Yıldız fidanlıkları galaksimizin her tarafına dağılmış dev moleküler gaz ve toz bulutlarında bulunabilir. Bu ne sıklıkta oluyor? Astronomlar, ortalama olarak, yılda bir Samanyolu galaksimizin bir yerinde yeni bir yıldız doğuyor. Ancak yenidoğanların yoğun kümelerde bir araya gelmesiyle, yıldızlar genellikle Samanyolu'nda doğmaz veya yaratılmaz. Son zamanlarda, gökbilimciler, RCW 38 adlı dev bir yıldız kreşinde olup bitenlere kızılötesine yakından baktılar ve farklı gelişim aşamalarında yüzlerce yıldız gördüler. Buldukları önemliydi, çünkü bu, Orion Bulutsusu'ndan başka büyük bir kümenin ilk kez tam olarak çalışıldığını temsil ediyor.
RCW 38 yaklaşık altı bin ışıkyılı uzaklıkta yer alıyor ve 1000'den fazla yıldıza sahip nispeten yakın iki dev kümeden biri. Diğeri, 3,5 kat daha yakın ve daha kolay incelenen Orion Bulutsusu ve şimdiye kadar benzersiz bir örnek.
Gökbilimciler kümede 317 yıldızı üç kızılötesi dalga boyunda inceliyorlar. Bunların yaklaşık yüzde otuzu dikkat çekici bir şekilde kırmızı renkteydi, bu da daire etrafında, belki de protoplanetary disklerin varlığına işaret ediyordu. Ayrıca şok gaz izleri ve daha da genç protostarlar buldular, bunların hepsi aktif bir yıldız kreşiydi.
Bu ilk çalışmanın, bir kümenin hangi özelliklerinin tüm kümeler için karakteristik olduğunu ve hangilerinin (örneğin yıldızların uzamsal dağılımı, farklı yıldız türlerinin sayısı veya protostellar diskleri olan yıldızların sayısı) yalnızca durumdur.
Gelecekteki çalışmalar da bize kendi güneş sistemimiz hakkında daha fazla bilgi verecektir. Düşünmenin bir yolu, güneşimizin daha sonra dağılan bir kümede oluşmuş olabileceğidir. Ultraviyole ışık tozu buharlaştırabildiğinden, bu ışık yayan devasa sıcak yıldızlar, genç güneşe yakın olsaydı gezegenlerin oluşumunu engelleyerek rol oynamış olabilirler; benzer şekilde, yakındaki devasa bir yıldız güneşin ilk günlerinde süpernova olarak patladıysa, olay güneş sisteminde bulunan radyoaktif elementlerin bolluğunu açıklayabilir.
