulduğu teorileşmiştir. Mars göktaşı, fosilleşmiş bakteriler gibi görünen küçük kalıntıların keşfedildiği 1996'da manşetlerde yer aldı. Basit yaşam formları düşüncesi hızla vurulsa da, karbonat mineralleri içeren cepler bir muamma olarak kaldı.
“Karbonat minerallerini üreten süreci ilk etapta çözmek çok zordu,” diyor Eiler. Ancak sayısız hipotez oldu, diye ekliyor ve hepsi karbonatların oluştuğu sıcaklığa bağlı. Bazı bilim adamları, karbonat bakımından zengin magma soğuduğunda ve kristalleştiğinde minerallerin oluştuğunu söylüyor. Diğerleri karbonatların hidrotermal işlemlerde kimyasal reaksiyonlardan büyüdüğünü ileri sürmüşlerdir. Başka bir fikir, karbonatların tuz çözeltilerinden çökeltilmesidir. Tüm bu işlemler için gerekli sıcaklıklar, ilk durumda 700 derecenin üzerinde, son durumda donmanın altındadır. “Bu fikirlerin hepsinin değeri var,” diyor Eiler.
Sıcaklığın çıkarılması, bilim adamlarının karbonatların nasıl ortaya çıktığını anlamalarına yardımcı olabilir, bu nedenle yardımcı olmak için kümelenmiş izotop termometri adı verilen bir modelleme yöntemi kullanılmıştır. O kadar hassas ki bir dinozorun vücut sıcaklığını Dünya'nın iklim tarihine göre belirleyebiliyor. Bu durumda ekip, karbonat numunelerinde bulunan nadir izotop oksijen-18 ve karbon-13 konsantrasyonlarını ölçtü. Karbonat karbon ve oksijenden yapılır ve oluştukça, iki nadir izotop birbirine bağlanabilir - Eiler'in dediği gibi birbirine yapışabilir. Sıcaklık giderek azaldıkça, izotoplar işlerini yapar ve toparlanır. Bunun gerçekleşme derecesi doğrudan sıcaklık ile ilgilidir. Araştırmacıların ölçtüğü sıcaklık - 18 ± 4 santigrat derece - birçok karbonat oluşumu hipotezini dışlamaktadır. “Orada olan birçok fikir gitti” diyor Eiler. Birincisi, ılıman sıcaklık, karbonatın sıvı suda oluşması gerektiği anlamına gelir. “Karbonat minerallerini sulu çözeltiden başka 18 derecede büyütemezsiniz” diye açıklıyor.
Bu yeni bilgiler sayesinde, yerin altındayken kayaların boşluklarında minerallerin oluşmuş olabileceği de varsayılmaktadır. “Su buharlaştıkça kaya karbondioksiti aştı ve sudaki çözünenler daha konsantre hale geldi. Mineraller daha sonra çözünmüş karbonat iyonları ile birleşerek karbonat mineralleri üretir ve bunlar su buharlaşmaya devam ederken geride kalır. ” Yaşam için bir gemi mi? Herhangi bir sıvı su sadece kısa bir süre dayanacağı için şansı iyi değil - ancak bu değerli hayat verenin bir zamanlar Mars'ın tarihinin bir parçası olduğu harika bir göstergedir.
Orijinal Hikaye Kaynak: Caltech News Release.
