1960'ların ortalarında, herhangi bir Apollo donanımı bir ekiple uçmadan önce, NASA ileriye bakıyordu ve bir sonraki büyük programlarını planlıyordu. Sonuçta, Ay'a bir erkeği nasıl indirirsiniz? Sıfırdan başlamak istemeyen NASA, Apollo programı için geliştirilen donanım ve yazılımı kullanacak olası görevlere odaklandı. Bu parametrelere uyan bir görev, kozmik ikizimiz Venüs'ün insanlı bir uçuşuydu.
Komşu gezegenlerimizden biri olarak, Venüs'e bir misyon mantıklı geldi; Mars ile birlikte, ulaşılması en kolay gezegen. Venüs de o zamanlar bir sırdı. 1962'de Mariner 2 uzay aracı ilk gezegenler arası sonda oldu. Venüs tarafından uçtu, büyük bir güneş merkezli yörüngeye uçmadan önce sıcaklığı ve atmosferik bileşimi hakkında veri topladı. Ancak öğrenilecek daha çok şey vardı, bu da onu ziyaret etmeye değer bir yer haline getirdi.
Ancak, bilimsel dönüş için büyük bir potansiyel ile nispeten pratik olmanın ötesinde, Venüs'e insanlı bir görev, NASA'nın uzay aracının ve astronotlarının uzun süreli gezegenler arası uçuşun zorluklarına hazır olduğunu kanıtlayacaktı. Kısacası, NASA'ya yapması heyecan verici bir şey verecektir.
Görev önerisi 1967'nin başında yayınlandı. Apollo uzay aracını ek modüllerle geliştirdi, daha sonra Apollo misyonunun temel taslağını aldı ve Ay yerine Venüs'e yöneldi.
Mürettebat, minimal güneş aktivitesi yılı olan Kasım 1973'te Satürn V roketinde fırlatacaktı. Apollo'yu Ay'a götüren aynı Komuta ve Servis Modüllerinde (CSM) yörüngeye ulaşacaklardı. Apollo'da olduğu gibi, CSM misyon için ana navigasyon ve kontrolü sağlayacaktır.
Ay'a giderken Apollo misyonları, mürettebatı LM'yi fırlatma mahfazasından çıkarmak için CSM'de döndü. Venüs görevinde, mürettebat aynısını yapacaktı, ancak LM yerine Çevre Hizmet Modülünü (ESM) yerleştirip çıkaracaklardı. Bu daha büyük modül, uzun süreli yaşam desteği ve çevre kontrolü sağlayacak ve ana deney bölmesi görevi görecektir.
Bu iki parça çiftleştiğinde, Satürn V'nin üst S-IVB aşaması uzay aracını Venüs'e doğru itecekti. Yakıt deposu geçtikten sonra mürettebat S-IVB'yi ek bir yaşanabilir modüle dönüştürür. ESM'de depolanan malzemeleri kullanarak, roket sahnesini birincil yaşam ve eğlence alanlarına dönüştürürlerdi. Dışarıda, bir dizi güneş paneli görev boyunca uzay aracının her parçasına güç verecekti.
Mürettebat 123 gününü Venüs'e seyahat ederek geçirecekti. Her günün on saati, ESM'ye monte edilmiş bir teleskopla, esas olarak güneş sisteminin gözlemleri ve ötesinde bilime adanacaktır. UV, X-ışını ve kızılötesi ölçümler, evrenin köşemizin daha eksiksiz bir resmini oluşturabilir. Her günün geri kalanı uyku, yemek, egzersiz ve dinlenmek için harcanacaktı - her günün tam iki saati, astronotlar için bir ilk olan yapılandırılmamış eğlence için adanmış olacaktı.
Onlardan önceki Mariner 2 gibi, mürettebat da yörüngeye girmek yerine Venüs'e uçuyordu. Venüs atmosferi hakkındaki verileri gerçek zamanlı olarak geri gönderecek yakın optik gözlemler yapmak ve probları yerleştirmek için sadece 45 dakikaları olacaktı.
Uzay gemisinden sonra, uzay aracı Venüs'ün etrafında sallanacak ve 273 günlük gezisine Dünya'ya geri dönecekti. Bir Apollo ay görevinde olduğu gibi, mürettebat onlarla Dünya'ya dönmek zorunda olan her şeyi almadan yeniden Komuta Modülüne geri dönecekti. S-IVB, ESM ve Servis Modülünü birleştirecek, CM'yi pil gücüne geçirecek ve atmosferde dolaşacaklardı. 1 Aralık 1974 civarında Pasifik Okyanusu'nda bir yere sıçradılar.
Ayrıntılı olarak çalışmasına rağmen, teklif NASA'nın ciddi olarak düşündüğü bir şeyden ziyade bir düşünce deneyi idi. Yine de, Apollo dönemi teknolojisi bu görevi başarabilirdi.
Kaynak: NASA İnsanlı Venüs Flyby Çalışması
