Jüpiter'in kütlesi 1.9 x 1027 kilogram. Jüpiter aslında o kadar büyüktür ki, çok daha fazla kütle kazanırsa küçülür.
Ek kütle bir gezegenin büzülmesine nasıl neden olabilir? Yerçekimi sıkıştırma. Jüpiter'in toplaması için etrafta yüzen hidrojen veya helyum gazı olmadığı göz önüne alındığında, asteroitler gibi kayalık cisimlerin birikmesiyle kütle kazanacaktı. Jüpiter'in yoğun yerçekimi, gezegenin çapını daraltarak ve yoğunluğunu artırarak ek kayaları sıkıca çekerdi. Yoğunluk arttıkça yerçekimi de artar, gezegeni daha da sıkıştırır. Bilim adamları, Jüpiter'in sıkıştırmaya başlamak için mevcut kütlesinin 3-4 katını biriktirmesi gerektiğini tahmin ediyor. Güneş Sistemimizde çok fazla malzeme olmadığı için, Jüpiter'in asla küçülmeyeceği oldukça iyi bir bahis.
Peki ya öyle olsaydı? Jüpiter'in füzyonu ateşleyebileceği ve herhangi bir zamanda yıldız olabileceği on yıllardır etrafında dolaşan söylentiler var. En iyi ihtimalle sahte bilim ve çöplerdir. Jüpiter'in kütlesi, sürekli nükleer füzyon için yeterince yakın bir yerde değildir. Füzyon yüksek sıcaklıklar, yoğun kütleçekimsel sıkıştırma ve yakıt gerektirir. Jüpiter doğru yakıtlara bolca sahiptir. Bol miktarda hidrojen var, ancak gezegen çok soğuk ve sürekli bir reaksiyon süreci için yoğunluğa sahip değil. Bilim adamları, Jüpiter'in füzyonu ateşlemek için mevcut kütlesinin 50-80 katına ihtiyacı olduğunu tahmin ediyor. Yukarıdaki paragrafta belirtildiği gibi, yeterli malzeme yok, bu yüzden Jüpiter bir yıldız olamaz.
Bir zamanlar, bilim adamları Jüpiter'in bir gezegenin füzyonu tutuşturmadan ve bir yıldız haline gelmeden olabileceği en büyük şey olduğunu düşündüler. Teknoloji evrene bakış açılarını genişlettikten sonra bu inancın yanlışlığını keşfettiler. Colorado Üniversitesi Astrofizik ve Uzay Astronomi Merkezi'nde (CASA) doktora sonrası araştırmacı Dr. Sean Raymond'a göre, ”Gazlı gezegenler açısından, 15 Jüpiter kütlesine ulaştığında çekirdekte yeterince baskı var. döteryum füzyonunu ateşlemek için, bunlar gezegenlerden ziyade 'kahverengi cüceler' olarak kabul edilir. ”
Gördüğünüz gibi, Jüpiter'in kütlesi Dünya'ya kıyasla harika görünebilir, köpekbalıkları dünyasında küçük bir balıktır. Bilim adamları Jupiter'den gece yüzünü araştırırken birkaç yüz gaz devi buldular. Teleskop teknolojisi olarak neyin depolandığını kim bilir, önümüzdeki yıllarda iyileşir.
İşte Space Magazine'den büyük gezegenlerin nasıl alabileceğini anlatan bir makale ve Jüpiter ve diğer gaz devlerinin şekillenirken uydularını nasıl yerinden oynatabilecekleri hakkında bir makale.
Bu site, Jüpiter'in kütlesi hakkında daha ayrıntılı bilgi ve gezegenlerin yoğunluğunu hesaplamanıza yardımcı olan NASA'dan bir sayfa içeriyor.
Ayrıca, sadece Jüpiter for Astronomy Cast'da tüm bir şovu kaydettik. Burada dinleyin, Bölüm 56: Jüpiter ve Bölüm 57: Jüpiter'in Uyduları.
Kaynaklar:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
