Ay, Dünya'nın etrafında bir yörüngeyi tamamlamak için yaklaşık 27.3 gün sürer. Ay'ın yörüngesine verilen basit cevap bu, ama çok daha fazlası var, o zaman bir bakalım.
Anlamanız gereken ilk düşünce, Dünya ve Ay'ın aslında ortak bir ağırlık merkezinin yörüngesinde olduğudur. Burası, Dünya'nın merkezine yaklaşık 4.700 km uzaklıktadır. Başka bir deyişle, Dünya, Ay'ın yörüngesi nedeniyle ileri geri sallanıyor. Bazı bilim adamları, Dünya ve Ay'ın aslında ilişkileri nedeniyle çift bir gezegen olduğunu bile önerdiler, ancak bu sadece ortak ağırlık merkezinin Dünya yüzeyinin dışında olması durumunda geçerli olurdu.
Ay'ın yörüngesi Dünya'dan ortalama 385.000 km uzaklıktadır. Güneş Sistemindeki gezegenler gibi, Ay'ın yörüngesi dairesel değildir; aslında Dünya çevresinde eliptik bir yol izliyor. Perihelion olarak adlandırılan en yakın noktasında, Ay Dünya'ya 364397 km uzaklıktadır. Ve sonra en uzak noktada, aphelion denilen Ay, 406 731 km'dir.
Ay'ın yavaşça Dünya'dan uzaklaştığını duymuş olabilirsiniz. Ay gelgit olarak Dünya'ya kilitli olmasına rağmen, aynı yüzü gezegenimize sunsa da, Dünya gelgitle kilitli değil. Ancak bundan yaklaşık 50 milyar yıl sonra Ay, her 47 günde bir yörüngeyi tamamlayacak ve gökyüzünde tam olarak aynı yerde kalacaktır. Dünyanın bir yarısı Ay'ı görebilecek ve diğer yarısından gizlenecek. Tabii ki, Güneş'in yaklaşık 5 milyar yıl içinde kırmızı bir dev olması ve Dünya'yı ve Ay'ı potansiyel olarak yok etmesi bekleniyor, bu yüzden bu zaman asla gelmeyebilir.
Yörüngeler hakkında daha fazla bilgi edinmek ister misiniz? İşte Dünya'nın yörüngesi hakkında bir makale ve burada Mars'ın yörüngesi hakkında bir makale.
İşte Ay'ın yörüngesi hakkında daha fazla bilgi ve burada Evrendeki Windows'dan harika bir makale var.
Astronomy Cast, Episode 17: Ay'ın nereden geldiği hakkında Ay'ın oluşumu hakkında çok ilginç bir podcast dinleyebilirsiniz.
