“Eşit bir kahramanlık öfkesi
Zamana ve kadere göre zayıfladı, ama iradesi güçlü
Çabalamak, aramak, bulmak ve vermemek. ”
—Ralred Tennyson, Alfred'in “Ulysses” şiirinden
Ulysses uzay aracı güneşimizi 17 yıldan uzun bir süredir, beklenen ömrünün neredeyse dört katı olarak kahramanca inceliyor. Ama şimdi, görev sonunda uzayın sert ortamına yenik düşebilir. Görev yöneticileri uzay aracının önümüzdeki bir iki ay içinde “öleceğini” söylüyor.
“Küçük kalıntılar; ama her saat kaydedilir
O sonsuz sessizlikten, bir şey daha,
Yeni şeyler getiren;
Batan bir yıldız gibi bilgiyi takip etmek,
İnsan düşüncesinin sınırlarının ötesinde. ”
(“Ulysses” ten daha fazlası)
Ulysses, uzay mekiği STS-41 sırasında 1990 yılında başlatılan ESA ve NASA arasında ortak bir görevdir. Ulysses, Güneş'in kutuplarının üstünde ve altında yer alan ortamı inceleyen ilk görevdi. Uzay aracı, bilim adamlarının Güneş'i ve onu çevreleyen alan üzerindeki etkisini değiştiren büyük miktarda veri döndürdü.
Ulysses, Güneş'in etrafında altı yıllık bir yörüngede. Uzun yörünge yolu, onu Jüpiter'in yörüngesine taşır ve tekrar geri döner. Güneş'ten ne kadar uzaklaşırsa uzay aracı o kadar soğuk olur. 2ºC'ye düşerse, uzay aracının hidrazin yakıtı donacaktır.
Bu geçmişte bir sorun olmamıştır çünkü Ulysses, çalışılabilir bir araç içi sıcaklığı korumak için ısıtıcılar taşır. Uzay aracı, radyoaktif bir izotopun bozulmasıyla güçlendiriliyor ve 17 yıldan fazla bir süredir tedarik ettiği güç sürekli olarak düşüyor. Şimdi, uzay aracı artık tüm iletişim, ısıtma ve bilimsel ekipmanlarını aynı anda çalıştırmak için yeterli güce sahip değil.
ESA’nın Ulysses Proje Bilimcisi ve Görev Yöneticisi Richard Marsden, “Uzay aracının belirli bölümlerinin yakında 2ºC'ye ulaşmasını bekliyoruz” diyor. Bu, yakıt borularını engelleyerek uzay aracının manevra yapmasını imkansız hale getirecektir.
ESA-NASA proje ekibi, ısıtıcı ve bilim cihazlarına geri gönderilebilecek 60 watt ekstra güç sağlayacak olan ana uzay aracı vericisini geçici olarak kapatarak bu sorunu çözmeye çalışmıştı. Ne yazık ki, verici tekrar açılamadı.
“Vericiyi kapatma kararı hafife alınmadı. Bilim görevine devam etmenin tek yolu buydu ”diyor projenin 30 yıllık emektarı Marsden, uzay aracı fırlatılmadan önce 12 yıl boyunca üzerinde çalıştı.
Birçok denemeden sonra, Ulysses proje ekibi şimdi X-bandı vericisinin kurtarılmasının pek olası olmadığını düşünüyor. Arızanın güç kaynağına izlenebileceğine inanıyorlar, yani kazanmayı umdukları ekstra enerjinin sonuçta ısıtıcı ve bilim cihazlarına yönlendirilemediğini düşünüyorlar.
Böylece, uzay aracının yakıt hatları yavaş yavaş donuyor. Bu, bu son derece başarılı görevin sonunu yazıyor.
“Ulysses müthiş eski bir beygir. Harika bir bilim üretti ve düşündüğümüzden çok daha uzun sürdü ”diyor Marsden. “Bu önümüzdeki bir iki yıl içinde gerçekleşecekti, umduğumuzdan biraz daha erken gerçekleşti.”
Ekip, önümüzdeki birkaç hafta boyunca uzay aracını düşük kapasitesinde kullanmaya devam etmeyi planlıyor. Marsden, “Bilimin son damlasını sıkıştıracağız” diyor.
“Ölüm hepsini kapatır; ama bir şey son,
Asil notadan bazı çalışmalar henüz yapılabilir…
‘Daha yeni bir dünya aramak için çok geç değil…
Gün batımının ötesine yelken açmak için. ”
—Tennyson'dan “Ulysses” ten daha fazlası
Orijinal Haber Kaynağı: ESA Basın Bülteni
