Cassini, Satürn'ün uydusu Enceladus'tan su fışkırtan su geyikleri keşfettiğinde, düşünmek kolaydı: hayat! Dünyada sıvı suyumuz nerede olursa olsun, bilim adamları mikrobiyal yaşamın başarılı olduğunu keşfettiler; en garip ortamlarda bile. Enceladus'un bu gayzerleri nasıl ürettiğine dair yeni bir model, mikrobik yaşamın Enceladus'ta hayatta kalma olasılığını çok düşük hale getirdi.
Gayzerler ilk keşfedildiğinde, bilim adamları süreci “Soğuk Sadık” olarak adlandırdılar. Bu modelde, Enceladus ve Satürn arasındaki gelgit etkileşimleri ayı ısıtarak bir buz kabuğunun altında sığ sıvı su cepleri yaratır. Basınç buzun altında birikir ve patlamasına neden olur ve su buzu uzaya püskürtülür.
Ancak, Illinois Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından geliştirilen yeni bir model, Enceladus'un yaşam için misafirperver bir ortam olmadan nasıl gayzer benzeri su buzu tüyleri üretebileceğini açıklıyor. Bunun yerine, sürece “Frigid Faithful” denecek ve hiç sıvı su gerektirmeyecekti.
Enceladus, onlarca kilometre derinliğe inebilen klatratlar adı verilen sert bir buz bileşikleri tabakasıyla kaplıdır. Ayın güney kutbunun altında orta derecede sıcak bir ısı kaynağı olsa bile, bu klatratlar deforme olabilir ve gözlemlenen kaplan şerit çatlaklarını ve kırıklarını yaratabilir.
Yüzeye yakın su havuzları yerine, bu çatlaklar 35 kilometreye kadar uzanır ve neredeyse tamamen aynı sıcaklığı korur - sıfırın altında 150 derece kadar soğuk. Ve bu yaşam için misafirperver olmaz.
Peki gayzerler nereden geliyor? Klatratlar ayrıştıkça, kaplan şeritlerinden yukarı çıkan gazlar üretir. Bu gaz daha sonra uzaya sızar ve Cassini'nin gözlemlediği tüyler olarak görülür. Araştırmacılardan biri olan Gustavo Gioia şöyle demişti:
“Bu gerçekten soğuk bir Enceladus. Görünüşe göre, aylar sıcak, sıvı veya değişen iç mekanlara sahip olmasa bile yüksek ısı akıları, şofben benzeri aktivite ve karmaşık tektonik özellikler ortaya çıkabilir. ”
Orijinal Kaynak: UIUC Haber Bülteni
