Cassini uzay aracındaki yeni görüntüler, Satürn'ün F halkasının bölümlerinden delen kilometre boyutlu nesneleri ortaya çıkardı ve arkalarında ışıltılı yollar bıraktı. Bilim adamlarının “mini jet” olarak adlandırdığı halkalardaki bu yollar, Cassini görüntüleme ekibi lideri Carolyn Porco'nun “Satürn'ün en cazip fenomenleri” olarak adlandırdığı F halkasının meraklı davranışlarına ilişkin fikir veriyor. Yeni ayrıntılı görüntülerle Cassini, F halkasının karmaşık çalışmalarını ve patikaları yaratan minik moonlet arkadaşlarının ordularını ortaya çıkarır.
İngiltere Kraliçe Mary Üniversitesi'nden Cassini görüntüleme ekibi üyesi Carl Murray, “Bence F halkası Satürn'ün en garip halkası ve bu en son Cassini sonuçları, F halkasının düşündüğümüzden daha da dinamik olduğunu gösteriyor” dedi. . “Bu bulgular bize F halkası bölgesinin yarım mil uzunluğundaki hareketli bir hayvanat bahçesi gibi, muhteşem bir gösteri yaratan Prometheus gibi yüz mil (kilometre) büyüklüğündeki aylara benzediğini gösteriyor.”
Bilim adamları, Prometheus gibi nispeten büyük nesnelerin (92 mil veya 148 kilometre boyunca) F halkasında kanallar, dalgalanmalar ve kartopları oluşturabileceğini biliyorlardı. Ancak bilim adamları, bu kartoplarına yaratıldıktan sonra ne olduğunu bilmiyorlardı, dedi Murray. Bazıları kesinlikle Satürn'ün yörüngesindeki çarpışmalar veya gelgit güçleri tarafından parçalandı, ancak şimdi bilim adamları daha küçük olanlardan bazılarının hayatta kaldığına dair kanıtlara sahipler ve farklı yörüngeleri F halkasına kendi başlarına vurmaya devam ettikleri anlamına geliyor.
Bu küçük nesneler, F halkası ile hafif hızlarda çarpışıyor gibi görünüyor - saniyede 2 metre (yaklaşık 4 mil / saat) civarında bir şey. Çarpışmalar, parıldayan buz parçacıklarını onlarla F halkasından dışarı sürükler ve tipik olarak 20 ila 110 mil (40 ila 180 kilometre) uzunluğunda bir iz bırakır. Murray’in grubu 30 Ocak 2009’daki bir resimde küçük bir iz gördü ve sekiz saatten fazla izledi. Uzun görüntüler, F halkasından kaynaklanan küçük nesnenin doğrulandığını, bu nedenle fenomenin sık olup olmadığını görmek için Cassini resim kataloğuna geri döndüler.
Kraliçe Mary'de bir Cassini görüntüleme ortağı Nick Attree, “F halkasının çevresi 550.000 mil [881.000 kilometre] ve bu mini jetler o kadar küçük ki, bulmak için biraz zaman ve tesadüf aldı” dedi. “20.000 imge taradık ve Cassini'nin Satürn'de olduğu yedi yıl boyunca bu haydutların 500 örneğini bulmaktan mutluluk duyduk.”
Bazı durumlarda, nesneler paketler halinde seyahat etti ve bir zıpkın zıpkını gibi oldukça egzotik görünen mini jetler oluşturdu. Diğer yeni görüntüler, F halkasının tamamının görkemli manzaralarını gösterir ve içinde ve etrafında hareket eden farklı nesnelerden halka etrafında dalgalanan girdapları ve girdapları gösterir.
“Bize sadece F halkasının garip güzelliğini göstermenin ötesinde, Cassini'nin bu halkayla ilgili çalışmaları, güneş sistemleri Satürn çevresinde gördüğümüz diske benzeyen, ancak açıkçası çok daha büyük tozlu disklerden geliştiğinde ortaya çıkan etkinliği anlamamıza yardımcı oluyor. NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasadena'da çalışan Cassini proje bilim adamı Linda Spilker, “Cassini'nin Satürn'ün halkalarında başka neler göstereceğini görmek için sabırsızlanıyoruz.”
Kaynak: JPL
